אוליבר לפאייט: "זה אוליבר לפאייט האמיתי"

אם היה צריך לאפיין את הפועל חולון של העונה הנוכחית, הרי שהמילה "אופי" היתה מיד קופצת לראש. החבורה של דני פרנקו נאלצה להתמודד עם אינספור מכשולים העונה, החל מפציעות וכלה במצב כלכלי רעוע ואפשרות שהקבוצה כלל לא תסיים את העונה. מתוך כל הרע הזה הצליח פרנקו להוציא משחקניו את המקסימום, בעוד חולון מפתיעה רבים ומתברגת בחלק העליון של הטבלה. מכל זה לא נותר דבר הערב (שבת), במשחקה הביתי של חולון מול מכבי אשדוד. שחקניו של פרנקו שוב ביזו את עצמם, בדיוק כמו בשבוע שעבר מול הפועל ירושלים, והובסו 91:51 באולם הפחים.

"החבר'ה התפוצצו היום על הפרקט", אמר מאמן מכבי אשדוד, עופר ברקוביץ' בסיום. "דברים שלא עשינו לאורך תקופה עבדו היום, במיוחד משחק ההגנה שלנו שהיה יוצא מן הכלל. לחולון יש את הבעיות שלהם וברור שהפציעה של מלצר פגעה בהם. אנחנו התעסקנו בעצמנו והיה חשוב לנו לעשות משחק טוב ולנצח. זה פתח את המאבק למקום השישי, והניצחון הזה חשוב לנו. אני שמח שהיתה לי אפשרות לתת הזדמנות לשחקני הספסל שעובדים קשה ולא משחקים".

ברקוביץ' המשיך ואמר: "מעל הכל הניצחון הזה חשוב לנו גם כדי לקחת נשימה עמוקה, אחרי תקופה לא קשה של פציעות, כולל השבוע. שבוע הבא יש לנו משחק מול נתניה שהוא משחק חשוב בבית, ואני מקווה שהקהל אחרי המשחק של היום יחזור למלא את האולם". המאמן אף התייחס לשחרורו של ווין וואלאס אתמול: "שיחררנו את ווין וואלאס. מבחינתי הוא שחקן עבר, חודשיים הוא לא התאמן, ולא רוצה להתייחס לשחקן שלא עשה אפילו מאמץ כדי לשחק".

כוכב המשחק הבלתי מעורער הערב היה ללא ספק אוליבר לפאייט, הזר החדש של הקבוצה, שבמשחקו השלישי המשיך להראות שהוא פשוט גניבה של הקבוצה הדרומית. לפאייט היה עם 18 נקודות כבר במחצית, ואלמלא היה יושב את מרבית המחצית השניה על הספסל, היה יכול בקלות להגיע ל-40. "זה אוליבר לפאייט האמיתי", אמר לפאייט בסיום. "אני לא מאמין שאני אקלע ככה כל משחק. היינו צריכים לנצח וההגנה שלנו הייתה טובה, זה היה המפתח לניצחון. ניקח משחק אחרי משחק, ואם נמשיך ככה אז המצב שלנו יהיה טוב מאוד".

בחולון התקשו בסיום להסביר מה קרה לקבוצה. מאמן חולון, דני פרנקו אמר בסיום: "אם הייתי יודע מה הוביל לזה הייתי עושה משהו למנוע את זה. אף אחד לא רצה להפסיד. אם כל שחקן הביא את הכי טוב שהוא יכול, אז זה מה שיש לנו כרגע, כי זה קרה גם שבוע שעבר. כנראה שחלק חושבים שהעונה נגמרה. היינו בפיק מסוים, קיבלנו פרגונים מכל הכיוונים והתחלנו להאמין שהכל אפשרי, אבל כולנו ישבנו בחדר הזה והבנו שאין גימיקים".

פרנקו הנזעם המשיך ואמר: "במהלך השבוע כולם עבדו יוצא מן הכלל, למרות שזה לא קל לנו. האימונים לא מאוזנים, זאת העבודה שלי, זאת העבודה של השחקנים. אלה הכלים שיש לנו היום. כשניצחנו היינו צריכים את כולם ביחד מחוברים, ויכול להיות שהפציעה של ריץ' בשבוע שעבר הוציאה לנו את האוויר מהמפרשים. אני חושב שאפשר גם מזה להוציא יותר, גם אם לא ננצח. היום ניסינו להציל את המולדת ולהתגבר על החסרון של מי שאין, וזאת לא הדרך ששיחקנו עד עכשיו".

למרות התבוסה המוחצת, פרנקו החמיא ליריבתו הערב: "צריך לתת קרדיט לאשדוד, הם עלו חדים, כמו קבוצה שרוצה מקום בפלייאוף, ואנחנו עלינו כמו קבוצה שחושבת על העונה הבאה.
צריך להתעורר מהחלום, כל החבר'ה פה מאוד רוצים. כשזה הולך כולם בהיי כי זה מדהים שזה הולך. יש לזה השלכות. אני דורש מהשחקנים שייתנו את ה-100 אחוז שיש להם. אנשים ניסו לתת היום 110, ולפעמים זה נראה לא טוב. נמשיך לנסות להוציא מהקבוצה הזאת יותר ממה שהראינו היום".