פיל ג'קסון: "זמני הגיע, מיציתי את עצמי"

פיל ג'קסון כבר אמר לא אחת והכריז שהוא יפרוש, ובכל זאת חזר בו כדי להדריך את הלייקרס עונה נוספת, אלא שהזן מאסטר שוב שחרר הודעה שהעונה זו תהיה האחרונה שלו כמאמן האלופה, ואחריה יפרוש. יש לציין כי ג'קסון רמז לכך שיפרוש בסיום העונה הנוכחית לאחר שחתם על חוזה לעונה אחת בלבד, אלא שכעת הוא אף הוסיף על כך עם ההכרזה.

"אני חושב שהזמן שלי הגיע, מיציתי את עצמי", אמר ג'קסון בן ה-65 לכתבים. "אני חושב שמילאתי את תפקידי בחריצות רבה". כשנשאל האם הוא רק מתכנן הפסקה, ענה נחרצות המאמן: "לא". ג'קסון, המאמן את הלייקרס מזה 11 שנים מאז 1999, שקל לעזוב כבר בסיומה של העונה שעברה, לאחר שזכה באליפות נוספת לאחר ששבר את השיא של המאמן האגדי של הסלטיקס רד אאורבך.

לג'קסון 11 אליפויות, חמש מתוכן עם הקבוצה מעיר המלאכים. לאחר שלוש אליפויות רצופות (2000-2002) עזב המאמן את הקבוצה הצהובה-סגולה ב-2004, אלא ששב אליה בעונת 2005 כדי להובילה לאחר מכן לשתי טבעות רצופות נוספות (2009-2010). ג'קסון רוצה להשיג טרי-פיט רביעי ואולי לפרוש כגדול מכולם.