לוס אנג'לס לייקרס גברה הבוקר (רביעי) על בוסטון 84:91 במשחק השלישי בסדרת גמר ה-NBA ועלתה ליתרון 1:2. המשחק, הראשון מבין שלושה שייערכו בבוסטון, היה שונה לחלוטין מהמשחק השני שבו ניצחו לפני יומיים הסלטיקס, כשבעוד שכוכבי בוסטון מאז ריי אלן ורייג'ון רונדו התקשו לשחזר את הערב הענק שלהם, מהצד השני היה זה דרק פישר ששוב התעורר ברגע הנכון ווהעניק לקבוצתו ניצחון ענק בזכות יכולת נהדרת ברבע האחרון והמכריע.
הלייקרס רשמו ניצחון גדול אחרי ששלטו במשחק לכל אורכו, והצליחו להחזיר את יתרון הביתיות למרות עוד ערב בינוני של קובי בריאנט. קובי אומנם סיים עם 29 נקודות, אבל קלע רק 10 מ-29 מהשדה ותרם רק 4 ברבע הרביעי, וגם הוא יודע שהאיש שלו היה דרק פישר, שתרם 16 נקודות, 11 מתוכן ברבע האחרון, כולן ענקיות ומלאות אופי.
מנגד, ריי אלן ירצה לשכוח ערב זוועתי, עם 0 מ-13 מהשדה (!) ו-0 מ-8 מעבר לקשת. אם לפני יומיים אלן קבע שיא NBA עם שמונה שלשות בסדרת גמר, הלילה הוא היה רחוק החטאה אחת מקביעת שיא שלילי של רצף החטאות. גם רונדו ירצה לשכוח את הערב הזה, כשקלע 11 נקודות וחילק 8 אסיסטים, אך נראה מבולבל למשך דקות ארוכות מדי והתקשה לנהל ביעילות את המשחק של חבריו. היחיד שתיפקד בסלטיקס היה קווין גארנט, שקלע 25 נקודות (יותר משני המשחקים הראשונים בסדרה ביחד) והיה דומיננטי ואגרסיבי מתחת לסלים, בעוד פול פירס שוב היה בינוני ולא מורגש עם 15 נקודות (5 מ-12 מהשדה) מול ההגנה של ארטסט.
בוסטון הייתה זו שפתחה היטב את המשחק ועלתה ליתרון 5:12 בזכות הרבה אנרגיות והתלהבות, אבל מהר מאוד הלייקרס השתלטו על העניינים וירדו בסיום הרבע הראשון עם יתרון 17:26. האורחים המשיכו לשלוט גם ברבע השני, ובעוד ריי אלן מסיים את החצי הראשון ללא נקודות ופול פירס קולע 5 בלבד, בריאנט הוליך את חבריו ליתרון 12 בהפסקה, אחרי שכבר הובילו ב-17.
המחצית השנייה הייתה כולה הגנה קשוחה והתקפות מקרטעות, מה שאיפשר לסלטיקס לצמק את הפער ולשמור על משחק צמוד. גם הרבע הרביעי היה צמוד, אבל למרות שהלייקרס נתנו למארחים את כל ההזדמנויות לקחת את המשחק ולעלות ליתרון, הלבנים לא הצליחו להדביק את הפער, כשאלן מחטיא שוב ושוב ובוסטון מסיימת את המשחק עם 32 מ-73 מהשדה (43 אחוז) ו-4 מ-18 מהשלוש (22 אחוז).
הלייקרס שוב נהנו מיתרון מתחת לסלים (35:43 בריבאונד), כשפאו גאסול קולע 13 וקוטף 10, ואנדרו ביינום תורם 9 וקולט 10. שחקן נוסף שהתעורר ברגע הנכון מבחינת הלייקרס היה למאר אודום, שסיים משחק יעיל עם 12 נקודות (5 מ-5 מהשדה) ו-5 ריבאונדים.
אל תפספס
הסדרה הזו מתאפיינת בחוסר יציבות של לא מעט כוכבים, ועוד שחקן שהציג יכולת מנוגדת למשחק הקודם היה ראשיד וואלאס. הגבוהים של בוסטון המשיכו לסבול מבעיות עבירות ומנחיתות, וראשיד קלע רק 2 ב-19 דקות. גלן דייויס נתן מלחמה עם 12 נקודות, קנדריק פרקינס קלט 11 ריבאונדים (אבל רק 5 נקודות), ודוק ריברס יקווה שהשחקנים שלו יתעוררו ויתייצבו, לפני שהסדרה חומקת לו מהידיים. לצערו, בהיסטוריה של משחקי גמר ה-NBA בפורמט 2-3-2, תמיד במצב 1:1 הקבוצה שמנצחת את המשחק השלישי זכתה גם באליפות.
ריברס יקווה גם שבפעם הבאה הוא יקבל מעט עזרה מהשופטים, ששרקו לבוסטון 27 עבירות לעומת 20 בלבד ללייקרס (אולי בגלל הביקורת של פיל ג'קסון אחרי המשחק השני?), ונראו מבולבלים בלא מעט החלטות בדקות ההכרעה. המשחק הרביעי בסדרה ייערך גם הוא בבוסטון בלילה שבין חמישי לשישי.
קלעו לבוסטון: קווין גארנט 25 נקודות (11 מ-16) ו-6 ריבאונדים, פול פירס 15 (5 מ-12), גלן דייויס 12, רייג'ון רונדו 11, טוני אלן 7, נייט רובינסון 5, קנדריק פרקינס 5, ראדיד וואלאס 2, ריי אלן 2.
קלעו ללייקרס: קובי בריאנט 29 נקודות (10 מ-29 מהשדה, 1 מ-7 מהשלוש, 8 מ-8 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חסימות ו-2 חטיפות), דרק פישר 16, פאו גאסול 13, למאר אודום 12, אנדרו ביינום 9, שאנון בראון 4, ג'ורדן פארמר 2, סשה וויאצ'יץ' 2, רון ארטסט 2, לוק ווולטון 2.
