לילה מרתק של משחקים החל הערב (ראשון) ב-NBA, ויימשך אל תוך הלילה. במרכז עמד המפגש המעניין בין שתי מוליכות המזרח, בוסטון ומיאמי, ובסופו הסלטיקס ניצחו 82:85 ועלו למקום הראשון במזרח אחרי קרב הגנתי לוהט שמגביר את הציפייה לפלייאוף. בהמשך הערב אירחה אורלנדו את לוס אנג'לס לייקרס, לשחזור הגמר מלפני שנתיים, בעוד משחק מסקרן בין שתיים מהמועמדות ללכת השנה עד הסוף. זה נגמר בניצחון מוחץ לזכות המג'יק בתוצאה 75:89. דוויט הווארד להט עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים, וזה הספיק מול יום בינוני של קובי בריאנט עם 17 ב-8 מ-18 מהשדה.
מוכנים לפלייאוף
בוסטון (14:39) - מיאמי (15:39) 82:85
הבשורות הטובות לבוסטון: הסלטיקס הצליחו לנצח הערב את היריבה כנראה החזקה ביותר במזרח, בפעם השלישית ברציפות העונה (מאזן 0:3 חלק, ייפגשו שוב באפריל), והוכיחו שהזקנים עדיין מסוגלים לבעוט, גם כשפול פירס בערב זוועתי (נקודה אחת בלבד). הבשורות הרעות לבוסטון: הסלטיקס עדיין נראים עייפים ככל שהמשחק מתקדם ומתקשים לעמוד על הרגליים, וכשהאינטנסיביות תעלה בפלייאוף, דוק ריברס עלול להיתקל בבעיות. אבל בינתיים, עם שרשרת פציעות ארוכה ורוטציה קצרה, בבוסטון יכולים לחייך אחרי עוד ניצחון מתוק, שהגיע אחרי שבועות חסרי יציבות (5:5 בעשרת המשחקים האחרונים).
רייג'ון רונדו הוליך את חבריו לניצחון חשוב, כשהוא מספק עוד טריפל דאבל יפהפה: 11 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. קווין גארנט הוסיף 19, גלן דייויס היה גדול עם 16 נקודות, קנדריק פרקינס קלע 15 ענקיות מהספסל, וון ווייפר נתן את הטוויסט עם 10 נקודות קריטיות (שתי שלשות) ורק פול פירס סיים ערב קשה של נקודה אחת בלבד ו-0 מ-10 מהשדה, אבל יתנחם בזה שהחבר'ה הסתדרו בלעדיו גם בערב הקליעה הכי גרוע שלו מאז 1999.
בוסטון פתחה את המשחק בצורה איומה, וסיימה את המחצית הראשונה עם 35 אחוזי קליעה עלובים מהשדה. בפתיחת המחצית השנייה, לעומת זאת, הכל התהפך, בעיקר בזכות יכולת נפלאה של רונדו ופרקינס, עם קצת עזרה מגארנט. הסלטיקס פתחו עם ריצת 3:20, ניצחו את הרבע השלישי 18:35, ועלו עם יתרון 13 לרבע האחרון.
ואז הגיעה מיאמי. ההיט פתחו את הרבע הרביעי בריצת 5:16, בעוד בוסטון קולעת רק 7 נקודות ב-10 הדקות הראשונות של הרבע המכריע. ההיט צימקו ככל שהתקדם המשחק, ו-12 שניות לסיום לברון יכול היה להשוות, אבל החטיא זריקה מהקו. גלן דייויס, מנגד, שמר על קור רוח והשחיל שתיים חלקות מהעונשין 6 שניות לסיום. מייק מילר החטיא שלשה שיכלה לשוח את המשחק להארכה, והסלטיקס שוב מנצחים עם השיניים והלב.
כריס בוש בלט בשורות ההיט עם 24 נקודות (8 מ-11 מהשדה) ו-10 ריבאונדים, לברון קלע 22 (ו-7 אס' ו-7 ריב') אבל ירצה לשכוח את ההחטאה מהקו, דווין וויד לא הרשים עם 16 נקודות (6 מ-17 מהשדה) ו-6 איבודים. מיאמי נעצרה אחרי שמונה ניצחונות רצופים, וכרגע בוסטון מובילה עליה בחצי משחק בקרב על יתרון הביתיות בפלייאוף.
המופע של הווארד
אורלנדו (21:35) - ל.א לייקרס (17:38)
מסע החוץ של האלופה כולל שבעה משחקים, ועד למפגש עם אורלנדו היא צברה ארבעה ניצחונות רצופים. בפלורידה נגמר לה הכוח. במחצית הראשונה הלייקרס, עם דקות טובות של אנדרו ביינום, נשארו קרובים ופיגרו 45:41 אחרי שני רבעים, אבל כשדוויט הווארד מרחף סביב הטבעת, ומטביע כל מה שעובר לידו, ובצד השני ההגנה של אורלנדו עובדת לשם שינוי כמו שצריך, אז אין פלא שככל שנקפו הדקות הפער צמח.
הווארד היה מצוין עם 31 נקודות ב-13 מ-16 מהשדה, 13 ריבאונדים ו-3 חסימות, וללייקרס, כלומר לפאו גאסול ואנדרו ביינום, לא הייתה תשובה. ג'ייסון ריצ'רדסון עם 12, הידו טורקוגלו וראיין אנדרסון עם 9 כל אחד נתנו יד לסופרמן. גילברט ארינאס היה חושך מהספסל עם 4 נקודות (2 מ-7 מהשדה), אבל כשהלייקרס קולעים 2 מ-16 מחוץ לקשת, ו-7 מ-15 עלובים מהעונשין, לא ממש צריך את אייג'ינט זירו בכושר סביר. קובי בריאנט (5 אסיסטים) ואנדרו ביינום (9 ריבאונדים) קלעו 17 כל אחד ללייקרס, למאר אודום סיפק 15 מהספסל ופאו גאסול היה רך עם 11 ב-5 מ-12 מהשדה.
הוויזארדס ניצחו בחוץ!!!!!1
קליבלנד (46:9) - וושינגטון (38:15) 115:100
תחזיקו חזק... הוויזארדס ניצחו בחוץ. 26 משחקים זה לקח לקבוצה מהבירה ולא הייתה קרקע נוחה יותר מאשר הפרקט בקליבלנד כדי לנפץ את הרצף הלא נעים הזה. "זה כמו חג המולד", אמר בסיום ג'ון וול, שסיים עם 19 נקודות ו-14 אסיסטים. האורחים כבר הוליכו ב-25 הבדל ברבע השלישי לפני שהקאבס רק צימקו לקראת הסיום. ניק יאנג הוליך עם 31 נקודות ומן העבר השני אנטואן ג'יימסון קלע 21 וג'יי ג'יי היקסון הוסיף 16 נקודות ו-13 ריבאונדים.
גולדן סטייט (29:24) - אוקלהומה סיטי (19:34) 94:100
מונטה אליס קלע 33 נקודות, דייויד לי הוסיף 23 נקודות ו-19 ריבאונדים וסטפן קרי קלע 23 וחילק 13 אסיסטים והשלישייה הזו הייתה גדולה על הת'אנדר. קווין דוראנט אמנם קלע 29 משלו בצד השני, אבל לאורחת לא היה סיכוי כשמאזן הריבאונדים בהתקפה עומד על 2:20 לטובת הווריורס, שגם השיגו 44 נקודות בצבע מול 28 של היריבה. ראסל ווסטברוק הוסיף 21 אצל המפסידה.
ממפיס (26:30) - דנבר (24:31) 108:116
הנאגטס קלעו 41 נקודות ברבע השני, אבל בזבזו את כל התחמושת שלהם שם ועם 41 נוספות בכל המחצית השנייה, איבדו יתרון של 17 נקודות והפסידו. הגריזליס, שהתחילו לשמור במחצית השנייה, נהנו משיא קריירה של דארל ארתור שקלע 24 נקודות, בעוד רודי דיי קולע 23 וזאק רנדולף מסייע עם 14 נקודות ו-16 ריבאונדים. כרמלו אנתוני קלע 28 אצל הקבוצה מקולורדו וננה הילאריו, ג'יי אר סמית וטיי לאוסון קלעו 14 כל אחד.
הקליפרס מוציאים ממשברים
טורונטו (40:15) - לוס אנג'לס קליפרס (34:20) 93:98
זה היה צמוד לאורך כל המשחק, אבל הקליפרס מתמחים העונה בהוצאת קבוצות ממשברים ואחרי שקליבלנד גברה עליהם כדי לשבור רצף של 26 הפסדים, הראפטורס ניצחו הלילה בפעם השנייה בלבד ב-18 המשחקים האחרונים. אנדראה ברניאני הוליך את הקנדים עם 27 נקודות ואד דייויס שקלע 13, הוסיף שיא קריירה של 14 ריבאונדים. 21 נקודות ו-15 ריבאונדים של בלייק גריפין לא הספיקו לקליפרס וכן לא 20 נקודות של בארון דייויס.
דטרויט (35:20) - פורטלנד (24:30) 105:100
למרקוס אולדרידג' קלע 36 נקודות והטרייבלייזרס השיגו ניצחון רביעי ברציפות, כשהפיסטונס לא מצליחים לעצור את הכוכב שלא נבחר לאולסטאר. המשחק היה צמוד על סופו, אבל הוכרע בסיום לטובת האורחת שנהנתה גם מ-26 נקודות של ווסלי מתיוס. בן גורדון עלה מהספסל של הפיסטונס וקלע 18 נקודות, טרייסי מקגריידי קלע 16 משלו.