מכבי תל אביב פתחה הבוקר (רביעי) את ההכנות לקראת משחק הבית נגד הפועל אשקלון שייערך ביום שבת בבלומפילד (19:30). בצוות המקצועי ביקשו מהשחקנים לשים מאחור את התיקו המאופס נגד הפועל חיפה ביום שני ולהתרכז מעתה והלאה אך ורק במשחק הקרוב.
על פי התרגול הטקטי נראה שהמנג'ר אבי נמני והמאמן יוסי מזרחי מתכננים מספר שינויים בהרכב הקבוצה, כשנראה שלא פחות מארבעה שחקנים יאבדו את מקומם בהרכב. דור מלול תורגל בעמדת המגן הימני במקום קלמי סבן. ג'יבריל סידיבה וגיז'רמו ישראלביץ' תופקדו בקישור האחורי, כאשר גל אלברמן ושרן ייני שיחקו במדי ההרכב השני והחלוץ דימיטאר רנגלוב תורגל במקומו של רוברטו קולאוטי בחוד. קולאוטי, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, לא התאמן והסתפק בריצה בלבד.
גם תמיר כחלון נעדר מהאימון בשל מתיחה בשריר הרגל. שני שחקני מכבי תל אביב, סאבו פאביצ'ביץ' והאריס מדוניאנין, קיבלו זימונים למשחקי הידידות של הנבחרות שלהם, כאשר הראשון יצטרף למונטנגרו לקראת המשחק נגד אזרבייג'אן והשני ימנה על סגל בוסניה לקראת המשחק מול סלובקיה.
"על הנייר ובדיבורים הכל נראה נוח", אמר מנג'ר מכבי תל אביב, אבי נמני לקראת שבת. "אנחנו רואים את זה מדי שבוע ואנחנו מתארים לעצמנו מה קורה לקבוצות שמשחקות נגד מכבי ואומרים להם שהם הולכים לפגוש קבוצה של מאה מיליון שקל. כשזה קורה, אז השחקנים אצל היריבות נותנים הרבה יותר ממה שהם נותנים בדרך כלל ואנחנו מכינים את עצמנו לכך ששום משחק לא יהיה טיול עבורנו, אלא להיפך. כל משחק יהיה קשה מאוד, אלא אם כן אנחנו נדאג להפוך אותו ליותר קל ממה שהוא אמור להיות, וכך אנחנו גם צריכים להיערך ולהבין שזה סוג המשחקים שיהיו לנו עד סוף השנה".
אל תפספס
נמני מתחיל לקנא בהפועל תל אביב?
נמני התייחס לכך שקבוצות מצופפות את ההגנה כשהן פוגשות את מכבי תל אביב. "אנחנו נערכים לצפיפות ונצטרך לדעת לפתור את הבעיה הזו", אמר נמני. "צריך לקחת בחשבון שיש משחקים שבהם לא מגיעים להרבה הזדמנויות כי באופן טבעי יש קבוצות שבאמת סוגרות טוב והן משחקות מאוד פיזי ואגרסיבי נגדנו, וגם כשמגיעים למעט הזדמנויות צריך לדעת לנצל אותן. אני שוב אומר שמבחינת איכות אנחנו קבוצה יותר טובה מהרבה קבוצות שנמצאות בליגה, אבל זה לא מבטיח לנו עדיין לנצח באופן אוטומטי".
נמני נשאל גם לגבי העובדה שהקבוצה מסתמכת לאחרונה יותר ויותר על פעולות אישיות וכישרון של שחקנים, וענה: "צריך לדעת לשלב בין משחק אישי לקבוצתי. כישרון בסופו של דבר זה משהו שאתה יכול להיעזר בו כדי לנצח משחקים, ואני מסכים שזה לא צריך לבוא על חשבון משחק קבוצתי. זה ייקח לנו עוד קצת זמן, אבל זה דבר שיגיע".
המנג'ר התייחס לאשקלון, שספגה בשבת תבוסה ממכבי נתניה, ואמר: "אשקלון עשתה דרך יפה בתחילת העונה עד המשחק האחרון. אני נותן כבוד לכל קבוצה שאנחנו משחקים מולה, בין אם היא עשתה תוצאות טובות ובין אם היא עשתה תוצאות לא טובות. מה שקובע זה מה שאנחנו נעשה ביום שבת".
נמני נשאל על משחקה של הפועל תל אביב בליגת האלופות, ואמר: "זה נותן חשק להגיע לשם, אבל כדי להגיע לשם נצטרך להיות במקום הראשון בסוף חודש מאי כי מקום אחר לא ייתן לנו את ההשתתפות שם. אנחנו נבנינו כדי להגיע לשם ואנחנו נעשה הכל כדי להיות שם".