אלפסי: "זה היה מאמץ קבוצתי"

חם מאוד היה הערב (שבת) באולם שבנתניה, והפעם לשם שינוי, לא היה מדובר במזגן הידוע לשמצה של קבוצת ברק נתניה. החבורה של אריק אלפסי שנראתה לא טוב במחזורים הראשונים, ואף איבדה משחק ביתי במחזור הקודם מול מכבי חיפה, חזרה לעצמה ובגדול, עם ניצחון ביתי 66:77 על בני השרון, שעד להערב לא הפסידה ולו משחק אחד. "שמרנו יוצא מן הכלל, גם בחצי הראשון וגם בחצי השני כשהם צמצמו", אמר בסיום מאמן נתניה, אלפסי.

"לא שיחקנו טוב מבחינה התקפית ברבע האחרון, אבל אנחנו מרוצים מהניצחון ומהדרך ששיחקנו במרבית שלבי המשחק". המאמן אף הסביר כיצד הצליחה נתניה להשיג את הניצחון המרשים: "רצינו מתחילת המשחק לתקוף את לי ניילון ושון ג'יימס. עשינו את ההתאמות לתרגילים שלהם. עצרנו את כל הגארדים שלהם על מספר נמוך של נקודות. זה היה מאמץ קבוצתי. שמרנו מאוד אגרסיבי וחכם". לסיום הפתיע אלפסי ואמר: "נבדוק השבוע אפשרות להביא שחקן נוסף לסגל".

אחד המצטיינים של נתניה הערב, כריס ווטסון שמח גם הוא על הניצחון ועל התצוגה של חבריו. "אני חושב שהערב כולם הגיעו למשחק ועשו את העבודה", אמר ווטסון. "שחקני הספסל עשו את שלהם, כולל השלשה הגדולה של אלירן גואטה שעזרה לנו במומנטום". על היריבה הערב אמר השחקן: "לי ניילון ושון ג'יימס הם חלק גדול מבני השרון, והתמקדנו בהם, אבל בליגה הזאת אין קשר בין משחק למשחק. אם לא תבוא מוכן, לא תהיה טוב. אנחנו באים בכל משחק כדי להשיג ניצחון".

בתוך כך, נודע כי שחקן ברק נתניה, רון האוורד, נמצא בדרכו החוצה מהקבוצה. השחקן לא שיחק במשחק עקב פציעה בכף היד, אך בקבוצה לא מרוצים מיכולתו הכללית ומתפקודו על המגרש. מי שצפוי להחליף את האוורד הוא הגארד האמריקאי מייקל ג'נקינס (1.91, 24), שמשחק בליאז' הבלגית, יריבתה של נתניה ביורוצ'אלנג'. ג'נקינס הוא בוגר מכללת ווינתרופ, ששיחק בעונה שעברה במדי טובינגן הגרמנית. העונה הוא הספיק לרשום 10.4 נקודות בממוצע למשחק בליגה הבלגית ו-11 נקודות בממוצע למשחק בצמד המפגשים במוקדמות היורוקאפ מול הפועל ירושלים.

בצד המפסיד, היו עסוקים בבני השרון בעיקר בניסיון להרים את השחקנים העייפים לאחר ההפסד. "נתניה לא הפתיעו", אמר מאמן בני השרון, דן שמיר בסיום. "הם עשו את מה שאפיין אותם השנה ובשנה שעברה, היא קבוצה מאוד אגרסיבית. ידענו את זה, אבל המחיר ששילמנו על הפתיחה הרכה שלנו, הייתה כבדה מדי. אסור לבוא ככה. באופן אישי אני חושב שאנחנו צריכים להביא הכל בכל יום, לשחק אגרסיבי וחזק בצבע. אנחנו לא יותר טובים מאף אחד, אנחנו טובים רק מהקבוצה שניצחנו באותו יום, למחרת אתה לא יותר טוב מאף אחד. מי שמתחיל לחשוב שהוא יותר מדי טוב, זה רק מפריע לו".