בוסטון הפסידה לאטלנטה, מיאמי ניצחה

מתחילים להתקרב לפלייאוף, אבל עוד לפני כן נראה ששום דבר לא גמור. מיאמי שייטה לניצחון חשוב נוסף והביסה 92:111 בחוץ את מינסוטה האומללה, כאשר דווין וויד ולברון ג'יימס חוו משחק גדול הלילה (בין שישי לשבת) וקלעו יחד 59 נקודות. אצל בוסטון דווקא נראה שהצרות רק מתחילות, אחרי שהסלטיקס הידרדרו למקום השלישי במזרח לאחר הפסד כואב לאטלנטה ולאל הורפורד 88:83. לוס אנג'לס לייקרס וקובי בריאנט רשמו את ניצחונם התשיעי ברציפות ויוטה ג'אז שעמדה מולה בכבוד הפסידה רק 96:85. עוד קבוצה שמסתבכת היא סן אנטוניו, שרואה כיצד היא מאבדת אט אט את המקום הראשון במערב אחרי הפסד שישי ברציפות, הפעם ליוסטון בהארכה 119:114. מוליכת המזרח, שיקגו בולס, השיגה עוד ניצחון, 96:101 על דטרויט.

אינדיאנה - מילווקי 88:89

אורלנדו - שארלוט 77:89

פילדלפיה - ניו ג'רזי 90:115

וושינגטון - קליבלנד 107:115

דטרויט - שיקגו 101:96

אטלנטה - בוסטון 83:88

ניו אורלינס - ממפיס 93:81

מינסוטה - מיאמי 111:92

יוסטון - סן אנטוניו 114:119 (בהארכה)

פיניקס - לוס אנג'לס קליפרס 98:111

פורטלנד - אוקלהומה 91:98

סקרמנטו - דנבר 99:90

יוטה - לוס אנג'לס לייקרס 96:85

מזרח:

1. שיקגו 20:55
2. מיאמי 23:53 (2.5 משחקים מאחור)
3. בוסטון 23:52 (3 משחקים מאחור)
4. אורלנדו 28:48 (7.5 משחקים מאחור)
5. אטלנטה 32:44 (11.5 משחקים מאחור)
6. פילדלפיה 36:40 (15.5 משחקים מאחור)
7. ניו יורק 38:37 (18 משחקים מאחור)
8. אינדיאנה 42:35 (21 משחקים מאחור)
---
9. שארלוט 43:32 (23 משחקים מאחור)
10. מילווקי 45:30 (25 משחקים מאחור)

מערב:

1. סן אנטוניו 19:57
2. לוס אנג'לס לייקרס 20:55 (1.5 משחקים מאחור)
3. דאלאס 22:53 (3.5 משחקים מאחור)
4. אוקלהומה 25:50 (6.5 משחקים מאחור)
5. דנבר 29:46 (10.5 משחקים מאחור)
6. פורטלנד 32:44 (13 משחקים מאחור)
7. ניו אורלינס 33:43 (14 משחקים מאחור)
8. ממפיס 33:43 (14 משחקים מאחור)
---
9. יוסטון 36:40 (17 משחקים מאחור)
10. פיניקס 38:37 (19.5 משחקים מאחור)

שום דבר לא נלקח כמובן מאליו מבחינת ההיט, שפגשו את אחת הקבוצות החלשות ביותר העונה, אבל ערב ענק של דווין וויד, שקלע 16 נקודות מתוך ה-32 שלו ברבע השלישי הקריטי, ויחד עם לברון ג'יימס, שסיים עם דאבל דאבל שכלל 27 נקודות ועשרה אסיסטים לצד שישה ריבאונדים הוליך את מיאמי לניצחון גדול. גם כריס בוש היה שותף לחגיגה ונתן את התרומה שמצפים ממנו, כלומר 24 נקודות ו-11 ריבאונדים.

מיאמי לא הייתה מספיק יצירתית במחצית הראשונה והייתה חלשה, כשבסיומה היא ירדה בפיגור 52:51, אבל את הרבע השלישי עם פתחה עם ריצה מדהימה 1:25 והשתלטה לגמרי על המשחק. בפתיחת הרבע הזה מינסוטה החטיאה את כל 14 הקליעות הראשונות שלה ואיבדה את המשחק, כאשר גם 18 נקודות של קווין לאב, שהיה בספק למשחק, לא הספיקו (הוא הוסיף גם שבעה ריבאונדים).

עבור הטימברוולבס זהו ההפסד התשיעי ברציפות. מרטל וובסטר סיים את אחד המשחקים הטובים שלו העונה אצל מינסוטה עם 22 נקודות, אבל הסתבך בבעיית עבירות במחצית הראשונה.

אטלנטה (32:44) - בוסטון (25:52) 83:88

הסלטיקס לא מצליחים ליצור יציבות רגע לפני שהעונה הרגילה מסתיימת, ודווקא אחרי הניצחון המרשים על סן אנטוניו, הם ספגו הפסד מההוקס, שהרשימו מאוד ובזכות משחק הגנה מצוין הם השיגו את הניצחון הרביעי ברציפות שלהם. אל הורפורד רשם את הדאבל-דאבל ה-35 שלו עם סל גדול 7.9 שניות לסיום, כשג'מאל קרופורד הוסיף 20 וקבוצתו מחצה ברבע האחרון את בוסטון (15:26).

עבור אטלנטה מדובר בניצחון ראשון העונה על בוסטון, שניצחה פעמיים כבר. בעקבות ההפסד, בוסטון מידרדרת למקום השלישי עם מרחק של חצי משחק ממיאמי ושלושה משיקגו. פול פירס לא היה המושיע של הסלטיקס וקלע 25 נקודות. רייג'ון רונדו הוסיף 13 נקודות ועשרה ריבאונדים, בעוד קווין גארנט סיים עם עשר נקודות ועשרה ריבאונדים. בוסטון כבר הובילה 48:60 ברבע השלישי, אבל ג'רמיין אוניל לא היה בעניינים וקלע נקודה אחת וריבאונד אחד ב-15 דקות.

קרופורד קיזז ביתרון של מיאמי (68:62 בסוף הרבע השלישי). פירס צימק למינוס שתיים לבוסטון כשנותרו 5:24 דקות לסיום, וחצי דקה לסוף הפער עמד על שלוש בלבד לאטלנטה אחרי שפירס קיזז מהקו עם שתיים מוצלחות. שבע שניות לסוף הורפורד כאמור סגר את הסיפור.

הלייקרס אולי לא הגיעו כל כך מוכנים למשחק שלהם מול הג'אז, ופיגרו כבר בהפרש של 17 נקודות במחצית הראשונה, אבל בהמשך הם השתפרו ועם הניצחון שלהם על יוטה, הם הוציאו אותה מהמירוץ לפלייאוף (שבעה משחקים מאחורי ממפיס השמינית במערב). קובי בריאנט סיפק הפעם רק 21 נקודות, למאר אודום הוסיף 16. אגב, יוטה הפכה לקבוצה הראשונה בתולדות ה-NBA שפתחה את העונה עם מאזן של 5:15 ו-13:27 ובסופו של דבר לא מעפילה לפלייאוף.

הלייקרס ניצחו במחצית השנייה 35:52 ובכך השיגו את ניצחונם התשיעי ברציפות כשהם כעת במרחק של משחק וחצי מהמקום הראשון, שם שוכנת ממש לא בבטחה סן אנטוניו. סי ג'יי מיילס קלע 24 נקודות ליוטה, שפתחה בחמישייה שונה (17 פעמים התחלפו החמישיות שם), אבל לזכותה ייאמר שהיא שיחקה תשעה שחקנים בריאים בלבד. יכולת טובה של אנדרו ביינום ופאו גאסול ברבע האחרון השאירו את הניצחון אצל הלייקרס.

יוסטון (36:40) - סן אנטוניו (19:57) 114:119 (בהארכה)

זהו, אפשר להגיד סופית שמוליכת המערב נמצאת במשבר בעקבות הפסד שישי ברציפות, הפעם בהארכה, לרוקטס. עבור טים דאנקן זהו רצף ההפסדים הגדול בקריירה שלו. הפעם האחרונה שסן אנטוניו הפסידה שישה משחקים ברצף הייתה בין ה-10 ל-20 באפריל לפני 14 שנים, כאשר הפער בין הספרס ללייקרס ממשיך להצטמצם בצורה משמעותית.

המשחק נפתח ביתרון של יוסטון, שהובילה 27:31 אחרי הרבע הראשון ו-56:64 במחצית. הספרס כבר פיגרו 11 במהלך הרבע השלישי, אבל כפו הארכה עם זריקת עונשין מוצלחת של דאנקן כשנותרו 18 שניות לסיום, מה שקבע שוויון 108:108. אלא שמרטין לקח את המשחק על עצמו בהארכה, קלע תשע מ-11 הנקודות של יוסטון והנחיל את ההפסד המרגיז הנוסף לספרס.

מרטין סיים עם 33 נקודות, לואיס סקולה הוסיף 21 נקודות ו-14 ריבאונדים. אצל סן אנטוניו טוני פארקר סיים עם 31 נקודות, מאנו ג'ינובילי קלע 23, כמו גם טים דאנקן.

הבולס מתקרבים בצעדי ענק להבטיח את יתרון הביתיות בפלייאוף, והפיסטונס השנה הם לא בדיוק הקבוצה שיפריעו להם בכך. עם יתרון של 2.5 משחקים על פני מיאמי, שיקגו ניצחה ב-14 מ-16 המשחקים האחרונים שלה ומקדימה גם את בוסטון בשלושה משחקים. דרק רוז קלע 13 מתוך 27 הנקודות שלו ברבע הראשון שהסתיים ביתרון 21:31, כאשר עד המחצית הבולס ירדו ביתרון 47:58.

הפיסטונס צמצמו לשש בלבד עם שתי נקודות של וויל ביינום בפתיחת הרבע האחרון, וביינום היה זה שהוריד לשלוש בלבד 2:39 דקות לסיום. שש שניות לסיום הוא הוריד ל-99:96, אבל רוז נשלח לקו וסגר את הסיפור. מלבדו, קרלוס בוזר סיים עם 22 נקודות ולואל דנג קלע 15. ריצ'ארד המילטון קלע 30 לדטרויט, טיישון פרינס הוסיף 17 וביינום הסתפק ב-12.

אורלנדו (28:49) - שארלוט (43:32) 77:89

למרות הניצחון על שארלוט, סטן ואן גאנדי יודע שהקבוצה שלו רחוקה מהיכולת שתעזור לו להצליח בפלייאוף. למרות חסרונם של ג'יי ג'יי רנדיק, גילברט ארינאס וכריס דוהון, אורלנדו ניצחה וקיבלה את התפוקה מדוויט הווארד, שסיים עם 26 נקודות ו-14 ריבאונדים. ג'אמיר נלסון הוסיף 15 נקודות. כעת אורלנדו מסיימת רצף של שני הפסדים ומטפסת ל-0:3 נגד בובקאטס, שמתרחקת מהפלייאוף כשנותרו לה שבעה משחקים בלבד לשחק והפער בינה לבין אינדיאנה עומד על שני משחקים. דאנטה קנינגהאם קלע 21 נקודות ודי ג'יי אוגוסטין הוסיף 19.

פורטלנד (32:44) - אוקלהומה (25:50) 91:98

אחרי חמישה ניצחונות רצופים, אוקלהומה נעצרה אצל הבלייזרס. למרקוס אולדרידג' סיפק 32 נקודות בניצחון החשוב, כאשר ניקולס באטום הוסיף 19 למנצחים, שניצחו בשבעת המשחקים האחרונים שלהם ברוז גארדן. פורטלנד כעת במקום השישי במערב, ובמרחק של משחק מניו אורלינס וממפיס ושניים וחצי מדנבר.

פורטלנד הובילה ברוב שלבי הרבע הרביעי בפער שנע סביב 12 נקודות, כאשר באוקלהומה קווין דוראנט חיפש פתרונות וקנדריק פרקינס ישב בחוץ בגלל בעית עבירות. אוקלהומה כבר הצליחה להוריד ל-93:88 אחרי שלשה של דוראנט, אבל לא הצליחה מעבר לכך. דוראנט קלע 25 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים, אבל היה לו גם רצף של 11 החטאות במחצית השנייה.

פילדלפיה (36:40) - ניו ג'רזי (52:23) 90:115

עם כל הצרות שנחתו עליה העונה, פילדלפיה השיגה את המקום בפלייאוף אחרי עוד ניצחון, אולי אחד הקלים שלה העונה, כאשר אלטון ברנד קלע 21 נקודות והוסיף שבעה ריבאונדים נגד הנטס האומללים. תדאוס יאנג קלע 22 נקודות, ג'רו הולידיי הוסיף 17 ואנדרה איגודלה הוסיף 14 והשלושה סייעו להחזיר את הקבוצה לפלייאוף אחרי שנה של היעדרות ממנו. במשחק עצמו פילדלפיה ניצחה בכל שלושת הרבעים הראשונים, והגיעה לרבע האחרון ביתרון 65:94, כאשר הרבע האחרון היה גארבג' טיים כפי שכתוב בספר. אצל הנטס הבולט היה ברנדן רייט, שקלע 15 נקודות.

איזה משחק צמוד קיבלנו כאשר דני גריינג'ר קלע 17 נקודות, בעוד מילווקי כנראה יצאה מהמירוץ לפלייאוף. אם ב-23 במרץ אחרי הניצחון של שארלוט אינדיאנה הייתה משוכנעת שהמקום בפלייאוף הושג, היא גילתה שהמציאות שונה, והיום היא כבר נזהרת מלהתלהב למרות הצעד הגדול שעשתה הלילה. מילווקי פיגרה לאורך כל המחצית הראשונה, אבל הייתה יכולה להשיג ניצחון מפתיע, אך דרו גודן החמיץ שלשה עם הבאזר. רוי היברט קלע 15 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים למנצחים, וברנדון ראש קלע 12 לפייסרס, שרושמים ניצחון חמישי משבעת המשחקים האחרונים.

ניו אורלינס (33:43) - ממפיס (33:43) 93:81

ממפיז, ששיחקה עם הקבוצה היחידה במערב שאותה היא לא ניצחה, לא ממש הרגישה בסכנה פן היא לא תנצח. זאק רנדולף תרם את שלו עם 28 נקודות, טוני אלן הוסיף 17 והגריזליס השאירו את ההורנטס על 12 נקודות ברבע הראשון, שיא עונתי שלילי עבורם. ממפיס הובילה 28:40 והשיבה בסלים קלים בכל פעם שניו אורלינס ניסתה לרוץ. רנדולף סיים עם דאבל דאבל (10 ריבאונדים) יחד עם מארק גאסול (13 נקודות, עשרה ריבאונדים).

פיניקס (38:37) - לוס אנג'לס קליפרס (47:29) 98:111

הסאנס שבו למסלול הניצחונות, אבל זה עשוי להיות מאוחר מדי. אחרי ארבעה הפסדים רצופים, כאשר גרנט היל קלע 19 נקודות, כאשר הקליפרס לא ניצחה אצל פיניקס מאז מרץ 2007. פיניקס הסתדרה ללא סטיב נאש, הקלעי המוביל ומלך האסיסטים של הליגה, שחולה. אגב, זו הפעם החמישית העונה שהוא לא משחק, אבל הפעם הראשונה שהסאנס מסתדרים בלעדיו. בהיעדרו ארון ברוקס קלע 17 נקודות והוסיף שישה אסיסטים, וזביאן דאוול סיים עם שיא עונתי שכלל 14 נקודות וחמישה אסיסטים.

וושינגטון (56:19) - קליבלנד (60:15) 107:115

שתי הקבוצות כבר מזמן איבדו עניין בליגה ולכן היו יכולות לשחק משוחרר, וזה בדיוק מה שהן עשו. לפחות היסטוריה נרשמה כאשר עד הלילה, באף קבוצה ב-NBA לא רשמו שני שחקני רוקי טריפל דאבל באותה עונה. והנה, הגיעה המשחק הזה כדי לשנות. ג'ורדן קרופורד, שעד שלהי פברואר חימם את הספסל, קלע 21 נקודות ותרם גם 11 אסיסטים ועשרה ריבאונדים. כעת הוא מצטרף לג'ון וול, שעשה את זה בחודש נובמבר העונה. אנדריי בלאץ' הישווה את שיא הקריירה שלו עם 36 נקודות וקבע שיא קריירה בריבאונדים - 19.