41 נק' ללברון בניצחון על אינדיאנה, ניצחון לספרס בדטרויט

לברון ג'יימס זכר שהפסיד העונה לאינדיאנה, ולא התחשק לו לראות הלילה (בין שלישי לרביעי) את שחקני הפייסרס חוגגים שוב על חשבונו. אז הוא הפציץ 41 נקודות בקצת פחות מ-42 דקות, הוריד 13 ריבאונדים ומצא זמן לחלק 8 אסיסטים ב-112:117 הביתי של ההיט על אינדיאנה.

סן אנטוניו, הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה, התארחה בדטרויט וגברה על הפיסטונס בתוצאה 89:100, אך מאמנה גרג פופוביץ' שמר על צניעות. "זה שיש לנו את המאזן הכי טוב לא אומר שאנחנו הקבוצה הכי טובה", אמר.

ההפתעה הגיעה מאטלנטה, שם ההוקס ספגו תבוסה ביתית מידי פילדלפיה בתוצאה 117:83, ואפילו מאמן הסיקסרס דאג קולינס הופתע. "לא דמיינתי שננצח בצורה כזאת", אמר. קווין לאב קבע שיא דאבל-דאבל רצופים בתולדות מינסוטה כשעקף את קווין גארנט עם 20 נקודות ו-14 ריבאונדים בניצחון הוולבס ביוסטון 108:112. לאב רשם דאבל-דאבל 38 רצוף והוא קרוב לשיא הליגה שקבע מוזס מלון בעונת 1982/83, העומד על 44.

תוצאות משחקי הלילה:

אורלנדו (20:33) - ל.א קליפרס (32:19) 85:101
אטלנטה (19:33) - פילדלפיה (26:24) 117:83
דטרויט (19:33) - סן אנטוניו (8:43) 100:89
מיאמי (14:38) - אינדיאנה (28:21) 112:117
אוקלהומה סיטי (18:33) - ממפיס (26:28) 105:101 (בהארכה)
מילווקי (30:20) - טורונטו (38:14) 74:92
יוסטון (29:25) - מינסוטה (39:13) 112:108

בכל פעם שלברון ג'יימס ישב על הספסל, לאינדיאנה הייתה תקווה שהיא תצא מפלורידה עם ניצחון, אבל לצערה הוא ישב רק קצת יותר משש דקות על הרהיט. בשאר הזמן, כשהיה על הפרקט, הוא כתש אותה. קינג ג'יימס קלע 41 נקודות ב-15 מ-23 מהשדה, הוריד 13 ריבאונדים ומסר 8 אסיסטים. "השחקן הכי טוב בעולם שיחק הכי טוב שהוא יכול באולם שלו", הגדיר זאת מאמן הפייסרס פרנק ווגל, "קשה לנצח דבר כזה". כריס בוש הוסיף 19 ו-7 ריבאונדים, דווין וויד קלע 17 ומסר 7 אסיסטים, והיה זה ניצחונה השביעי ברציפות של מיאמי. רוי היברט, שעזיבתו של ג'ים אובריאן רק עשתה לו טוב, פרח עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים, דני גריינג'ר קלע 19 ודארן קוליסון הוסיף 15 ו-8 אסיסטים.

דטרויט (19:33) - סן אנטוניו (8:43) 100:89

ניצחון שלישי רצוף לסן אנטוניו המצוינת, והיא עשתה זאת בעזרת הפצצה מחוץ לקשת של 10 מ-18. התותחים של דטרויט קלעו רק 3 מ-11 מטווח השלוש, והמארחים פיגרו בריבאונד 45:35. וויל ביינום, בדאנק וג'אמפ מרחוק קירב את דטרויט ל-80:78 באמצע הרבע הרביעי, אבל אז נגמר לפיסטונס הדלק, והספרס גמרו את זה. "קשה לנצח אותם כי הם משחקים מצוין ביחד", אמר ביינום, "הם תמיד מניעים את הכדור, וקולעים, אסור לטעות נגדם". טוני פארקר הוליך שישה בדאבל-פיגרס עם 19 ו-7 אסיסטים, אבל קצת לכלך עם 6 איבודים. דואן בלייר היה מצוין בעמדת הסנטר עם 18 ו-12 ריבאונדים, מאנו ג'ינובילי קלע 13 וטים דאנקן הסתפק ב-10 ו-10 ריבאונדים. וויל ביינום מיודענו הצטיין בדטרויט עם 21 נקודות מהספסל, גרג מונרו הוסיף 14, טיישון פרינס 12.

המפגש המסקרן בין האורח בלייק גריפין למארח דוויט הווארד נגמר בנוקאאוט מצדו של סופרמן. הווארד היה גדול עם 22 נקודות ו-20 ריבאונדים, ואילו גריפין היה חיוור מעט עם 10 נקודות ב-4 מ-12 מהשדה ו-12 ריבאונדים. אחרי ההפסד במיאמי, שוב גריפין טועם הפסד בפלורידה. מלבד דוויט הווארד, היה זה ג'אמיר נלסון עם 17 נקודות, כולל הרעשה כבדה של 4 מ-5 לשלוש, שגרם לרבע הרביעי להיות חגיגה מקומית (20:35). ראיין אנדרסון הוסיף 13 למנצחים, ג'יי.ג'יי רדיק תרם 12 מהספסל. בארון דייויס הוליך את הקליפרס עם 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, איקה דיוגו הוסיף 18 מהספסל, דיאנדרה ג'ורדן ספג אף הוא מנחת זרועו של הווארד וסיים עם 4 בלבד.

אטלנטה (19:33) - פילדלפיה (26:24) 117:83

פילדלפיה פתחה פער של 20 נקודות כבר במהלך הרבע הראשון. מרשים. פילדלפיה שמרה על הפער הזה עד לסיום. מאוד מרשים. קשה לשמור על אותו קצב לאורך 48 דקות אבל הסיקסרס הצליחו והביכו את אטלנטה מול אוהדיה. "ההגנה שלנו לא הייתה קיימת בכלל", אמר ג'ו ג'ונסון בסיום, "הם הצליחו לעשות הכל", ואכן פילי סיימה עם 54.4 אחוז מהשדה למרות 3 מ-13 מחוץ לקשת. גם שליטתה בריבאונד (35:50) הייתה מוחלטת. לו וויליאמס היה נהדר וקלע לזכות האורחים 20 מהספסל, אלטון ברנד הוסיף 17, תדאוס יאנג (8 ריבאונדים) וג'ודי מיקס (8 ריבאונדים) תרמו 16 כל אחד ואנדרה איגודאלה סיים עם 11 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. ג'וש סמית הוליך את ההוקס עם 16 ו-7 אסיסטים, דאמיין ווילקינס, הבן של ג'ראלד והאחיין של דומיניק, שחתם בינואר עד לסוף העונה בהוקס, הוסיף 12 מהספסל.

1:43 דקות לסיום העלה קווין דוראנט את הת'אנדר ליתרון 92:95, אבל טוני אלן, שהצטרף בקיץ האחרון לגריזליס, סחט סל ועבירה מניק קוליסון והשווה ל-95:95. ראסל ווסטברוק החטיא שלשה, ג'יימס הארדן החטיא גם הוא לאחר שלקח ריבאונד והקבוצות הלכו להארכה. בהארכה אוקלהומה לא מצאה את היד, ורק דוראנט וסל קטן של ג'ף גרין סיפקו לה נקודות, וזה הספיק לממפיס ומייק קונלי שדייק מהקו בשניות הסיום. טוני אלן היה גיבור הניצחון עם 27 נקודות, זאק רנדולף היה מצוין עם 31 נקודות ו-14 כדורים חוזרים, סם יאנג הוסיף 14 ומארק גאסול סיים עם 12. קווין דוראנט נצץ בת'אנדר עם 31 ו-10 ריבאונדים, ראסל ווסטברוק הוסיף 21 ו-11 אסיסטים, וג'יימס הארדן סיים עם 13.

מילווקי (30:20) - טורונטו (38:14) 74:92

"אני חושב שאנחנו מרגישים תחושת דחיפות", אמר ג'ון סלמונס אחרי הניצחון, והעיד על הרצון של הבאקס להשתחל לפלייאוף במזרח, "זה הזמן שלנו לדחוף קדימה, אסור לחכות יותר". אז הבאקס לא שמטו את המשחק הביתי, וסלמונס, שחזר לחמישייה אחרי שלושה שבועות, קלע 17 ב-7 מ-18 מהשדה. קורי מגטי עם 16 ו-9 ריבאונדים ואנדרו בוגוט עם 14 סייעו לו. ברנדון ג'נינגס הוסיף 12. מילווקי קלעה רק 2 מ-13 מהשלוש, אבל זה מעולה ביחס לטורונטו שהביכה עם 0 מ-10 מחוץ לקשת. אנדראה ברניאני קלע 23 לקנדים, דמאר דרוזן הוסיף 18 ו-7 ריבאונדים.

יוסטון (29:25) - מינסוטה (39:13) 112:108

קווין לאב הוכיח שוב מדוע יש לו מקום באולסטאר, והוא נעזר במאני טיים בוויין אלינגטון. 3 דקות לסיום יוסטון הובילה בנקודה 100:102, ואז באה שלשה של לאב, שלשה וסל של אלינגטון ועוד שלשה ושתי קליעות עונשין מוצלחות של לאב, שהשאירו את יוסטון מתוסכלת עם הפסד. לאב קבע שיא מועדון כשסיים עם דאבל-דאבל 38 רצוף (!) כשקלע 20 נקודות ושאב 14 ריבאונדים. "לא אשקר, במשחק הזה הייתי מודע", אמר לאב, "הסתכלתי למעלה וניסיתי לקלוע, בסוף השגתי את זה". לאב השאיר מאחור את קווין גארנט של שנת 2006 ועכשיו הוא ינסה להתמיד ולשבור את שיאו של מוזס מלון המיתולוגי, שרשם 44 דאבל-דאבל רצופים בעונת 1982/83, אז זכה באליפות עם פילדלפיה. ארלינגטון עזר ללאב עם 18 מהספסל, ג'וני פלין סיים עם 15. קווין מרטין וקורטני לי הוליכו את יוסטון עם 23 נקודות כל אחד, לואיס סקולה הוסיף 22 ו-7 אסיסטים.