דיוויס: ספרד, ארגנטינה ושבדיה בדרך לרבע הגמר

אחרי קרוב לחודשיים אינטנסיביים, יצא סבב ה-ATP למיני חופשה ופינה את מקומו למפגשי גביע הדייויס. 16 נבחרות מתחרות בבית העליון על שמונה כרטיסים לרבע הגמר. כשמחזיקת התואר סרביה מארחת בנובי סאד את הודו ואחרי היום הראשון התוצאה היא 1:1. ספרד, צרפת, שבדיה וארגנטינה נהנו מיום מושלם ועלו ליתרון 0:2 על היריבות. בקרואטיה, המצב הוא 1:1 בין הנבחרת המארחת לגרמניה. ארצות הברית פגשה על החימר בסנטיאגו את צ'ילה ואחרי היום הראשון הנבחרות במצב של 1:1.

השחקן שנמצא בכושר הטוב בעולם, נובאק דג'וקוביץ' השלישי בעולם, לא ינוטל חלק במפגש, והקפטן הסרבי בוגדן אוברדוביץ' חווה לא מעט רגעים של חרדה בנובי סאד. סרביה, מחזיקת גביע דייויס, הציגה את ויקטור טרויצקי (18 בעולם) כמחבט מספר אחת, אך הוא התקשה מאוד מול קראן רסטוג'י ההודי (285). טרויצקי ניצח 3:6, 3:6 בשתי המערכות הראשונות, לפני שההודי חזר עם 5:7, 3:6. המערכה החמישית הלכה לטרויצקי שניצח 3:6 והרגיע את האלפים. אלא שמאוחר יותר ינקו טיפסרביץ' (45), מספר שתיים של סרביה, מעד מול סומדב דבארמן (93) 7:5, 7:5, 7:6. למזלה של סרביה, ההודים הגיעו למפגש ללא שני שחקני הזוגות המצוינים שלהם, לאנדר פאס ומאהש בופאטי.

נבחרת החלומות של ספרד, שכוללת שלושה שחקנים מהטופ 10, טיילה כצפוי בבלגיה ועשתה צעד גדול מאוד בדרך לרבע הגמר. פרננדו ורדסקו (9 בעולם) הועדף כמחבט מספר שתיים על פני דויד פרר ולא נתקל בקשיים בדרך ל-4:6, 3:6, 1:6 על קסאבייר מאליס (51). ההמשך היה כולו של רפאל נדאל שנתן שואו לקהל עם 2:6, 4:6, 2:6 על רפאל במלמן המדורג 144 בעולם. אחרי שאיבדה את התואר, ספרד פותחת את השתתפותה ברגל ימין כשפליסיאנו לופז ו-ורדסקו ינסו לסגור את הסיפור בשבת במשחק הזוגות.

הנבחרת האוסטרית, שעלתה לבית העליון לאחר ניצחון על ישראל בהיכל הספורט ביד אליהו, קיבלה הגרלה קשה במיוחד בדמות פינאליסטית אשתקד. שלושת המדורגים הבכירים, גאל מונפיס, ג'ו ווילפריד צונגה ורישאר גאסקה, לא הגיעו, אבל המחליפים עשו את העבודה. ז'רמי שארדי הפתיע את יורגן מלצר (10) במשחק הפתיחה 5:7, 4:6, 5:7 וסלל את הדרך לז'יל סימון המצוין להשלים את המלאכה עם 0:6, 2:6, 3:6 על סטפן קובק הוותיק בן ה-33 (206 בעולם). צרפת בדרך לרבע הגמר. אוסטריה לעוד מפגש עם ישראל?

הנבחרת האמריקנית מחפשת להתאושש מכמה שנים קשות, ולשם כך שכרה את ג'ים קורייר לקפטן שלה. לא רק כוכב העבר התגייס, אלא גם אנדי רודיק (8) חזר לסגל ופתח ברגל ימין עם 2:6, 6:4, 3:6, 4:6 על ניקולאס מאסו הוותיק (241). בהיעדרו של פרננדו גונזאלס הפצוע, צ'ילה הציגה את פול קאפדוויל (165) כמחבט הבכיר והוא סיפק את הסחורה מול ג'ון איזנר (32) במשחק סופר דרמטי. איזנר ניצח בשתי המערכות הראשונות 6:7, 6:7, לפני שהצ'יליאני ביצע קאמבק מרשים והשלים ניצחון בשלוש המערכות הבאות 6:7, 6:7, 4:6 במה שאולי הפך לניצחון הגדול בקריירה שלו.

אחד המפגשים המסקרנים של סוף השבוע נערך בזאגרב וסיפק שני משחקים צמודים ומרתקים. מרין סיליץ' (20) סידר יתרון לנבחרת המארחת אחרי שגבר 6:4, 0:6, 6:4, 3:6, 1:6 על פלוריאן מאייר בקרב של חמש מערכות. גם המשחק השני היה ארוך ובסיומו הצליח פיליפ קולשרייבר המנוסה (35) להיחלץ מפיגור ולאזן את ההתמודדות מול איבן דודיג המשתפר (57). הגרמני ניצח 4:6, 6:3, 6:4, 6:7, 4:6 והכל פתוח לקראת משחק הזוגות ביום שבת והמאבקים ביום ראשון.

תומאס אנקוויסט, שהחליף את מאטס וילאנדר האגדי כקפטן של נבחרת שבדיה, נהנה מפתיחה יוצאת מן הכלל ביום הראשון של המשחקים רובין סודרלינג הנהדר, המדורג רביעי בעולם, לא התקשה כצפוי מול איגור אנדרייב (97) וניצח בשלוש מערכות קלילות 3:6, 3:6, 1:6. בהמשך, יואכים יוהאנסון המדורג 749 בעולם הפתיע 3:6, 6:7, 4:6 את תימוראז' גבאשווילי והעלה את שבדיה ל-0:2 לפני משחק הזוגות. רוסיה, שכרגיל הגיעה בסגל חסר, נמצאת עם הגב לקיר.

גם ללא חואן מרטין דל פוטרו המתקמבק, ארגנטינה הגיעה בסגל מצוין ועשתה צעד גדול לקראת רבע הגמר במפגש בו היא פייבוריטית ברורה מול הרומנים. דויד נלבנדיאן (19), שחזר לטופ העולמי בזכות גביע הדייויס, פתח עם 3:6, 2:6, 7:5, 4:6 על אדריאן אונגור המדורג 183 בעולם. חואן מונאקו המצוין דאג שהאנדרדוג לא ירים את הראש עם 6:7, 6:1, 1:6, 1:6 על ויקטור האנסקו (59) והקהל המקומי בבואנוס איירס יכול להתכונן לקראת השלב הבא.

ללא ראדק סטפאנק, צ'כיה מתקשה מאוד מול הקזחים המפתיעים והמסוכנים והכל פתוח אחרי היום הראשון באוסטרבה. יאן האייק המדורג 101 בעולם עלה למשחק הראשון, נתן הכל, אבל לא יכל לאנדריי גולובב הבכיר ממנו שניצח 6:7, 6:7, 1:6, 6:7, 3:6. תומאס ברדיך השביעי בעולם הציל את המצב עם ניצחון צפוי על מיכאיל קוקושחין (63) 6:7, 2:6, 3:6. בשבת יתקיים משחק הזוגות שלאור יחסי הכוחות יהיה קריטי להכרעה בהתמודדות.