היבשת השחורה

החוליה החלשה של ארסנל העונה הייתה ללא ספק האיש בין הקורות. התותחנים הצעירים הפתיעו את אנגליה, אבל סבלו מהופעות אומללות של השוער הספרדי בן ה-32. אלמוניה ספג העונה שערים מגוחכים ובראשם שער שוויון דרמטי (1:1) בבירמינגהאם שחיסל סופית את סיכויי האליפות. אלמוניה קיבל את המפתחות אחרי עזיבת יינס להמאן לפני שנתיים והעונה האומללה שלו שמה חותמת רשמית – התפקיד גדול עליו. אגב, מבט אל המחליף לוקאש פביאנסקי לא מבשר טובות. בעונה הבאה יהיה לארסנל שוער חדש ובכיר

הרטה הייתה הסיפור העצוב של הבונדסליגה השנה. אחרי שנאבקה על האליפות אשתקד ולבסוף סיימה במקום הרביעי, הרטה סבלה מקריסת מערכות והתפרקה כל הדרך לליגה השנייה. פרידריך, הקפטן בן ה-31, צמח עם הרטה בשמונה העונות האחרונות, ביסס את מעמדו בנבחרת גרמניה, אבל היה גם מעמודי התווך של הירידה. למרות היכולת המביכה, יואכים לב לא ויתר על פרידריך בסגל למונדיאל. המגן כבר מחפש לו קבוצה לעונה הבאה בעוד הרטה מתכוננת לדרבי ולשאר המאבקים בליגה בה שיחקה לאחרונה ב-1997

במשך כל הקיץ התעקש מארק יוז להחתים במנצ'סטר סיטי את בלם אברטון. כסף, כידוע, לא מהווה בעיה באיסטלנדס ובסוף נמצא המחיר ששכנע את הטופיז למכור – 24 מיליון ליש"ט. בתום העונה הראשונה, אפשר לומר בוודאות – מדובר באחד הפלופים הגדולים של הפרמיירליג העונה. לסקוט לא הצליח להתמודד עם תג המחיר ונראה כמו הצל של הבלם המוערך מאברטון. שיתוף הפעולה עם קולו טורה לא הוכיח את עצמו והסיטי סבלו במשך כל העונה מהגנה חדירה, בעונה שהסתיימה במקום החמישי המאכזב. מוסר השכל – לא כל הנוצץ זהב

למרות הדאבל ההיסטורי, זאת לא הייתה העונה של קפטן צ'לסי. על הדשא, טרי התקשה להציג את היכולת שהפכה אותו לאחד הבלמים הגדולים של העשור הקודם. פרשת הרומן עם זוגתו של ווין ברידג' הוסיפה פגיעה תדמיתית אנושה. טרי איבד ריכוז, איבד הרבה מהכבוד הציבורי וגם את סרט קפטן הנבחרת. למזלו, צ'לסי של השנה היא קבוצה התקפית נהדרת וחבורה מלוכדת. החברים התגבשו מאחורי הבלם ויצאו חזקים מהפרשה כל הדרך אל הדאבל. טרי המוכה יוצא כעת להילחם על כבודו במונדיאל

רק לפני חמש שנים, נחשב הבאסקי של ויאדוליד לאחד המגנים השמאליים הבולטים באירופה. הוא זכה באליפות עם צ'לסי וקיבל חוזה עתק בוולנסיה. אז החלו הפציעות ואיתן ההידרדרות ביכולת. בינואר הושאל דל הורנו לויאדוליד והצהיר כי המטרה היא לשקם את הקריירה ולנסות לתפוס מקום בסגל למונדיאל. המציאות הייתה שונה לחלוטין. דל הורנו נראה רע וחלוד, שוב נפצע ואיבד את מקומו בהרכב הקבוצה הקטנה שירדה ליגה. מיותר לציין כי דל הורנו לא יהיה בדרום אפריקה. האמת שבגיל 29 הוא מתחיל להיראות כמו שחקן עבר

בקיץ, השידוך בין מלו ליובנטוס נראה כמו זיווג משמיים. קשר אחורי צעיר ונהדר שהיה אמור להיות הבסיס לגברת הזקנה המתחדשת. אחרי שנה ביחד, הגברת והברזילאי לא יכולים ולא רוצים לראות עוד האחד את השנייה. מלו לא הצליח להתאקלם ביובנטוס, לא הסתדר עם שיטת המשחק של צ'ירו פרארה ומחליפו אלברטו זאקרוני והפך לבדיחה בקרב הקהל למרות העונה המסויטת, דונגה עדיין רואה במלו כיורשו ולכן הקשר צפוי לקבל תפקיד מרכזי בהרכב הסלסאו. טורניר טוב יעזור לו לבנות את שמו מחדש. כמה שיותר רחוק מטורינו

יובה היא אולי אכזבת השנה באירופה. הגברת הזקנה סבלה מאחת העונות הגרועות בהיסטוריה של המועדון. עונה שכללה כישלון חרוץ בכל המסגרות ומקום שביעי בסריה A. מבחינת האוהדים והתקשורת האיטלקית, לכישלון הזה יש שם, פנים ותג מחיר. דייגו הובא בקיץ בכל תרועה רמה וסיים כאותה כאויב הציבור. למעט ניצוצות ספוראדיים, זה לא היה דייגו של ורדר ברמן, אלא כדורגלן מתוסכל שניכר עליו שהחיים בליגה האיטלקית פשוט לא בשבילו. יובנטוס תעבור מתיחת פנים בקיץ. דייגו כבר מפנטז על חזרה לבונדסליגה המוכרת והאהובה

נבחרת מאכזבים לעונה זו לא תהיה שלמה בלי נציג מליברפול. האמת, הרבה שחקנים מצאו עצמם מועמדים בכירים להרכב, אך אין סמלי יותר מלבחור בקפטן. כמו הקבוצה שלו, ג'רארד של השנה נראה כבוי, עצבני ועייף והיכולת שלו על המגרש נראתה בהתאם. נמאס לו מרפא בניטז, נמאס לו מהמצב הכלכלי במועדון, נמאס לו מאכזבות ונמאס לו לסגור עוד עונה בלי אליפות. מספר 8 באדום כבר בן 30 והוא מתחיל להבין שהוא לא יהיה הקפטן שיחזיר את האליפות לאנפילד אחרי 20 שנה. זה בדיוק הזמן לומר שלום

כשקלאודיו לוטיטו, נשיא לאציו, הוציא מכיסו 20 מיליון ליש"ט ומימש את האופציה על מאורו זראטה הוא הבטיח שהחלוץ "יהיה טוב יותר מלאונל מסי". האמירה המטופשת קיבלה מימד חדש של גיחוך בתום עונה מאכזבת. הארגנטינאי בן ה-23 עסק בעיקר בריבים עם מאמניו וחבריו לקבוצה ועל המגרש, הציג בעיקר כדורגל אנוכי וחיזק את מעמדו כאוברייטד. המספרים מדברים בעד עצמם. זראטה סיים עם מאזן עלוב של שלושה שערים בלבד. לאציו הצליחה לשרוד בסריה A, אבל את זראטה אף אחד לא ישווה עוד למסי

מלך שערי הליגה הצרפתית אשתקד (24 כיבושים) הפך בקיץ לסחורה הכי חמה בשוק. בפני ג'יניאק הונחו הצעות מפתות מכל רחבי אירופה, אבל החלוץ הצעיר בחר להישאר בטולוז. הקסם לא החזיק מעמד עונה נוספת. טולוז נאבקה בחלק התחתון של הטבלה והחלוץ סיים את העונה עם שמונה כיבושים בלבד ולא הזכיר במאום את המפציץ מאשתקד. למרות האכזבה (ויש שיאמרו בגללה), ג'יניאק נכלל ברשימת ה-30 של ריימונד דומנק, אחד שההחלטות שלו מעולם לא היו ברורות במיוחד. האם דווקא זה יהיה האס של הטריקולור?

רבים ומאכזבים נאבקו על המשבצת הזו: גראפיט, הונלטאר, קרוז, הנרי ואפילו שמו של זלאטן עלה כמועמד. בתום התלבטויות, הפור נפל על האיש ששמו הפך העונה נרדף לאכזבה. בנזמה הוא ללא ספק הגלאקטיקו הכושל של העונה. הדיווחים ממדריד סיפרו על שחקן מבודד חברתית, שלא הצליח להתאקלם. התוצאות נראו היטב על כר הדשא כשדקות המשחק של הצרפתי הלכו ונעלמו ואיתן הזימון למונדיאל. בנזמה הוא הסיפור הקלאסי על שחקן צעיר ומוכשר שעשה קפיצה גדולה מדי ומוקדמת מדי. זה אולי לא יקרה במדריד, אבל הוא עוד ישוב