ניו אורלינס ניצחה את מיאמי, גם הלייקרס מושלמים

איזה לילה נהדר העניקה ליגת ה-NBA לחובביה בין שישי לשבת. 12 משחקים, הארכות, הפתעות, שלוש קבוצות ששמרו על מאזן מושלם, ומה לא, בעצם. במוקד, איך לא, עמדו שוב הפלורידיינים ממיאמי, שהגיעו לניו אורלינס וגילו שההורנטס אמיתיים, כאשר כריס פול ואמקה אוקפור הובילו את הצרעות ל-93:96, ולשמירה על מאזן מושלם. גם הלייקרס (103:108 על טורונטו) ואטלנטה (103:113 על מינסוטה) נותרו ללא הפסדים. במשחק מעניין ודרמטי במיוחד ניצחה בוסטון את שיקגו 105:110 אחרי הארכה, בעוד בתום המשחק המותח של הלילה נזקקה פיניקס לשתי הארכות במספר כדי לגבור על ממפיס 119:123. מעניין היה גם במדיסון סקוור גארדן, שם עלו הניקס למאזן חיובי אחרי 91:112 משכנע על וושינגטון, שקיבלה בחזרה, לראשונה מאז ה-5 בינואר 2010, את גילברט ארינאס.

ניו אורלינס (0:5) - מיאמי היט (2:4) - 93:96
לוס אנג'לס לייקרס (0:6) - טורונטו רפטורס (4:1) - 103:108
בוסטון סלטיקס (1:5) - שיקגו בולס (3:2) - 105:110 (אחרי הארכה)
מינסוטה טימברוולבס (5:1) - אטלנטה הוקס (0:6) 113:103
גולדן סטייט ווריירס (1:4) - יוטה ג'אז (3:2) - 78:85
אורלנדו מג'יק (1:3) - ניו ג'רזי נטס (3:2) - 90:105
דנבר נאגטס (2:3) - לוס אנג'לס קליפרס (5:1) - 104:111
פיניקס סאנס (4:2) - ממפיס גריזליס (4:3) - 119:123 (אחרי שתי הארכות)
אינדיאנה פייסרס (3:2) - מילווקי באקס (4:2) - 94:90
דטרויט פיסטונס (5:1) - שארלוט בובקטס (4:1) - 90:97
קליבלנד קאבלירס (3:2) - פילדלפיה 76' (5:1) - 116:123
ניו יורק ניקס (2:3) - וושינגטון וויזארדס (3:1) - 91:112

ניו אורלינס (0:5) - מיאמי היט (2:4) - 93:96

אז מה נגיד ומה נאמר, האם יכול להיות שמתבשלת לנו קונטנדרית קטנה בניו אורלינס? אם לשפוט על פי פתיחת העונה, וללא ספק על פי המשחק הלילה - התשובה עשויה להיות חיובית. ההורנטס נותרו מושלמים גם אחרי המפגש עם הטריו הנוצץ של ההיט, ונדמה כי אם היו בוחרים MVP לליגה אחרי שבוע וחצי של משחקים, קשה היה שלא ללכת עם כריס פול. הרכז האדיר המשיך להפעיל את חבריו כמו שרק הוא יודע, בדרך ל-19 אסיסטים שהצטרפו ל-13 נקודותיו.

אלא שהאקס פקטור של ההורנטס, וזה שהעניק לה יתרון 79:86, חמש דקות לסיום, היה אמקה אוקפור. הבחירה מספר 2 בדראפט לפני מספר שנים סוף סוף קיים הלילה, כאשר חשף את הצבע הפרצוף של מיאמי בדרך ל-26 נקודות ו-13 ריבאונדים. עדיין לא משוכנעים שלהיט יש בעיה בפנים? ובכן, ההורנטס קלעו הלילה 50 נקודות בצבע.

מיאמי לא היתה במשחק למשך רוב אורכו. למען האמת, נקודות של לברון ג'יימס מהקו, דקה לסיום, העניקו להיט יתרון ראשון במשחק - 89:90. אלא שמרקו בלינלי ענה עם צמד קליעות עונשין משלו, ושלשה גדולה של טרבור אריזה העלתה את ההורנטס ליתרון 4. בוש הצליח לצמק עם שלשה משלו ל-94:93, אלא שאז, בהתקפה האחרונה ובפיגור 96:93 ועם שבע שניות על שעון המשחק, מיאמי הגדולה בחרה ללכת דווקא לאדי האוס, שהחטיא את נסיון השלשה שהיה שולח את המשחק להארכה, מה שנתן את האות לחגיגות של הצרעות הביתיים. וויד הוביל את כל קלעי המשחק עם 28 8-10 ריבאונדים, בעוד לברון הסתפק ב-20 ו-10 אסיסטים.

לוס אנג'לס לייקרס (0:6) - טורונטו רפטורס (4:1) - 103:108

לפייט כזה, לא בטוח שהאלופה ציפתה. אלא שהרפטורס, אחת הקבוצות החלשות בליגה העונה, שרטו, נשכו, ואפילו ניצחו 31:49 בקרב הריבאונדים, אלא שזה לא הספיק. טורונטו עוד הובילה 77:78 עמוק אל תוך הרבע השלישי, אלא שריצת 3:15 בראשות פאו גאסול וארבע מחליפים העניקה ללייקרס ניצחון שישי ברציפות בפתיחת העונה, בפעם החמישית בלבד בתולדות המועדון. אגב, הלייקרס פתחו עונה עם 0:7 פעמיים בלבד בהיסטוריה, היריבה הבאה שלהם תהיה פורטלנד בנסיון לשחזר את ההישג הנאה שנרשם לאחרונה ב-1997.

גאסול, שנמצא בכושר פשוט אדיר, סיים עוד משחק גדול על 30 נקודות ו-7 ריבאונדים, בעוד קובי בריאנט הוסיף 23. סטיב בלייק המשיך להראות כמה הוא יהיה חשוב העונה כאשר הפציץ 4 שלשות ו-14 נקודות מהספסל. את הראפטורס הוביל ליאנדרו בארבוסה, עפ 17 נקודות מהספסל, בעוד דמאר דרוזן הוסיף 15 לקנדים, שסיימו את מסע החוץ המעייף עם שלושה הפסדים רצופים.

בוסטון סלטיקס (1:5) - שיקגו בולס (3:2) - 105:110 (אחרי הארכה)

ובכן, האם מישהו מופתע שמפגש בין בוסטון ושיקגו הולך להארכה? כזכור, השתיים הללו חילקו שש הארכות למשך שלושה משחקים בסיבוב הראשון המיתולוגי של פלייאוף 2009, והערב קיבלנו צ'אנס נוסף להיזכר באנרגיות הגדולות עת שבוסטון ושיקגו פוגשות אחת בשניה. הסלטיקס כבר הובילו בפער של 16 נקודות ברבע השלישי, אלא שהבולס הנחושים לא ויתרו, ושלשה של סי ג'יי ווטסון העניקה להם 81:82 ברבע האחרון.

שלוש דקות לסיום העלה גלן דייויס את הסלטיקס ל-88:94, ושיקגו שוב חזרה: ג'ואקים נואה הנהדר ובעיקר לואל דאנג, עם שלשת קלאץ' אדירה, שלחו את המשחק להארכה. אלא ששם פול פירס וריי אלן כבר היו גדולים על הבולס החביבים, כאשר המהלך של המשחק הגיע 14 שניות לסיומו, עם חטיפה גדולה של קווין גארנט על נואה, שלמעשה סגרה את הסיפור והעניקה לירוקים ניצחון רביעי ברציפות. אלן סיים עם 25 נקודות באחוזים מצוינים, בעוד גארנט הוסיף 16 ו-10 ריבאונדים, ורונדו הסתפק ב-10 נקודות ו-11 אסיסטים "בלבד". ג'ואקים נואה הוביל את השוורים עם 26 נקודות ו-12 ריבאונדים, כאשר לואל דנג הוסיף 20 ודרק רוז סיים עם 18 באחוזים רעים.

אורלנדו מג'יק (1:3) - ניו ג'רזי נטס (3:2) - 90:105

במשך שני רבעים וחצי, הנטס היו הכי קרובים שאפשר. הם אפילו הובילו בדקות רבות, ו-9 דקות לתום הרבע השלישי הראה לוח התוצאות 54:55 לקבוצה של אייברי ג'ונסון. אלא שהרבע כולו הסתיים ב-16:32 לאורלנדו, כולל ריצת 4:17 שהעניקה למג'יק יתרון 20 הפרש בתחילת הרבע האחרון. משם הנטס כבר לא חזרו. דוויט האוורד הראה מי הסנטר הטוב בליגה כאשר הוסיף ל-16 הריבאונדים שלו 30 נקודות, בעוד מנגד, אחד משחקני העתיד של העמדה, ברוק לופז, היה נוראי עם 10 נקודות ב-3 מ-17 מהשדה (!). ג'אמיר נלסון הוסיף 20 למג'יק, כאשר וינס קרטר תרם 19. את הנטס הוביל טראוויס אאוטלו עם 17.

פיניקס סאנס (4:2) - ממפיס גריזליס (4:3) - 119:123 (אחרי שתי הארכות)

ועכשיו, למשחק שהלך הכי צמוד שאפשר למשך 50 דקות שלמות. טוב, בעצם, ממפיס עוד הובילה 20:35, אך אנחנו, ברשותכם, נקפוץ ישר לסיום: 94:98 לממפיס, ארבע שניות לבאזר. ג'ייסון ריצ'ארדסון קולע שלשה גדולה, ומצמק ל-98:97. רודי גיי נשלח אל העונשין, קולע אחת, מחטיא אחת. 97:99 לגריזליס, 0.4 על השעון. פיניקס לוקחת פסק זמן, וחוזרת ממנו עם תרגיל הוצאת חוץ גדול, שבסיומו מסירה נפלאה של גרנט היל מוצאת את ג'יי-ריץ', שמסיים האלי-הופ מושלם ושולח את המשחק להארכה.

במצב של 109:109 בהארכה היו יכולים סטיב נאש (בנסיון שלשה), גרנט היל (בטיפ-אין) וצ'אנינג פריי (גם כן בטיפ-אין) לנצח את המשחק, אלא שהקבוצות העדיפו להמשיך להארכה שניה. בחמש הדקות הנוספות ממפיס כבר נפלה מהרגליים, ועשר נקודות של סטיב נאש הבלתי נגמר סגרו עניין. ריצ'ארדסון היה ענק בפיניקס עם 38, בעוד הרכז הקנדי הוסיף 25 ו-9 אסיסטים. רודי גיי ומארק גאסול (12 מ-13 מהשדה) הובילו את המפסידים עם 26 נקודות כ"א, בעוד או ג'יי מאיו הוסיף 23 שלא הספיקו.

דנבר נאגטס (2:3) - לוס אנג'לס קליפרס (5:1) - 104:111

ב-14 המפגשים האחרונים בין הקבוצות, יצאה דנבר עם ידה על העליונה 12 פעמים, אז למה שהלילה זה יהיה שונה? עם הירידה לחדרי ההלבשה עוד הובילו הקליפרס בנקודה, אלא שריצת 2:11 ברבע השלישי סידרה לנאגטס יתרון 71:85 לקראת הרבע האחרון, וזה הכל. כרמלו אנתוני הראה שום זכר לכאבים במרפק עם 30 נקודות באחוזים נהדרים (14 מ-20 מהשדה), כאשר אל הרינגטון הוסיף 18 מהספסל וארון אפללו המשתפר סיים עם 16, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. בשורות הקליפרס נותר אלא להרגיש סימפטיה רבה כלפי בלייק גריפין הנהדר, שסיים עוד משחק גדול עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים והפסד. אריק בלדסו הרוקי שוב פתח במקום בארון דייויס הפצוע והרשים עם 12 נקודות ו-13 אסיסטים.

מינסוטה טימברוולבס (5:1) - אטלנטה הוקס (0:6) 113:103

אוקיי, אז לוח המשחקים שלהם היה קל מאוד עד כה, אך בכל זאת אי אפשר שלא לפרגן להוקס וללארי דרו, המאמן החדש שהפיח רוח חדשה בקבוצתו. ההתקפה המאוזנת של אטלנטה השיגה ניצחון שישי ברציפות והציגה לראווה שישה שחקנים בדאבל-פיגרס, אותם הוביל ג'מאל קרופורד עם 22 נקודות מהספסל. ג'וש סמית' הוסיף 20 ו-5 חסימות. מנגד, קיבלה מינסוטה 18 נקודות מהרוקי ווסלי ג'ונסון ומקורי ברואר המשתפר.

גולדן סטייט ווריירס (1:4) - יוטה ג'אז (3:2) - 78:85

משהו טוב מאוד עובר על גולדן סטייט. חמישה משחקים, ארבעה נצחונות, כאשר האחרון שבהם מגיע על הג'אז - ועם 85 נקודות בלבד? קשה לדמיין סיטואציה כזו אילולי חילופי המאמנים המתוקשרים. "בשנה שעברה היינו מוותרים ומפסידים ב-20 הפרש", אמר בסיום מונטה אליס (23 נקודות, 7 חטיפות), והראה כמה שונים הווריירס הנוכחיים. סטפן קרי חזר לפרקט אחרי מספר משחקים בחוץ לאור פציעה, וסיים עם 20 נקודות חשובות. אנדריס ביידרינס צירף ל-8 הנקודות שלו 20 ריבאונדים, בעוד דייויד לי הסתפק ב-15 "בלבד" (וגם 14 נקודות). 23 של דרון וויליאמס לא הספיקו ליוטה המאכזבת, שקלעה פחות מ-40 אחוז מהשדה.

ניו יורק ניקס (2:3) - וושינגטון וויזארדס (3:1) - 91:112

שאלה תיאורטית: את מי הייתם מעדיפים בקו האחורי - ג'ון וול וגילברט ארינאס, או טוני דגלאס וריימונד פלטון? ובכן, סביר להניח שהלילה הייתם טועים. כי בעוד הבחירה הראשונה בדראפט סיים עם 13 נקודות ו-9 איבודים, והיבאצ'י המתוסבך והצפוע סוף סוף חזר לפרקט (לראשונה מאז ינואר 2010) בדרך ל-18 נקודות מהספסל, דגלאס רשם שיא קריירה של 10 ריבאונדים לצד 3 איסטסים, 5 חטיפות ו-19 נקודות. פלטון, מצידו, הוסיף 13 נקודות ו-10 אסיסטים, ובקרב הקוים האחוריים הניצחון היה של הניקס. רבע אחרון של 18:31 דאג שגם במשחק כולו ניו יורק תנצח, כאשר אמארה סטודמאייר (18) ודנילו גלינארי (16) היו שם עם הנקודות החשובות.

קליבלנד קאבלירס (3:2) - פילדלפיה 76' (5:1) - 116:123

כשלברון ג'יימס עזב את קליבלנד, לא מעט אנשים תהו מי, למען השם, ישים שם נקודות על הלוח. התשובה, הלילה לפחות: אנדרסון ורז'או (23 נקודות ב-10 מ-10 מהשדה, 12 ריבאונדים), מו וויליאמס (22), דניאל גיבסון (22) וג'יי ג'יי היקסון (16). תוסיפו לזה 55 אחוז מהשדה, ותבינו כיצד קלעו הקאבס 44 נקודות (!) ברבע האחרון, בדרך למחיקת פיגור 95:102, חמש דקות לסיום. פילי המאוכזבת והמאכזבת תתנחם במשחק נהדר של ג'רו הולידיי, שקבע שיא קריירה של 29 נקודות ו-8 אסיסטים. אלטון בראנד שוב נראה לא רע, עם 20.

אינדיאנה פייסרס (3:2) - מילווקי באקס (4:2) - 94:90

הפסד נוסף בוודאי היה מכניס את הבאקס ללחץ לא קטן לאור פתיחת העונה המאכזבת. אז מילווקי הקשיבה לסקוט סקיילס בחדרי ההלבשה, ושמרה: הפייסרס האפורים קלעו 30 נקודות בלבד במחצית השניה, וככה באמת שדי קשה לנצח. ג'ון סלמונס (22, 5, 5) וברנדון ג'נינגס (18) הובילו את המנצחים, בעוד דני גריינג'ר ודארן קוליסון קלעו 19 נקודות כל אחד לפייסרס, ששוב הציגו לראווה את רוי היברט המסקרן: 14 נקודות, 12 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-6 וחסימות רשם הסנטר המשתפר.

דטרויט פיסטונס (5:1) - שארלוט בובקטס (4:1) - 90:97

אומרים שגם תרנגול עיוור בסוף מוצא גרגר, ואחרי הלילה נותרה יוסטון הקבוצה היחידה ב-NBA עדיין לא ניצחה. ג'ון קיוסטר המתוסכל ביצע שינוי בחמישיה כאשר העלה את טרייסי מקגריידי במקום רודני סטאקי הבעייתי, שלא קיבל דקה הלילה, והזעזוע עבד: טימאק סיים עם 10, דטרויט נראתה רעננה, והובילה 39:55 בהפסקה. משם שארלוט כבר לא חזרה. בן גורדון הוביל את המנצחים עם 20 נקודות, בעוד ריפ המילטון עלה מהספסל בדרך ל-16 ו-11 ביקורים בקו העונשין. וויל ביינום מיודענו חזר מפציעה ושיחק לראשונה העונה, כאשר סיים עם 6 נקודות ב-23 דקות. את הבובקטס המאכזבים משהו הוביל סטיבן ג'קסון עם 28 אישיות. זה לא הספיק.