טיפול בטראומה: 12 הפסדים מביכים של הנבחרת שעליהם אסור לחזור

לטורניר הקדם אולימפי בצרפת הגיעה הנבחרת עם מאמן חדש ומבטיח – אריה מליניאק, ועם סגל מוכשר. הציפיות ממליניאק, דורון ג'מצ'י, מיקי ברקוביץ', לו סילבר, ג'ון וויליס וחבריהם גברו אחרי הניצחון במשחק הבכורה על בולגריה, אך דווקא אז הגיעה נבחרת בריטניה, נבחרת לה ישראל לא הפסידה עד אז, והחזירה אותנו למציאות. ההמשך של הטורניר כלל גם הפסד לא פחות מביך לשבדיה, ותבוסות כואבות ליוון, ספרד וברית המועצות, אבל דווקא ההפסד לבריטים היה המכה שגמרה למליניאק את הקריירה בנבחרת

אחרי שניצח את צ'כוסלובקיה והוביל את נבחרת ישראל לאליפות העולם, נראה היה כי מינויו של צביקה שרף שנתיים קודם לכן למאמן הנבחרת הוא הצלחה. ביחד עם שרף הגיעה נבחרת ישראל לדרג ב' של אירופה על מנת להיכנס לאליפות שנערכה שנה לאחר מכן ביוון. לבאן מרסר, מוטי דניאל, דורון שפע ועדי גורדון הרכיבו נבחרת מוכשרת, שטיילה במפגשים עם שבדיה הונגריה ואיסלנד, והגיעה למפגש עם הרומנים הלא מאיימים, כשניצחון סוגר את הסיפור. הרומנים התעלו, ישראל נחנקה, ורשמה את ההפסד האחרון במשחק רשמי לרומניה עד כה

הכישלון באליפות אירופה 1987 הוביל לסיום דרכו של צביקה שרף בנבחרת, ומשה ויינקרנץ קיבל את הנבחרת באופן זמני והדריך אותה בטורניר דרג ב' שנערך באותה שנה בבולגריה. הנבחרת הגיעה לטורניר לא יציבה, כשמשחק ההוקרה של מיקי ברקוביץ' ומוטי ארואסטי כבר נקבע לחודש לאחר מכן. המשחק הראשון בטורניר נקבע נגד פינלנד, שרק שנה קודם לכו חטפה מישראל 18 הפרש, ובנבחרת לא בדיוק ספרו את הפינים. דורון ג'מצ'י הראה במשחק את גדולתו כשקלע 42, אבל הנבחרת רשמה הפסד משפיל, אולי המשפיל ביותר בזמנו

באליפות אירופה 1993 השיגה ישראל ניצחון היסטורי 74:79 על יוון בזכות יום אדיר של עדי גורדון שקלע 35 נקודות. מלאה בביטחון הופיעה ישראל למשחק מול הלטבים, בהופעת הבכורה שלהם באליפות אירופה. בארץ דובר על כך שישראל בדרך למקום הראשון בבית, אך כבר למחצית ירדה הנבחרת בפיגור 15. גורדון נתקע על 6 נקודות בלבד, והיחיד שתפקד היה שר ההגנה נדב הנפלד שקלע 16. ההפסד המוקדם לאיטליה קבע שחטא היוהרה עלה לישראל לא רק במקום הראשון בבית, אלא גם בהדחה מוקדמת ומביכה

עידן צביקה שרף נגמר באליפות אירופה 1997, ובישראל חשבו שעם מולי קצורין נמנע ממבוכות מיותרות. עם מאזן 1:4 שכלל ניצחון ב-31 הפרש על בלארוס, יצאה הנבחרת למינסק בטוחה שהיא הולכת להעביר טיול מול הנבחרת שעד אז ניצחה רק את האימפריה מדנמרק. ישראל הוליכה במחצית בזכות תצוגה של תומר שטיינהאוור שקלע 23, אבל מחצית שנייה נוראית, שכללה ידויי שלשות של גיא גודס ואמיר כץ, הובילה למהפך בלארוסי והפסד חוץ מביך. למזלו של קצורין, הנבחרת קיבלה את הסטירה בזמן, ועלתה לאליפות אירופה מהמקום השני בבית

הבית הקל שאליו הוגרלה הנבחרת במוקדמות אליפות אירופה 2001, והפתיחה החלומית עם מאזן 0:5 גרמו לישראלים להגיע מלאים בעצמם לקראת המשחק מול הולנד. ארבעה חודשים קודם הובילו טל בורשטיין ויניב גרין את העתודה למדליית כסף באליפות אירופה, ושנה קודם לכן ניצחה הנבחרת בקלות את ההולנדים ב-29 הפרש. הולנד, עם ניצחון אחד בבית, גייסה את ריק סמיתס מאינדיאנה, וישראל נכנסה לפאניקה. דרק שארפ בהופעת בכורה משלו קלע 5 מ-14 מהשלוש, אבל ההולנדים דרסו מהפתיחה, ישראל יצאה מושפלת מרוטרדאם, כשסמיתס האימתני רושם משחק סולידי של 16 נקודות ו-13 ריבאונדים

אחרי ההפסד המביך להולנד, היה ברור כי נבחרת ישראל כבר לא תזלזל באף אחת מיריבותיה בבית. את המשחק מול שבדיה החליטו באיגוד הכדורסל להעתיק לפריפריה, כשאשקלון נבחרה כעיר המארחת לראות את הנבחרת מנצחת את השבדים ומבטיחה את העלייה. בפועל, נקלעה הנבחרת ליום הפכפך, כשקלעה 50 אחוז משלוש, אך באחוזים מחרידים מתחת לסל כשיואקים בלום האלמוני הופך לסוג של גוליית מודרני. השבדים שמרו על יתרון ברבע האחרון והורידו את שחקני הנבחרת מלווים בשריקות בוז, כשרק הפסד מקביל של הולנד שלח את ישראל לאליפות אירופה

עם דור מוכשר ורענן דיברו בישראל לפני המשחק מול בלגיה על דבר אחד: המשחק מול ספרד שלושה ימים לאחר מכן. את הבלגים כבר ניצחה ישראל בחוץ, והפעם המשימה הייתה אמורה להיות קלה יותר ביד אליהו. בפועל, בלגיה הופיעה עם ואן דן שפיגל הנפיל והצעירים כריסטוף בגין במשחק גדול, ואקסל הרוול המוכשר. גור שלף הוביל את הנבחרת לאורך כל המשחק, וההרגשה הייתה שהבלגים יקרסו, אך המשחק נשאר צמוד. במהלך האחרון שלף לא סגר טוב לריבאונד, ואן דן שפיגל המשיך בטיפ, וישראל ירדה עם הפסד משפיל שכמעט ועלה לה בעלייה לאליפות אירופה.

עד לאותו מוצ"ש במטרווסט, הזלזול של הכדורסל הישראלי בפורטוגלי היה גדול מאוד. במשחק הכנה שערכו הנבחרות חודש לפני אותה התמודדות יצאו שחקניו של מולי קצורין עם ניצחון מרשים ב-19 הפרש. שנה קודם לכן זכתה ישראל במקום השביעי באליפות אירופה והאף היה בשמיים. הכל היה מוכן להצגה של הנבחרת, אך בפועל, מלבד ליאור ליובין, לא נראה ישראלי טוב באזור רעננה. פאולו סימאו קלע ב-60 אחוז מהשלוש, רביב לימונד נחנק במאני טיים מהקו, והמסורת של ההפסדים לפורטוגל הקטנה נפתחה

תנאי הפתיחה של הנבחרת בקמפיין הזה היו קשים מאוד. המשחקים נערכו מחוץ לישראל, טל בורשטיין נפצע ולא שיחק, והרבה נפל על יותם הלפרין וג'יימי ארנולד. אחרי שאת המשחק הראשון הפסדנו בסופיה, ההרגשה הייתה שהפעם הנקמה תבוא, והפעם אין סיכוי שהנבחרת תזלזל ביריביהם מפורטוגל. 3 דקות במחצית השנייה קבע ארז מרקוביץ' שיווין 39:39, ומאז לא קלעה ישראל נקודה במשך 10 דקות, פורטוגל רצה ל-0:20, וישראל התפרקה לגורמים. ההפסד שלח את ישראל סופית להזדמנות האחרונה, ואת הביזיון להירשם כבין הגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי

חלפה שנה, ישראל העפילה לאליפות אירופה דרך ההזדמנות האחרונה, ובאליפות עצמה הדהימה את קרואטיה וסרביה עם הצגות של יניב גרין. ההרגשה הייתה ששחזור ההישג מ-2003 קרוב, אך אז הגיע הסוס השחור של הנבחרת. בישראל היו מוכנים לקרב, רבות דובר על כך שהפעם הנקמה אכן תבוא, ועוד באליפות אירופה. בדיבורים היינו חזקים מאוד באליפות, והעובדה שהמשחק נערך בצהריים עזרה לפורטוגלים לברוח ל-14 הפרש ברבע הראשון ולגמור את המשחק. ישראל סיימה את הטורניר עם החמצה, והרגשה שהבעיטה בדלי הפעם הייתה מוצלחת ביותר

את בריטניה של לואל דנג ניצחנו בקושי שבוע קודם לכן, בבוסניה ההפסד התקבל בהבנה, אך בנבחרת היו בטוחים שאת צ'כיה ניתן לנצח בחוץ. עמרי כספי קיבל דקות משמעותיות לראשונה, ליאור אליהו בקושי ראה פרקט, ובנבחרת רק חיכו שמאיר טפירו יתעורר. הפעם זה לא קרה, והצמד יירי וולש את פטר בנדה החלו לדרוס ללא רחמים. גיא פניני שמר על כבוד אחרון עם 22 נקודות, אך את ההוכחה לכמה ההפסד היה משפיל קיבלנו שנה לאחר מכן שצ'כיה המשיכה עם אותו הסגל כל הדרך לדרג ב' של אירופה