"זה הניצחון הגדול בהיסטוריה של ניו זילנד"

על אף הנצחונות של ספרד וגרמניה במשחקי הכנה למונדיאל אמש (שבת), התוצאה המרשימה ביותר הגיעה, ככל הנראה, דווקא מכיוונה של ניו זילנד הקטנטונת. האול ווייטס, ממרומי המקום ה-78 בדירוג פיפ"א העדכני, גברו בביתם 0:1 על נבחרת סרביה, הרחוקה מהם 63 מקומות באותו דירוג בדיוק. שיין סמלץ כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-22, וגרם למאמנו, ריקי הרברט, לצאת מגדרו בסיום.

"לנצח נבחרת ברמה כזו - זו תוצאה פנטסטית עבורנו. התוצאה הכי טובה בהיסטוריה שלנו", אמר הרברט, שהוליך את נבחרתו למונדיאל ראשון מזה 28 שנה. את התוצאה הנאה השיגו הניו זילנדים ללא אחד הקפטנים, טים בראון, ואחד מכוכביהם, כריס קילן. "זה מראה על עומק הסגל שלנו. אנחנו כל הזמן מחפשים להבקיע, לא חשוב נגד מי אנחנו משחקים", הוסיף הרברט, ששוב עלה עם חוד שכלל שלושה חלוצים.

"הם יהיו מאוכזבים להפסיד לניו זילנד אבל אני מניח שהמטרה שלהם, כמו גם שלנו, היא להיות מוכנים למונדיאל", התייחס הרברט לסרבים. ניו זילנד מחזיקה בסיכוי של 1:1,000 לזכות במונדיאל בסוכניות ההימורים, ובדרום אפריקה היא הוגרלה לבית ו', שם תפגוש את איטליה, פראגוואי וסלובקיה.