אין ספק שעירוני קרית שמונה היא אחת ההפתעות הנעימות של הסיבוב הראשון בליגת העל, אך הקבוצה של רן בן שמעון הוכיחה הערב (שלישי) שגם בגביע הטוטו היא לא מקלה ראש. הקבוצה הצפונית, שנמצאת במקום הרביעי בליגה, העפילה לחצי גמר גביע הטוטו במשחק שנערך בקרית אליעזר אחרי 0:1 על מ.ס. אשדוד.
קרית שמונה, שזכתה בשנה שעברה בגביע הטוטו של הליגה הלאומית, שלטה בקצב של המשחק ולא איפשרה לשחקנים של ג'ון גרגורי לאיים יותר מדי על השער של גיא חיימוב. השער היחיד במשחק נכבש אחרי שמונה דקות בלבד לאחר שברק בדש הוכשל ברחבה וקבוצתו זכתה בפנדל, אותו ניצל זוראן בלדובלייב כדי להבקיע ולהמשיך לשלב ארבע האחרונות.
קרית שמונה הרבתה במצבים, אבל ניכר שחסרה לה הרגל המסיימת והיא לא מספיק נחושה לסיים מהלכים בשער. מנגד, באשדוד איימו על השער של גיא חיימוב בעיקר במחצית הראשונה ובשלהי המשחק, כשגם החילופים הרבים שביצע ג'ון גרגורי לא סייעו לו לכפות הארכה. קרית שמונה זוכה במענק כספי של 225 אלף שקל ונותנת עוד הוכחה שמדובר בקבוצה מצוינת.
"אני לוקח מהמשחק הזה את הצ'ק", סיכם בן שמעון בבדיחות את ההתמודדות. "קשה לשחק בלי אווירה, אבל אנחנו צריכים להיות יותר שקטים ליד השער. השחקנים היו קצת לא מרוכזים, אבל הגענו להרבה מצבים, כמו גם אשדוד. במשחק כזה ההחלטות בצד ההתקפי הן אלה שקובעות".
אדריאן רוצ'ט הוסיף: "הרגשתי טוב ורצתי הרבה. היה משחק טוב בסך הכל ואני שמח ששימחנו קצת את איזי ועלינו שלב. קשה לשחק ללא קהל ביציעים. יש לנו קבוצה טובה בקרית שמונה".
מהלך המשחק
דקה 6 - יוסי שקל יצא רע לעבר הרגליים של ברק בדש והכשיל אותו ברחבה. השופט אורן גרינפלד סימן על הנקודה הלבנה ופסק פנדל לקרית שמונה.
דקה 8 - גול! זוראן בלדובלייב בעט את הפנדל, בחר בפינה הימנית, בעט שטוח וקבע 0:1 לעירוני קרית שמונה.
דקה 16 - כדור שהוגבה מצד ימין לעברו של רחמים צ'קול נבעט מהאוויר רע מאוד היישר לידיים של גיא חיימוב, שוער עירוני קרית שמונה.
דקה 22 - ההזדמנות של המשחק נרשמה כשעידן שריקי קיבל כדור עמנואל סארקי והמשיך מהאוויר, אך הבעיטה שלו נעצרה במשקוף של חיימוב.
דקה 34 - אדריאן רוצ'ט דהר קדימה ושיחרר כדור חזק ברגל שמאל, אך הוא פספס מעט את המסגרת.
דקה 40 - אופיר חמו הרים כדור חופשי למרכז הרחבה, בלדובלייב הגיע אליו אבל נגח מקרוב החוצה.
דקה 44 - סארקי הרים כדור שנהדף עד לאמיר לביא, שהפציץ מקצה הרחבה, אבל לא מצא את המסגרת.
דקה 48 - קרית שמונה המשיכה לאיים על השער כשבלדובלייב הפציץ את המשקוף והיה קרוב לכבוש את השני.
דקה 55 - תומר סוויסה, שנכנס כמחליף במחצית במקום אופיר חמו, שיחרר בעיטה חזקה מרחוק אבל החמיץ את המסגרת.
דקה 76 - אדריאן רוצ'ט הפציץ מרחוק את המשקוף, אבל הכדור נהדף היישר לקיילב אקוונוגו, שמקרוב החמיץ עם ניסיון כושל לשחרר בעיטה ראויה.
דקה 82 - תומר סוויסה הגיע למצב קורץ אחרי שקיבל כדור ושיחרר בעיטה חלשה לידיים של יוסי שקל.
דקה 90 - ניר ביטון היה קרוב לשוויון ולהארכה אחרי שקיבל מנבו מזרחי, אבל הבעיטה שלו נהדפה היטב על ידי חיימוב.
הרכב עירוני קרית שמונה: גיא חיימוב, הנרי ניאמבה מולנגה, סאלח חסארמה, שיר צדק, תומר ברוקס, בריאן חרסיסיץ' (וויליאם נג'ובו 70), בני בן זקן, אדריאן רוצ'ט, אופיר חמו (תומר סוויסה 46), זוראן בלדובלייב (שלומי אביסדריס 73), ברק בדש (קיילב אקוונוגו 26) (אלעד גבאי 85).
הרכב מ.ס אשדוד: יוסי שקל, ישראל ראש, מתן אוחיון, לואי טהה (עופר ורטה 55), רחמים צ'קול (עידן בטיט 88), ניר ביטון, סטפן קינגווה, אמיר לביא (משה אוחיון 74), עמנואל סארקי, איציק כהן (נבו מזרחי 66), עידן שריקי.