מיכאל באלאק חוזר ללברקוזן

שמונה שנים אחרי שעזב את הקבוצה, כשהוא בן 33, חוזר מיכאל באלאק לבאייר לברקוזן. הקשר הוותיק חתם לשנתיים בשורות הקבוצה, איתה הופיע בגמר ליגת האלופות ב-2002. "אני חוזר ללברקוזן וסוגר מעגל", אמר באלאק לאתר הרשמי של המועדון. "הייתה לי כאן תקופה נפלאה ומוצלחת שאני נהנה להיזכר בה. זה היה שיקול בהחלטה שלי לחזור".

לברקוזן, שמודרכת על ידי יופ היינקס, הובילה את הטבלה בחלק הראשון של העונה, אך איבדה גובה לקראת סיום העונה וסיימה רק רביעית. באלאק מאמין שלסגל הצעיר יש פוטנציאל גדול: "הפוטנציאל הספורטיבי של הקבוצה הצעירה והאטרקטיבית שכנעו אותי. אני מצפה לפגוש את האוהדים הנפלאים".

כאמור, באלאק שיחק בלברקוזן בין השנים 1999-2002, לפני שעבר לבאיירן מינכן. ב-2006 נמכר לצ'לסי תמורת 12 מיליון יורו ולאחר שחוזהו תם, החליט המועדון הלונדוני שלא להציע לגרמני חוזה חדש. באלאק קיבל הצעה מפתה מוולפסבורג, אבל בחר לחזור ללברקוזן ולסגור מעגל. כזכור, הקשר המצוין לא נכלל בסגל גרמניה למונדיאל לאחר שנפצע בגמר הגביע האנגלי.