לאורך כל העונה סן אנטוניו עבדה קשה כדי להשיג מאזן מצוין, וביום המשחקים האחרון נקבע שהיא תהיה "רק" הקבוצה עם המאזן הטוב במערב. איש לא ציפה שהספרס המנוסים יתקשו מול ממפיס השאפתנית, אבל לפלייאוף, אתם יודעים, חוקים משלו. ממפיס עלתה הלילה (בין שני לשלישי) ליתרון 1:3 בסדרה, אחרי שהביסה את סן אנטוניו 86:104. טים דאנקן, טוני פארקר ומאנו ג'ינובילי בבור שכמעט בלתי אפשרי לצאת ממנו.
דאלאס מאבריקס עשתה צעד חשוב לקראת חצי גמר המערב, כשניצחה בביתה את פורטלנד טרייל בלייזרס 82:93, ועלתה ליתרון 2:3 בסדרה. אוקלהומה סיטי התארחה בדנבר, ולא הצליחה לנצח את הנאגטס כדי להעפיל לחצי גמר המערב עם סוויפ. דנבר נהנתה ממשחק מצוין של טיי לאוסון (27 נקודות) כדי לנצח בסוף מותחן מורט עצבים 101:104, ולצמק ל-3:1 בסדרה.
ממפיס - סן אנטוניו 86:104 (1:3 לגריזליס בסדרה)
לכל מי שפקפק, הניף יד בביטול וסמך על כך שהעומק והניסיון של הספרס יסייעו להם לצלוח את הסדרה, הגיעה הלילה תשובה מוחצת: ממפיס בוערת, סן אנטוניו כבויה. דווקא משום שלאורך החצי הראשון הספרס נראו לא רע בכלל, ואף הובילו 48:50 במחצית, אפשר להעריך כמה ממפיס בשלה להיות ההפתעה של הפלייאוף. הגריזליס לא נבהלו מהמשחק הצמוד, לא הרכינו ראש בפני הניסיון של סן אנטוניו, מאמנה ליונל הולינס לא נפל למלכודות שטמן לו גרג פופוביץ, ובחצי השני הגריזליס שברו את יריביהם.
היה זה הרבע השלישי, רבע גדול מבחינת ממפיס, ששבר את הספרס, כשהגריזליס ניצחו בו 15:30 ואף הגדילו את ההפרש ברבע הרביעי. "זאת הייתה הצגה יוצאת מן הכלל ברבע השלישי", אמר הולינס בסיום, "למעשה, מהרבע השני ההגנה שלנו רק השתפרה ככל שהמשחק התקדם". הספרס לא מצאו את היד מחוץ לקשת עם 5 מ-18 לעומת ממפיס, ללא רודי גיי, שנהנתה מזריקות טובות וקלעה ב-5 מ-12 מהשלוש. טוני אלן, מייק קונלי וחבריהם לחצו את טוני פארקר, גרמו לו לאבד 7 כדורים ושיבשו לחלוטין את משחק ההתקפה של הספרס, שאיבדו 17 כדורים לעומת 8 בלבד מצד המארחים.
או.ג'יי. מאיו יודע שהמלאכה טרם הסתיימה, ושמר על צניעות בסיום. "אנחנו לא משחקים יותר מדי טוב, אנחנו צריכים להגיע לזה יחד, לשחק עם הרבה אנרגיה, לשחק כאילו אנחנו קבוצה נואשת". נו, אם בממפיס חושבים שיש עוד לאן להתקדם ולהשתפר, סימן שהספרס בצרות צרורות. "ברור שהקבוצה מתוסכלת", אמר טוני פארקר בסיום, "אנחנו מדורגים ראשונים, ועכשיו אנחנו משחק אחד מהדחה. הכי חשוב זה שנתרכז במשחק 5 וננצח אותו".
טוני פארקר היה היחיד שתפקד איכשהו בספרס עם 23 נקודות ב-9 מ-12 מהשדה, אבל מסר רק אסיסט אחד ואיבד 7 כדורים. מאנו ג'ינובילי קלע 14, גארי ניל עלה מהספסל וקלע 11, ג'ורג' היל וטיאגו ספילטר (9 ריבאונדים) תרמו 10 כל אחד, טים דאנקן היה חלש וקלע רק 6 נקודות ב-3 מ-7 מהשדה ב-29:23 דקות משחק. ריצ'רד ג'פרסון היה זוועה עם 0 נקודות בכמעט 27 דקות משחק. מייק קונלי הוליך את ממפיס עם 15 נקודות ו-7 אסיסטים, דרל ארתור היה נהדר, כולל גג ענק על פארקר ודאנק בצד השני, וקלע מהספסל 14 ב-7 מ-10 מהשדה, טוני אלן היה טוב עם 12, והגריזליס קיבלו 11 נקודות מזאק ראנדולף (9 ריבאונדים) ואו.ג'יי. מאיו, שעלה מהספסל.
אל תפספס
דאלאס - פורטלנד 82:93 (המאבס מובילים 2:3 בסדרה)
ברוכים הבאים לסדרה ה"ביתית" של הפלייאוף, בה כל קבוצה ניצחה באולמה הביתי, ואם זה יימשך כך אנחנו נקבל מותחן של 7 משחקים. הפעם המאבס לא קרסו כמו במשחק 4, אלא היו ממוקדים לאורך כל הדרך ולא נתנו לפורטלנד צ'אנס לחולל מהפך. הבלייזרס פתחו היטב ועלו ליתרון 15:20 בתום הרבע הראשון, אבל ברבע השני, עם הרבה מאמץ, המאבס נטלו את ההובלה וירדו למחצית ביתרון 43:44.
הרבע השלישי היה כולו של המארחים (20:31), כשריצת 8:19 העניקה להם יתרון עליו שמרו עד לסיום. המאבס 0:15 העונה ו-0:3 בפלייאוף כשדירק נוביצקי מגיע ללפחות 10 זריקות מהעונשין, והפעם הג'רמינייטור סיים משחק מצוין עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-8 מ-18 מהשדה ו-9 מ-11 מהעונשין.
טייסון צ'נדלר היה מפלצתי עבור דאלאס עם 14 נקודות ו-20 ריבאונדים, מהם 13 בהתקפה, שיא מועדון. ג'ייסון טרי הוסיף 20 וג'ייסון קיד חילק 14 אסיסטים. למרות שדאלאס לא מצאה את היד מחוץ לקשת (3 מ-17), שליטתה בריבאונד (37:49) והפרגון במשחקה (22 אסיסטים לעומת 13) עשו את ההבדל. "הקבוצה שהייתה יותר פיזית בכל אחד ממשחקיה הסדרה, גם ניצחה בסוף", אמר טרי, "אנחנו חייבים להמשיך לשחק ככה, כי הסדרה רחוקה מהליות גמורה".
אנדרה מילר הצטיין בפורטלנד עם 18 נקודות ו-7 אסיסטים, ג'ראלד וואלאס קלע 16 והוריד 9 ריבאונדים, למרקוס אולדרידג' תרם 12 ו-9 ריבאונדים וניקולס באטום הוסיף 12 מהספסל. רודי פרננדז היה חלש עם 5 נקודות מהספסל וברנדון רוי, ששיחק 26:09 דקות, קלע 5 ב-2 מ-7 מהשדה.
דנבר - אוקלהומה סיטי 101:104 (1:3 לת'אנדר בסדרה)
הנאגטס פתחו היטב ונקודות של קניון מרטין סייעו להם לעלות ל-5:10. קיי-מארט נצץ ברבע הראשון עם 9 נקודות והמארחת הוליכה בתומו 20:26. הת'אנדר פתחו את הרבע השני בשלשה של ג'יימס הארדן, והת'אנדר המשיכו עד שסל של ראסל ווסטברוק חולל מהפך. קנדריק פרקינס וסרג' איבאקה נכנסו לפעולה אבל לדנבר היה את טיי לאוסון המצוין ש-14 נקודות שלו סייעו לנאגטס לכפות שוויון 45:45 במחצית.
הרבע השלישי היה צמוד מאוד והיתרון עבר מצד לצד, ושלשה של ג'יי.אר סמית קבעה 69:71 לנאגטס בסיומו. דנבר פתחה את הרבע הרביעי בריצת 0:7, כשטיי לאוסון ממשיך להיות האיש שלה בהתקפה. במית המשיך להפציץ מבחוץ, אבל 5 נקודות רצופות של קווין דוראנט השאירו את הת'אנדר קרובים.
23 שניות לסיום ריימונד פלטון העלה את דנבר ליתרון 96:100, ווסטברוק חדר והוריד למינוס 2, ופלטון דייק רק ב-1 מ-2 מהעונשין, והנאגטס הוליכו 98:101 כשעל השעון 6.5 שניות. ווסטברוק החטיא שלשה, טיי לאוסון נשלח לקו ודייק בשתי זריקותיו. דנבר עלתה ל-98:103. גמור? חכו רגע. דוראנט צלף שלשה בלתי אפשרית וצימק ל-103:101 כשעל השעון 4.1 שניות. פלטון נשלח לקו, קלע אחת ושלשת ייאוש של ווסטברוק לא נכנסה. המותחן הסתיים ב-101:104 לנאגטס, והימנעות מסוויפ.
טיי לאוסון היה אדיר בדנבר עם 27 נקודות ב-8 מ-16 מהשדה ו-9 מ-9 מהקו. דנילו גלינארי הוסיף 18 ו-6 ריבאונדים, ג'יי.אר. סמית תרם 15 מהספסל, קניון מרטין סיים עם 13 ו-9 ריבאונדים וננה קלע 10 והוריד 9 ריבאונדים. דנבר, שקלעה 9 מ-19 מהשלוש, איבדה רק 8 כדורים לעומת 15 של הת'אנדר. קווין דוראנט הצטיין באוקלהומה עם 31 נקודות (8 מ-18 מהשדה, 10 מ-11 מהקו), ראסל ווסטברוק קלע 30 אבל ב-12 מ-30 מהשדה (0 מ-7 משלוש). סרג' איבאקה קלע 13 והוריד 14 ריבאונדים, ג'יימס הארדן וניק קוליסון קלעו 7 כל אחד.