הליגה הטובה בעולם ממשיכה להתחמם, ולאחר הטריידים המעניינים שהתרחשו במהלך השבוע האחרון ועם הכניסה הקרובה למשחקים שיכריעו מי תקבלנה את הכרטיסים המיוחלים לפלייאוף, אנחנו רק יכולים ללקק את האצבעות. הלילה (בין שבת לראשון) נערכו שישה משחקים בסך הכול, כולל ההפסד של סקרמנטו קינגס 120:92 לממפיס (ראו ידיעה נפרדת).
מעבר לזאת, שיקגו ניצחה בחוץ את מילווקי 75:83, כשיוטה ממשיכה להתרגל לחיים הקשים ללא ג'רי סלואן ודרון וויליאמס עם הפסד חוץ לדטרויט 120:116. דאלאס ניצחה בעיר הבירה את הוויזארדס 99:105, כשיוסטון גברה על הנטס ודרון וויליאמס 108:123. הסלטיקס התאוששו מהעברתו של קנדריק פרקינס לאוקלהומה סיטי, וניצחו בסטייפלס סנטר את הקליפרס 92:99.
עוד בוואלה!
כל תוצאות הלילה
דטרויט פיסטונס (39:22) - יוטה ג'אז (28:32) 116:120
וושינגטון וויזארדס (43:15) - דאלאס מאבריקס (16:42) 105:99
יוסטון רוקטס (31:29) - ניו ג'רזי נטס (42:17) 108:123
מילווקי באקס (36:22) - שיקגו בולס (17:40) 83:75
לוס אנג'לס קליפרס (39:21) - בוסטון סלטיקס (15:42) 99:92
ממפיס גריזליס (27:33) - סקרמנטו קינגס (43:14) 92:120
לוס אנג'לס קליפרס (39:21) - בוסטון סלטיקס (15:42) 99:92
הקבוצה של דוק ריברס התקשתה לעכל את הטרייד של דני איינג', ששלח את קנדריק פרקינס, חברם האהוב של השחקנים, ונייט רובינסון לאוקלהומה סיטי ת'אנדר בעבור ג'ף גרין וננאד קרסטאיץ', אבל אחרי ההפסד לדנבר והקריסה בסיום אותו משחק, התעשתה החבורה הירוקה וניצחה במגרש השנוא עליה - סטייפלס סנטר - את הקליפרס.
המארחים פתחו טוב את המשחק ועלו ליתרון כבר אחרי הרבע הראשון, ואף הצליחו לשמור עליו לאורכו של הרבע השני. אלא שלמחצית השנייה יצאה בוסטון אחרת, רעבה הרבה יותר ועם 21:34 ברבע השלישי עברה להוביל. המשחק המשיך להיות צמוד אלא שעד הסיום הסלטיקס שמרו על היתרון וניצחו.
פול פירס הוליך את החבורה הירוקה עם 24 נקודות, בעוד שריי אלן המטיר 22 נקודות, קווין גארנט עם 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, גלן דייויס 10. ומה עם המצטרפים החדשים? קרסטאיץ', שפתח בחמישייה, סיים עם 9 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-21 דקות, כשג'ף גרין קלע 7 נקודות מהספסל. מן העבר השני, רנדי פוי תפר 32 נקודות ו-7 אסיסטים, בלייק גריפין במשחק סולידי יחסית אליו של 21 נקודות ו-11 ריבאונדים. כריס קיימאן 16 ו-9 ריבאונדים.
מילווקי באקס (36:22) - שיקגו בולס (17:40) 83:75
הבולס המשיכו את העונה המצוינת שלהם בדרכם להסתער על הפלייאוף. ג'ואקים נואה חזר מהפציעה לפני מספר משחקים והוא כבר מתחיל להתרגל מחדש לקצב, כשפתח בחמישייה, קלע 8 נקודות והוריד 17 ריבאונדים. בתום המחצית הראשונה נרשם שוויון 39:39, אלא שאת הרבע השלישי סיימו הבולס ביתרון 11. הבאקס הצליחו לחזור כמה דקות לקראת הסיום, אולם השוורים של טום תיבודו עצרו מבעדם להרוס להם את הניצחון.
לואל דנג הוביל את הבולס עם 19 נקודות, דרק רוז קלע 17, קרלוס בוזר 13 ו-6 ריבאונדים, בעוד שקייל קורבר הוסיף 11 נקודות מהספסל. לוק ריצ'רד אמבה מוטה הוביל את הבאקס עם 16 נקודות ו-8 ריבאונדים, ג'ון סלמונס חפן 14 נקודות, אנדרו בוגוט קלע רק 6 אבל הוריד 16 ריבאונדים.
דטרויט פיסטונס (39:22) - יוטה ג'אז (28:32) 116:120
המצב של הבוכנות לא מלהיב בלשון המעטה כשהשחקנים לא ממש מסתדרים עם המאמן ג'ון קיוסטר, אבל אם למרות כל הבעיות הם מצליחים לנצח, אז תחשבו מה זה אומר על המצב של הג'אז, שנפלו למאזן של 8:3 ב-11 משחקיהם האחרונים. אם הם לא יתעשתו ומהר לאחר עזיבתם של ג'רי סלואן ודרון וויליאמס כנראה שהם לא יצליחו להשתחל לפלייאוף במערב הסבוך ממילא.
9 דקות לסיום, עלתה יוטה ליתרון 5 נקודות אחרי מספר התקפות מתפרצות מוצלחות, אבל היא לא הצליחה לסיים את העבודה, כשוויל ביינום היה בזון, קלע וחילק אסיסטים. הגארד של הפיסטונס סיים 23 דקות עם 11 נקודות ו-8 אסיסטים, ובעיקר הרבה התלהבות ונמרצות. רודני סטאקי הוליך את קלעי דטרויט עם 28 נקודות ו-8 אסיסטים, כשאוסטין דיי הוסיף 18, גרג מונרו 12 ו-16 ריבאונדים. פול מילסאפ הוביל את הג'אז עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, אנדריי קירילנקו 21, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אל ג'פרסון 20 ו-9 ריבאונדים.
וושינגטון וויזארדס (43:15) - דאלאס מאבריקס (16:42) 105:99
כדקה וחצי לסיום, ג'ורדן קרופורד, שהגיע בטרייד לקבוצה, איזן ל-97:97, אבל מכאן ואילך המאבס הראו שהם הרבה יותר בשלים ולא נתנו לניצחון לשמוט מבין הידיים לאחר שהובילו ברוב שלביו. הרגע היפה במשחק היה כשניק יאנג רץ לאורך קו הבסיס עשה 360 באוויר וקלע רוורס ליי-אפ גדול. ג'ייסון טרי הוביל את הקבוצה של ריק קרלייל עם 25 נקודות, טייסון צ'נדלר המשיך את הופעותיו החיוביות בקבוצה עם 23 נקודות ו-13 ריבאונדים, דיק נוביצקי "נח" עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים ושון מריון 13 ו-10 ריבאונדים, ג'ייסון קיד 3 ו-14 אסיסטים. עבור הוויזארדס, ג'ון וול תפר 24 נקודות ואולי אחרי עזיבתו של קירק היינריך להוקס, יש לו הרבה יותר מקום. יאנג סיים עם 14, רשארד לואיס 13, קרופורד 10, ג'בייל מגי, שנוצח על ידי בלייק גריפין בגמר תחרות ההטבעות, סיים עם 6 ו-11 ריבואנדים.
יוסטון רוקטס (31:29) - ניו ג'רזי נטס (42:17) 108:123
מי זוכר שהטילים פתחו את העונה בכי רע, לאחר הערב המוצלח מבחינתם. הקבוצה של ריק אדלמן נהנתה מיום מצוין של קווין מרטין, שתפר את הנטס עם 30 נקודות (4 מ-6 ל-3) ו-6 ריבאונדים והוביל את חבריו לניצחון ביתי מתוק. צ'ייס באדינגר גם רשם תצוגה מצוינת עם 27 נקודות (3 מ-4 ל-3), כשלואיס סקולה משלים 80 נקודות של הטריו עם 23 אישיות ו-7 ריבאונדים. דרון וויליאמס מתרגל לחייו החדשים בנטס, ואחרי ההפסד שנחל יום קודם לכן, התנחם הרכז עם שיא עונתי של 17 אסיסטים, כשהוא גם קלע 15 נקודות, אבל זה לא מספיק עבור הנטס שכבר עם הפסד חמישי ברציפות ושמיני ב-10 משחקיהם האחרונים. נראה בינתיים שהפרידה מהג'אז הזיקה לשני הצדדים, אולם כנראה שהיא הייתה בלתי נמנעת. ברוק לופז הוביל את קלעי הנטס עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים, בן אוזו שתה הרבה כנראה לפני שעלה כשהתפרע עם 18 נקודות מהספסל.