ערב של תשעה משחקים בליגת הכדורסל הטובה בעולם יצא לדרך עם לא מעט מפגשים מוקדמים, אולי לרגל חג הפורים של היושבים בציון. התוצאה המעניינת ביותר של המשחקים המוקדמים הגיעה דווקא ממילווקי, שם התבזו הניקס משחק שני ברציפות והפסידו 100:95. עמרי כספי קיבל 13 דקות בלבד, אך סקרמנטו לא ממש התלוננה, ועם רבע אחרון מדהים מחצה את מינסוטה החלשה 95:127 בביתה. פיניקס עדיין לא אמרה נואש במירוץ לפלייאוף המערב וניצחה את הקליפרס 99:108, בעוד במשחקים נוספים גברה וושינגטון על ניו ג'רזי 92:98 ואטלנטה הכניעה את דטרויט 96:104.
ה-משחק של הלילה נערך בסטייפלס סנטר, שם אירחו הלייקרס, ללא אנדרו ביינום שהושעה על ידי הליגה לשני משחקים, את פורטלנד וגברו עליה 80:84 אחרי מותחן. אגב, גם רכז פיניקס סאנס ארון ברוקס הושעה למשחק אחד לאחר שזרק כדור על שופט במשחק נגד גולדן סטייט. דאלאס הביסה את גולדן סטייט 73:101. הת'אנדר נוצחו בבית על ידי הראפטורס 95:93, בעוד שיוסטון גברה בטקסס על יוטה 108:110.
עדכון ראשון 23:51 21/3
אל תפספס
תוצאות כל המשחקים
משחקי ערב יום ראשון:
וושינגטון וויזארדס (51:17) - ניו ג'רזי נטס (46:22) 92:98
אטלנטה הוקס (30:40) - דטרויט פיסטונס (45:25) 96:104
מילווקי באקס (41:28) - ניו יורק ניקס (34:35) 95:100
לוס אנג'לס קליפרס (44:27) - פיניקס סאנס (33:35) 108:99
מינסוטה טימברוולבס (54:17) - סקרמנטו קינגס (51:17) 127:95
משחקי הלילה (בין ראשון לשני):
לוס אנג'לס לייקרס (20:50) - פורטלנד בלייזרס (30:40) 80:84
דאלאס מאבריקס (21:49) - גולדן סטייט ווריורס (40:30) 73:101
אוקלהומה סיטי ת'אנדר (25:44) - טורונטו ראפטורס (49:20) 95:93
יוסטון רוקטס (34:37) - יוטה ג'אז (34:36) 108:110
מינסוטה טימברוולבס (54:17) - סקרמנטו קינגס (51:17) 127:95
אחרי שמונה הפסדים בתשעת המשחקים האחרונים, כולל תבוסה ביתית כואבת לפילדלפיה והפסד מביך משהו לקליבלנד, סקרמנטו סוף סוף התפוצצה הערב, ועוד איך התפוצצה. הקינגס השיגו את נצחונם הגבוה ביותר העונה, עם רבע אחרון פשוט בלתי אפשרי של 20:42, והוכיחו כי בכל זאת מדובר בקבוצה עם לא מעט כישרון. עמרי כספי, שזכה לשריקות בוז מהקהל הביתי נגד הסיקסרס, קיבל 13 דקות בלבד מהספסל והשיב עם שתי נקודות ב-1 מ-3 מהשדה, 0 מ-2 מחוץ לקשת ו-0 מ-2 מהעונשין בצירוף שלושה ריבאונדים.
הגנות ממש לא היו הערב בטרגט סנטר של מינסוטה. שתי הקבוצות קלעו לפחות 23 נקודות כל אחת בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים, ועם העליה לרבע האחרון עמד היתרון של הקינגס על 75:85. ואז, כאמור, הגיעו 12 הדקות האחרונות, בהן פשוט הכל הלך לקינגס. שני גיבורים עיקריים היו לסקרמנטו הערב. הראשון הוא סמואל דאלמבר, שפשוט התפוצץ עם 26 נקודות ו-17 ריבאונדים, בעוד השני הוא מרכוס ת'ורנטון הנהדר, שנצץ עם 23 נקודות (4 מ-5 ל-3), 8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. בנו אודריך הוסיף 19 נקודות. מנגד הוביל לוק רידנאוור את הוולבס עם 22 נקודות, קווין לאב נפצע וסיים ללא נקודות ושלושה ריבאונדים ב-14 דקות.
מילווקי באקס (41:28) - ניו יורק ניקס (34:35) 95:100
וואו. וואו, וואו, וואו. מי שחשב שניו יורק צנחה לסוג של תהום עם ההפסד המאכזב לדטרויט בליל שישי, קיבל הערב בור חדש. תשע נקודות - 9 נקודות קלעו שחקניו של מייק ד'אנטוני ברבע הראשון, ובו בזמן אפשרו ליריבתן להמטיר לא פחות מ-32 נקודות. מדהים. הניקס אמנם ניסו לחפות על כך עם רבע שני מצוין ואף צימקו ל-57:56 בלבד, אלא שזה הכי קרוב שהאורחים מהתפוח הגדול הגיעו.
דקות הכרעה נהדרות של ברנדון ג'נינגס (14 נקודות, 11 ריבאונדים, 9 אסיסטים), קרלוס דלפינו הלוהט (30 נקודות, 6 שלשות, 11 ריבאונדים) וג'ון סלמונס הביאו לבאקס את הניצחון שמותיר את חלום הפלייאוף בחיים. הניקס המסכנים קיבלו 25 נקודות באחוזים נוראיים מאמרה סטודמאייר (11 מ-28 מהשדה), 23 מכרמלו אנתוני ו-21 מצ'ונסי בילאפס. אלא שעם 38 אחוזים קבוצתיים מהשדה לא הולכים למכולת, ומי שחושב שניו יורק תצא מהמשברון הזה ממש בקרוב, שיידע ששני המשחקים הקרובים של הניקס יהיו מול בוסטון ואורלנדו. חתיכת מבחן.
לוס אנג'לס קליפרס (44:27) - פיניקס סאנס (33:35) 108:99
די מדהים כיצד הפך העונה צ'אנינג פריי לאיש המאני טיים של פיניקס. הערב תפר הפורוורד הדקיק שתי שלשות קריטיות בדקות האחרונה (5 מ-12 כל המשחק מחוץ לקשת) על מנת להבטיח את ניצחון הסאנס, העשירי ב-11 המשחקים האחרונים על הקליפרס. חסרונו של ארון ברוקס המורחק שם יותר כל הכתפיים של סטיב נאש, והרכז הקנדי הבלתי נגמר השיב עם 23 נקודות, 7 ריבאונדים ו-13 אסיסטים באחת מהופעותיו הגדולות העונות. מרצ'ין גורטאט המצוין הוסיף 17 נקודות ו-13 ריבאונדים מהספסל, בעוד פריי סיים עם 19. מנגד כריס קיימן עלה בחמישיה לאור פציעתו של דיאנדרה ג'ורדן ותרם 21 נקודות ו-11 ריבאונדים, בליקי גריפין הוסיף 17 באחוזים רעים (6 מ-18).
אטלנטה הוקס (30:40) - דטרויט פיסטונס (45:25) 96:104
ההוקס נראים פחות או יותר בטוחים במקום החמישי במזרח, אבל כדי שהוא לא יברח בטעות ויילך דווקא לניו יורק או פילדלפיה, ובשביל הסיכוי הקטנטן להדביק את אורלנדו במקום הרביעי, אטלנטה צריכה לסיים את העונה היטב. הערב קטעה קבוצתו של לארי דרו שני הפסדים רצופים בהם לא עברה 87 נקודות, אלא שמול הפיסטונס החלשים לא בטוח שזה אומר הרבה. כל שחקני החמישיה של ההוקס קלעו בספרות כפולות הערב: ג'ו ג'ונסון ( אסיסטים), ג'וש סמית' (9 ריבאונדים) ואל הורפורד (10 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 2 חטיפות, 2 חסימות) הובילו עם 17 כ"א, קירק היינריך הוסיף 15 ומרווין וויליאמס 13. מנגד הפציץ רודני סטאקי 22 נקודות מהספסל של דטרויט, כאשר גרג מונרו, מנקודות האור הבודדות של הפיסטונס העונה, הוסיף 17 ו-10 ריבאונדים.
וושינגטון וויזארדס (51:17) - ניו ג'רזי נטס (46:22) 92:98
אחרי לא פחות מחמישה נצחונות רצופים בפתיחת חודש מרץ, ניו ג'רזי שוקעת בחזרה למציאות העגומה והערב היא רשמה הפסד שלישי ברציפות. דרון וויליאמס שנפצע בהפסד לשיקגו לא שותף הערב בשורות הקבוצה של אייברי ג'ונסון, שדווקא פתחה נהדר וכבר עלתה ל-27:44 ברבע השני. אלא שהוויזארדס הגיבו עם רבע של מדהים של 12:28, ויכולת גדולה של ג'ון וול הנהדר ברגעי הקלאץ' הבטיחה להם את הניצחון. וול סיים עם 26 נקודות, 6 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, כאשר ג'ורדן קרופורד המשיך להראות שיש מחליף לניק יאנג על עמדת הסקורר כשתרם 19 נקודות. מנגד, הנטס קיבלו 21 נקודות מברוק לופז ומספרים משוגעים מקריס האמפריז (18 נקודות, 17 ריבאונדים) וג'ורדן פארמר (10 נקודות, 17 אסיסטים), אך זה לא הספיק.
לוס אנג'לס לייקרס (20:50) - פורטלנד בלייזרס (30:40) 80:84
שתי הקבוצות סיפקו משחק מרתק ומותח ממש עד רגעיו האחרונים. הבלייזרס הצליחו להגיע עד הבאר אבל לא לשתות ממנה כשלקראת הסיום ביצעו מספר מהלכים לא מוצלחים, ובשילוב הווינריות של קובי בריאנט נסתם עליהם הגולל. כ-2 דקות לסיום, במצב של שוויון 76:76, חטף דרק פישר כדור גדול וסיים בליי-אפ חשוב, בהתקפה הבאה קובי קלט ריבאונד ורץ מחוף אל חוף והלייקרס עלו ליתרון ארבע נקודות. שלשה מטורפת של ניקולה באטום צמצמה ל-2 בלבד, אבל פישר סגר עניין. היה חכם מי שדאג להשאיר אותו בצהוב-סגול.
את הלייקרס, שחסרו את אנדרו ביינום המושעה, הוביל בריאנט עם 22 נקודות , למאר אודום סיים עם 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, פאו גאסול גם עם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-13 ריבאונדים, רון ארטסט, שקיבל עבירה טכנית לקראת הסיום, קלע 10. באטום תקע 25, למרקוס אולדריג' 18, רודי פרננדז 10, מרקוס קמבי 3 נקודות ו-10 כדורים חוזרים.
דאלאס מאבריקס (21:49) - גולדן סטייט ווריורס (40:30) 73:101
המאבס הגיעו למשחק נגד הלוחמים עם חמישה הפסדים בשמונת משחקיהם האחרונים, אבל לפחות על פי המשחק הזה, התאוששו. הקבוצה של ריק קרלייל השיגה את הניצחון הגדול ביותר שלה העונה (מבחינת ההפרש). אחרי שירדה להפסקה ביתרון שמונה, דאלאס פתחה את המחצית השנייה בריצת 0:11, כשהקבוצה מאוקלנד קולעת ברבע האחרון 10 נקודות בלבד מול 25 של הטקסנים.
דירק נוביצקי קלע 20 נקודות, פז'ה סטויאקוביץ' ירה 17 נקודות מהספסל, האיש בעל השם החביב רודריג בובואה קלע 15, טייסון צ'נדלר התמקד בעיקר בליקוט כדורים חוזרים כשסיים עם 17 כאלה ו-7 נקודות. מונטה אליס קלע 18, סטיבן קארי 11, דייויד לי 10 ו-12 ריבאונדים.
אוקלהומה סיטי ת'אנדר (25:44) - טורונטו ראפטורס (49:20) 95:93
הת'אנדר היו מאוזנים מאוד כשקלעו בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים 22 נקודות. באחרון הם אף עלו ל-27, אבל זה לא הספיק, דווקא מול אחת הקבוצות החלשות בליגה, ועוד בבית. אז איך זה קרה אתם שואלים? ליאנדרו ברבוסה ירה שלשה ענקית כדי להשוות ל-93:93, כשבהתקפה הבאה אמיר ג'ונסון קלע בייבי-הוק יפה, ניסיון אחרון של קווין דוראנט לשלוש הלך לשום מקום. אנדריאה ברניאני הוביל את הקבוצה מקנדה עם 23 נקודות, ברבוסה הוסיף 19, דמאר דרוזן 16 ו-8 ריבאונדים. ג'יימס הארדן היה הקלע המוביל בשורות הת'אנדר עם 23 נקודות, ראסל ווסטברוק 22 ו-6 ריבאונדים, דוראנטולה 20, קנדריק פרקינס 5 נקודות ו-12 ריבאונדים.
יוסטון רוקטס (34:37) - יוטה ג'אז (34:36) 108:110
הידד לקייל לורי שסיים לראשונה בקריירה משחק עם טריפל דאבל. הטילים השיגו ניצחון רביעי ברציפות והמשיכו את הריצה שלהם אל משחקי הפלייאוף, כשלורי הוביל אותם עם 28 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים (איבוד אחד בלבד). קווין מרטין המטיר 34 נקודות (18 מ-18 מהקו). כתוצאה מהתוצאה יוסטון עלתה למקום התשיעי במערב, מרחק של משחק וחצי מממפיס. לוהט שם! פול מילסאפ צלף 35 נקודות וקלט 10 ריבאונדים, אבל זה לא עזר לקבוצה ממדינת המורמונים שהדרדרה וחולקת כעת את המקום העשירי ביחד עם הסאנס. סי ג'יי מיילס קלע 19, אל ג'פרסון 17 ו-19 כדורים חוזרים, דווין האריס 12.