כדורעף: פספוס גדול לנבחרת הנשים

נבחרת כדורעף הנשים של ישראל החמיצה הערב (שבת) הזדמנות פז לעשות צעד משמעותי לעבר העפלה ראשונה לאליפות אירופה מאז 1971. הנבחרת התארחה במינסק אצל מקבילתה מבלארוס, כבר הוליכה 0:2 במערכות ואף השיגה נקודת משחק במערכה הרביעית, אך אז נכנעה להתלהבות של המארחות הבלארוסיות והפסידה 3:2 במערכות (19:25, 18:25, 25:18, 27:25, 15:13). היה זה המשחק הראשון מבין שניים בהצלבה, כשהגומלין ייערך בשבת הבאה ברעננה ובו תצטרך ישראל להשיג ניצחון של 0:3 או 1:3 כדי להעפיל לאליפות שתתקיים באיטליה וסרביה.

נבחרת ישראל, שכזכור סיימה במקום השני בבית מספר 3 במוקדמות והייתה רביעית בפיינל פור היורוליג, התחילה את המשחק מצוין. השחקניות של אריה זלינגר עשו עבודה מצוינת ליד הרשת ואחרי 25 דקות ניצחו 19:25 במערכה הראשונה. גם המערכה השנייה נצבעה כחול-לבן, כשדקות טובות של אנה ויליקי הובילו ל-18:25 ו-0:2 במערכות.

הבלארוסיות, שנטלו חלק בשתי אליפויות אירופה האחרונות (מקום 16 ב-2007, מקום 14 ב-2009) לא אמרו נואש, ובמערכה השלישית נטלו את היוזמה וניצלו עייפות ישראלית כדי לנצח 18:25 ולחזור למשחק. זלינגר העיר את השחקניות שלו, שעלו ליתרון והשיגו נקודת משחק עם יתרון 23:24, אבל המארחות ביצעו מהפך, ניצחו במערכה 25:27 וקבעו 2:2.

רוחן של הישראליות נפלה מעט בעקבות פספוס נקודת המשחק, ואת המערכה החמישית פתחה בלארוס בסערה. ההתלהבות של המארחות יצרה יתרון מהיר של 2:7, אבל ישראל אחזה במשחק בציפורניים וצימקה ל-9:7. הקיזוז הישראלי נמשך, ואחרי שלוש דקות הושלם המהפך וישראל עלתה ליתרון 11:12. דווקא אז הלחץ שיחק תפקיד, שחקניות הנבחרת איבדו שליטה על המשחק ונוצחו 15:13 ו-3:2 במערכות. תחושת פספוס איומה, אבל תוצאה ברת תיקון לקראת הגומלין.