בוסטון ניצחה 93:96 את ניו יורק ועלתה ל-0:2 בסדרה

בוסטון וניו יורק המשיכו הלילה (רביעי) את הסדרה הטעונה ביניהן עם עוד משחק צמוד, אבל בקצב הזה, הסדרה הזו עלולה להסתיים מוקדם מדי. הניקס שוב היו צמודים לסלטיקס לאורך כל המשחק, אבל בדקות ההכרעה קרסו ואיפשרו למארחת לנצח 93:96 ולעלות ל-0:2 בסדרה. כרמלו אנתוני קלע 42 נקודות ענקיות, רייג'ון רונדו הגיב עם 30 משלו, אבל קווין גארנט קלע את סל הניצחון והוסיף חטיפה מכרעת בשניות הסיום.

אורלנדו, מנגד, הצליחה להשוות את הסדרה מול אטלנטה, עם ניצחון 82:88 אחרי עוד הצגה של דווייט הווארד, שקלע 33 נקודות וקטף 19 ריבאונדים. במצב של 1:1, הסדרה עוברת לאטלנטה. דאלאס גברה על פורטלנד 89:101, ועלתה ליתרון 0:2.

בוקר טוב כרמלו אנתוני. אחרי שבמשחק הראשון הוא חירב במו ידיו את סיכויי הניקס להוציא ניצחון מהגארדן, הלילה כרמלו הזכיר מדוע הניקס כל כך נלחמו עליו כשקלע 42 נקודות (14 מ-30 מהשדה, 4 מ-8 מהשלוש), קלט 17 ריבאונדים, חילק 6 אסיסטים, והוסיף 2 חסימות ואיבוד אחד בלבד. כרמלו תסכל את ההגנה של הסלטיקס, ובהיעדרם של צ'ונסי בילאפס הפצוע (שלא שיחק) ושל אמארה סטודמאייר (שירד לספסל בחצי השני בגלל גב תפוס) החזיק את כל הקבוצה על הכתפיים, כולל כמה סלים מטורפים.

לצערו, אי אפשר לבד. ביתרון נקודה לסלטיקס, במהלך האחרון של המשחק, כרמלו נכנע לדאבל טים של ההגנה של המארחים, מצא את ג'ארד ג'פריס מתחת לסל, אך זה איבד את הכדור ומנע מניו יורק אפשרות לצאת מבוסטון עם ניצחון.

ומי לקח את הכדור המכריע מג'פריס? מי גנב את הכדור בנחישות אופיינית, שהראתה מה מנצח משחקים בפלייאוף? קווין גארנט. אותו קווין גארנט שדי קרטע במהלך המשחק, אבל רק שניות לפני כן קלע את סל הניצחון לבוסטון, ששוב הראתה לניקס כיצד עושים זאת נכון, ומתי בדיוק להתעלות וללחוץ על הדוושה.

גארנט סיים עם 12 נקודות (6 מ-16 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, פול פירס קלע 20 (8 מ-18 מהשדה) וקטף 5, ריי אלן תרם 18 חשובות (עם 4 מ-4 מהשלוש), אבל מי שהנהיג את בוסטון לכל אורך המשחק היה רייג'ון רונדו, שסיפק שיא פלייאוף של 30 נקודות (13 מ-23 מהשדה) יחד עם 7 אסיסטים.

זה הלך קשה. הניקס, ששלטו מתחת לסלים (יתרון 37:53 בריבאונד, כולל 20 ריבאונד התקפה), שוב ירדו להפסקה עם יתרון מול 19 אלף הצופים בבוסטון. הניקס עלו ליתרון 88:91 בזכות שלשה מטורפת של כרמלו על הפרצוף של פירס. בוסטון החזירה לעצמה את היתרון, ג'פריס העלה את ניו יורק 20 שניות לסיום ל-91:92, אבל גארנט הגיב בסל גדול 14 שניות לסיום, ו-4 שניות לאחר מכן הוסיף את החטיפה. משחק מספר 3 ייערך ביום שישי בלילה, ודוק ריברס יודע ש"היה לנו הרבה מזל הערב". מייק דאנתוני טען ש"מעולם לא הייתי גאה ככה בקבוצה שלי", וכרמלו סיכם: "בוסטון בסך הכל ניצחה שני משחקים בבית שלה. עכשיו תורנו".

החשש הכי גדול של אורלנדו לפני הסדרה היה התפקוד של דוויט הווארד, שהתקשה במהלך העונה הרגילה מול ההגנה של אטלנטה. אבל הלילה "סופרמן" שוב הוכיח שכל עוד זה תלוי בו, יש מי שעושה את העבודה. הווארד קלע 33 נקודות (9 מ-12 מהשדה, 15 מ-19 מהקו) והוסיף 19 ריבאונדים (ב-48 דקות), ואחרי שקלע 46 במשחק הראשון וירד מנוצח, הפעם ראה גם את חבריו מתפקדים ומשווים את הסדרה.

אחרי מחצית ראשונה צמודה, המג'יק רשמו ריצת 1:10 כדי לרדת בסיום הרבע הרביעי עם יתרון 54:65. אל הורפורד, עם גג גדול ומתפרצת שהסתיימה בדאנק, צימק ל-78:76, אבל ג'ייסוון ריצ'רדסון והידו טורקוגלו הגיבו היטב והבטיחו את הניצחון.

זה שוב לא הלך קל לאורלנדו. המג'יק סיימו ערב קליעה מכוער, עם 34 אחוזים מהשדה. טורקגולו קלע רק 4 מ-16, ריצרדסון קלע 3 מ-12, ג'מיר נלסון קלע 4 מ-15 (בדרך ל-13 נקודות ו-8 ריבאונדים) וגם ג'יי ג'יי רדיק לא פגע (1 מ-6 מהשדה). למזלם של המג'יק, הם חיפו על ההתקפה החלשה עם הגנה קשוחה (ספגו רק 12 נקודות ברבע השלישי), ושלטו מתחת לסלים (39:52 בריבאונד, כולל 20 ריבאונד בהתקפה).

גמ'אל קרופורד קלע 25 לאטלנטה, ג'וש סמית קלע 17, ג'ו ג'ונסון הוסיף 14 (ו-7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), ועכשיו ההוקס חוזרים היתה לשני משחקים בתקווה לשמור על יתרון הביתיות. משחק מספר 3 ייערך ביום שישי בלילה באטלנטה.

דירק נוביצקי קלע 14 נקודות ברבע האחרון, קלע את כל 11 הנקודות האחרונות של קבוצתו, סיים ערב מצוין של 33 נקודות (15 מ-17 מהשדה), והמאבריקס עולים ל-0:2 בטוח בסדרה.

דאלאס קיבלה גם הלילה תרומה יפה מהחבר'ה הזקנים: ג'ייסון קיד המשיך את היכולת הטובה מהמשחק הראשון וקלע 18 נקודות (7 מ-11 מהשדה, פלאס 8 אסיסטים), פז'ה סטויקוביץ' תרם 21 מהספסל (כולל 5 שלשות), ג'ייסון טרי קלע 10, ודאלאס הולכת בדרך הנכונה אחרי רבע אחרון מוחץ.

למרקוס אולדרידג' הצליח לסיים עם 24 נקודות ו-10 ריבאונדים, אנדרה מילר קלע 18 וחילק 8, ווסלי מתיוז קלע 13, אבל הבלייזרס שוב לא קיבלו מספיק תרומה מהספסל (11 נקודות בסך הכל, 0 בחצי השני), קרסו ברגעי ההכרעה ואת הרבע האחרון הפסידו 28:17.