הפועל ירושלים פנתה לסטפון מארבורי

באחד הצעדים המפתיעים בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות, פנו אמש (שבת) גורמים בהפועל ירושלים לכוכב ה-NBA לשעבר סטפון מארבורי והציעו לו להצטרף לקבוצה תמורת סכום של כ-400 אלף דולרים לעונה. הצוות המקצועי של ירושלים עודכן בפניה, אך גם במידה ומארבורי, שהשתכר בעונה האחרונה כ-850 אלף דולר בשנחאי, יסכים להצעה, תהיה לצוות המקצועי את זכות הוטו על נושא זה. גורם בהפועל ירושלים אמר הערב: "זה נראה רחוק מאוד, אנחנו מסתכלים כבר על שחקנים אחרים, אבל הלוואי שזה יצא לפועל".

מארבורי (33, 1.87), יליד ברוקלין, נבחר רביעי בדראפט 1996, אחרי עונה אחת בלבד בג'ורג'יה טק. בתקופתו ב-NBA עבר במינסוטה, ניו ג'רזי, פיניקס, ניו יורק ובוסטון. הוא נודע בזכות היכולות הורסטיליות שלו, אך גם בשל הקריסות שלו במשחקי המפתח, ובכך שלא הצליח להגיע להישג משמעותי בכל קריירת המשחק שלו. מארבורי שיחק ב-2001 וב-2003 במשחק האולסטאר, בנוסף ייצג את ארצות הברית באולימפיאדת אתונה 2004, אז קרסה ולא זכתה במדליה. הוא נבחר פעמיים לחמישיה השלישית של ה-NBA. בעונה החולפת שיחק בשנחאי הסינית וב-15 משחקים רשם 22.9 נקודות,9.5 אסיסטים ו-5.9 ריבאונדים למשחק.