משחקי היום החמישי במונדיאל ייפתחו מחר (14:30, שידור חי בערוץ 1 וב-HD) במפגש בין ניו זילנד לסלובקיה בבית ו'. על הנייר, מדובר באחת ההתמודדויות הפחות אטרקטיביות בטורניר, אלא שהמפגש טומן בחובו היסטוריה עבור שתי הנבחרות. סלובקיה תרשום הופעה ראשונה בגביע העולם כמדינה עצמאית ואילו ניו זילנד תנסה להשיג נקודה ראשונה בהופעה השנייה בתולדותיה במפעל.
"אנחנו מגיעים לנצח ולהשיג שלוש נקודות שייתנו לנו התחלה טובה", אמר מאמן סלובקיה ולדימיר וייס, שכשחקן ייצג את נבחרת צ'כוסלובקיה במונדיאל 1990. "כל תוצאה שהיא לא ניצחון תסבך אותנו בשאר המשחקים. ניו זילנד יריבה קשה, אבל אני חושב שהסגל שלנו איכותי יותר".
סלובקיה הדהימה את אירופה כשסיימה ראשונה בבית המוקדם שכלל בין היתר את סלובניה, צ'כיה ופולין. בנו של המאמן, שגם עונה לשם ולדימיר וייס, מתוכנן לפתוח בהרכב. וייס הצעיר שייך למנצ'סטר סיטי והושאל בחצי העונה האחרונה לבולטון. מרטין שקרטל, בלם ליברפול, החלים מפציעה ויפתח בהרכב. הקשר האחורי הוותיק זדנו שטרבה (34), שלחקן קסנטי היוונית, יחליף בהרכב את מירוסלב קרחאן הפצוע, שלא ישחק במונדיאל. בחלק הקדמי לסלובקיה יש הרבה כישרון בדמות מירוסלב סטוך הצעיר, שנמכר השבוע מצ'לסי לפנרבחצ'ה, סטניסלב שסטאק מבוכום ומארק האמשיק הנפלא מנאפולי.
ההרכב המשוער: יאן מוחה, פטר פקאריק, מרטין שקרטל, יאן דוריצה, מארק צ'ך, זדנו שטרבה, ולדימיר וייס, מארק האמשיק, מירוסלב סטוך, רוברט ויטק, סטניסלב שסטאק
עוד בוואלה!
הרברט: "לא מפחדים מאף אחד"
ניו זילנד חוזרת למונדיאל לראשונה מאז 1982, אז הפסידה את כל המשחקים. ה"אול ווייטס" גברו במפגש פלייאוף כפול על בחריין, אך נחשבים לאחת הנבחרות החלשות בטורניר. "אני מבין למה כולם חושבים שאנחנו אנדרדוג, אבל אנחנו לא חוששים מאף אחד. הכל יכול לקרות במונדיאל. אם סנגל ניצחה את צרפת ב-2002, אנחנו יכולים לנצח את איטליה", אמר המאמן ריקי הרברט, ששיחק בנבחרת ב-1982.
הסגל כולל מעט מאוד שחקנים מקצוענים, כשהבולט ביניהם הוא הקפטן ריאן נלסן, בלם בלקבורן. בהתקפה נמצא חלוץ מידלסברו כריס קילן, שפגש בתחילת העונה את הפועל תל אביב, עת לבש את מדי סלטיק.
ההרכב המשוער: מארק פסטון, ווינסטון ריד, ריאן נלסן, טומי סמית, טוני לוקהד, איבן ויצ'ליץ', לאו ברטוס, סיימון אליוט, שיין סמלץ, כריס קילן, רורי פאלון