ממפיס: רודי גיי גמר את העונה

חלומותיה של ממפיס לשמור על המקום השמיני במערב אולי בדרך להפוך לסוס השחור של פלייאוף 2011 ב-NBA קיבלו הערב (חמישי) טלטלה קלה, כאשר נודע כי כוכב הקבוצה רודי גיי ייאלץ לעבור ניתוח בכתפו השמאלית ולא ישוב לשחק עוד העונה. כזכור, הסמול פורוורד בן ה-24 החמיץ את 14 המשחקים האחרונים של הגריזליס כשנפצע בחומרה נגד פילדלפיה, ואמור היה לשוב לפתיחת הפלייאוף.

הדובים אמנם הרשימו כאשר חיפו על היעדרותו עם מאזן 6:8 בתקופה הזו, תוך שהם שומרים על המקום השמיני, אך כעת, עם 11 משחקים עד תום העונה הסדירה, בהחלט יהיה להם לא פשוט לשמור על יתרון שני המשחקים בו הם מחזיקים על יוסטון. "אין שום דבר שאני יכול לעשות כדי לטפל בזה. אני חייב לעבור ניתוח", הודה הפורוורד שחתם בקיץ על חוזה ל-5 שנים תמורת 84 מיליון דולר.

גיי השתפר מאוד העונה והפך למנהיג של הגריזליס, כשמעמיד ממוצעים של 19.8 נקודות ו-6.2 ריבאונדים למשחק. אחד ממהלכיו הזכורים ביותר העונה היה סל הניצחון שקלע על לברון ג'יימס ומיאמי היט ב-20 בנובמבר.

תמונת הפלייאוף במערב:

6. פורטלנד (17 משחקים מהמקום הראשון)
7. ניו אורלינס (17.5)
8. ממפיס (18.5)
9. יוסטון (20.5)
10. יוטה(21.5)