מזל טוב לדון נלסון. מאמן ה-NBA האגדי הפך הלילה (חמישי) רשמית למאמן עם הכי הרבה ניצחונות בתולדות הליגה, אחרי שגולדן סטייט גברה על מינסוטה 107:116. בעונתו ה-31 (!) נלסון השיג הלילה את ניצחונו ה-1,333 בקריירה וחלף על פני לני ווילקינס במשחק אחד, בטרם ראה את שחקניו, שרק הופכים צעירים יותר ויותר משנה לשנה, מסתערים עליו בשמחה מיד עם סיום המשחק. לנלסון (מאזן 1,061-1,333 בקריירה) אומנם עדיין אין אליפויות כמאמן (זכה חמש פעמים באליפות כשחקן), אך מדובר בהישג אדיר, שמשקף קריירה ארוכה ויציבה והרבה אהבה למשחק, של איש מקצוע שזכה שלוש פעמים למאמן העונה. כבוד.
מה עוד היה הלילה? 13 משחקים, שבמרכזם עמד הניצחון של דנבר באוקלהומה, למרות חשש לזעזוע מוח של כרמלו אנתוני. פיניקס השיגה ניצחון חשוב על סן אנטוניו, בוסטון ניצחה בטורונטו והשלימה עליה סוויפ עונתי, אורלנדו פירקה את הוויזארדס והפיסטונס את אטלנטה, וכן, הצפיפות במערב במירוץ לפלייאוף ממשיכה להיות בלתי נסבלת.
תוצאות הלילה:
אינדיאנה (48:30) - ניו יורק (50:28) 105:113
אורלנדו (23:55) - וושינגטון (54:24) 94:121
טורונטו (40:38) - בוסטון (29:49) 115:104
דטרויט (53:25) - אטלנטה (29:49) 88:90
מיאמי (34:44) - פילדלפיה (52:26) 95:99
ניו אורלינס (44:35) - שארלוט (36:42) 104:103
יוסטון (38:40) - יוטה (28:51) 96:113
מילווקי (34:44) - ניו ג'רזי (67:11) 89:108
מינסוטה (63:15) - גולדן סטייט (54:24) 116:107
אוקלהומה (30:48) - דנבר (27:51) 98:94
דאלאס (27:51) - ממפיס (39:39) 84:110
פיניקס (27:51) - סן אנטוניו (30:48) 101:112
ל.א קליפרס (51:27) - פורטלנד (30:48) 93:85
המירוץ לפלייאוף
מזרח:
1. קליבלנד 17:61
2. אורלנדו 23:55 (6 משחקים מאחור)
3. בוסטון 29:49 (12)
4. אטלנטה 29:49 (12)
5. מילווקי 34:44 (17)
6. מיאמי 34:44 (17)
7. שארלוט 36:42 (19)
8. טורונטו 40:38 (23)
--
9. שיקגו 40:37 (23.5)
מערב:
1. ל.א לייקרס 22:55
2. דאלאס 27:51 (4.5 משחקים מאחור)
3. דנבר 27:51 (4.5)
4. פיניקס 27:51 (4.5)
5. יוטה 28:51 (5)
6. פורטלנד 30:48 (7.5)
7. סן אנטוניו 30:48 (7.5)
8. אוקלהומה 30:48 (7.5)
---
9. יוסטון 38:40 (15.5)
מינסוטה (63:15) - גולדן סטייט (54:24) 116:107
זהו, עכשיו הוא כבר לבד. ללני ווילקינס יש 1,332 ניצחונות, לפט ריילי שבמקום השלישי יש 1,210 ניצחונות (ב-24 עונות בלבד, עם חמש אליפויות) ולג'רי סלואן יש 1,187 ניצחונות, אבל דון נלסון ניצב כרגע לבדו בפסגת הניצחונות ונכנס להיסטוריה של הליגה. "זו פשוט הרגשה נהדרת", אמר נלסון בסיום, עם שיער מאפיר ופרצוף סמוק, כששחקניו הסתערו עליו, חיבקו איתו וחגגו עמו את ההישג המרשים, שהושג בעקבות עקביות מרשימה ותשוקה בלתי נגמרת: "בשביל רגעים כאלה הפכנו למאמנים מלכתחילה". גולדן סטייט הנוכחית אומנם לא מציגה את הסגנון האטרקטיבי שעליו מפנטז נלסון, וגם אם נדמה שהמאמן כבר קצת מעבר לשיאו - הווריורס בכל זאת הצליחו להשלים את המשימה עליה חלם המאמן בתחילת העונה, והלילה הניצחון הושג בעיקר בזכות סטפן קרי הנהדר, שקלע 27 נקודות וחילק 14 אסיסטים, ושיא קריירה של אנתוני טוליבר, עם 34 נקודות. קווין לאב קלע 17 וקלט 18 למפסידים.
טורונטו (40:38) - בוסטון (29:49) 115:104
"ככה יודעים כשאתה זקן", התלוצץ דוק ריברס על הפציעה המגוחכת של מייקל פינלי, שנתפס לו הגב כשהרים את המזוודה שלו בדרך למלון. אבל אז הכוכב בן ה-37 קיבל עיסוי מעוזר המאמן, השחיל שלוש שלשות גדולות ברבע האחרון, סיים עם 14 נקודות והבטיח לסלטיקס ניצחון שמיני ברציפות על הראפטורס. רייג'ון רונדו קלע 21 (הסלטיקס במאזן 8:25 כשהוא קולע 18 ומעלה), פול פירס הוסיף 20, קווין גארנט תרם 19 וריי אלן קלע 18 (כולל 10 ברבע האחרון). טורונטו מנגד נאלצה להסתדר בלי כריס בוש, שסובל משני שברים באפו, אך גם הידו טורקוגלו נאלץ לנטוש מוקדם את המשחק בעקבות התנגשות בטוני אלן, וכך סוני ווימס סיים כקלע הבולט עם 21 נקודות ושיא קריירה. זה לא הספיק. לצערם של הראפטורס, רופא הקבוצה העריך כי יידרשו "שבועות ארוכים" עד שבוש יוכל לחזור למגרשים.
אוקלהומה סיטי (30:48) - דנבר (27:51) 98:94
רגעים לא נעימים עברו על אוהדי הנאגטס, כשכרמלו אנתוני ירד לחדר ההלבשה אחרי שספג מכה עזה בראשו ודנבר פיגרה באוקלהומה, אבל אז הוא חזר, וראה את חבריו חוזרים לקאמבק ענק. הנאגטס סיימו את המשחק מול הת'אנדר בריצת 5:22, כשצ'ונסי בילאפס קולע 15 נקודות מתוך ה-31 שלו ברבע האחרון (ומקנח עם 8 אסיסטים). כרמלו סיים עם 24 (ו-11 ריבאונדים), למרות חשש לזעזוע מוח בסיום הרבע השלישי. אוקלהומה סיטי, מנגד, החטיאה את כל 13 הזריקות האחרונות שלה, כולל אחת קריטית של קווין דוראנט 10 שניות לסיום. דוראנט סיים עוד ערב קליעה מרשים עם 33 נקודות (14 מ-15 מהקו), ראסל ווסטברוק הוסיף 21 נקודות אבל גם שבעה איבודים.
יוסטון (38:40) - יוטה (28:51) 96:113
אם לא ההישג המדהים של לני, ודאי ההישג הזה היה מככב הלילה, אבל מי יכול להתרשם עכשיו מהניצחון ה-900 בקריירה של ריק אדלמן? יוטה הגיעה תשושה אחרי המשחק המטורף של אתמול מול אוקלהומה, ורשמה הפסד מאכזב וקריטי בהתחשב בצפיפות המטורפת במערב, אך ריאלי בהתחשב בעובדה שהיא הגיעה רק בארבע בבוקר ליוסטון. ארון ברוקס וקווין מרטין קלעו 28 נקודות כל אחד לרוקטס, שרשמו ניצחון ביתי שני בלבד בחמשת האחרונים שלהם. קרלוס בוזר קלע 18 וקלט 11 למפסידים, שאיבדו את המקום השני במערב. לואיס סקולה הוסיף 24 ליוסטון, שרשמה ניצחון שני ברציפות לראשונה מאז אמצע מרץ.
דאלאס (27:51) - ממפיס (39:39) 84:110
"אין קבוצה שאנחנו לא יכולים לנצח", פלט אתמול מארק קיובן עוד אמירה חסרת ביסוס, בעיקר לנוכח שני ההפסדים הרצופים של קבוצתו דאלאס, אבל הלילה המאבס הצליחו להתאושש, בעיקר בזכות חזרתו לשורות ההתקפה של קרון באטלר, שאחרי שקלע 11 בשניים האחרונים, הלילה כבר התעורר וקלע 23. דרק נוביצקי הוסיף 22, ג'ייסון טרי תרם 16, ג'יי-ג'יי בראה הוסיף 14, ג'ייסון קיד קלע 12 וחילק 10, ודאלאס עדיין צמודה ליוטה, דנבר, פיניקס ואוקלהומה סיטי במאבק על המקום השני במערב. המאבס במאזן 6:6 מאז הריצה המטורפת של 13 ניצחונות רצופים. ממפיס, מנגד, הפסידה שישה משבעת האחרונים שלה, כשרודי גיי קולע 23 למפסידים.
פיניקס (27:51) - סן אנטוניו (30:48) 101:112
כאמור, אלה השלבים בהם כל ניצחון מכריע, כל הפסד משנה מיקומים, והלילה הסאנס שוב הוכיחו שהם רציניים בכוונותיהם, כשעצרו את הספרס אחרי ארבעה ניצחונות רצופים ורשמו את ניצחונם ה-11 ב-12 המשחקים האחרונים. אמארה סטודמאייר קלע 29 לסאנס, והפריד בין הקבוצות בחטיבה המערבית. ג'ייסון ריצ'רדסון קלע 20, סטיב נאש קלע 16 וחילק 12. בסן אנטוניו בלט רוג'ר מייסון עם 18 נקודות (4 מ-9 מהשלוש), מתוך שישה שחקנים בקבוצתו בספרות כפולות, אך מאנו ג'ינובילי, שהתנגש בטים דאנקן ברבע הראשון, איכזב הפעם עם 10 נקודות בלבד (5 מ-14 מהשדה, 0 מ-5 מהשלוש). אגב, זה עדיין לא רשמי, אך מסתמן כי ג'ינובילי בן ה-32 סיכם עם הספרס על הארכת חוזהו בשלוש שנים, במהלכן ירוויח 38.9 מיליון דולר.
ניו אורלינס (44:35) - שארלוט (36:42) 104:103
הבובקאטס עשו היסטוריה, והבטיחו את העפלתם הראשונה אי פעם לפלייאוף, עם הניצחון בניו אורלינס. אומנם שארלוט כבר איבדה יתרון של 26 נקודות, אחרי קאמבק מרשים של ההורנטס בהנגת מרקוס ת'ורנתון ודארן קוליסון, אבל די-ג'יי אגוסטון התאושש יפה, ועם 4 מ-5 מעבר לקשת, כולל שלשה אחת ענקית בשניות ההכרעה (14 נקודות בסך הכל), הצעיד את קבוצתו לניצחון. שארלוט תסיים את העונה לראשונה בתולדותיה עם מאזן חיובי בסיום העונה, ועם ניצחון שביעי בתשעת המשחקים האחרונים - הקבוצה של מייקל ג'ורדן בהחלט ראויה להישג. סטיבן ג'קסון קלע 29 למנצחים, תורנתון (36 נקודות) וקוליסון (24 נקודות) בלטו אצל המארחת, שרשמה הפסד תשיעי ב-11 האחרונים שלה.
ל.א קליפרס (51:27) - פורטלנד (30:48) 93:85
הבלייזרס הצליחו לטפס שני מקומות במירוץבמערב, אחרי שהתחילו את הלילה במקום השמיני במערב וסיימו אותו במקום השישי, וזאת בעקבות הניצחון ה-11 שלהם מתוך ה-13 האחרונים, שעזר להם לחלוף על פני סן אנטוניו ואקלהומה, שהפסידו הלילה. למרקום אולדרידג' קלע 27 וקטף 12 (עם חמישה אסיסטים), ברנדון רוי קלע 23 וחילק 6.
מיאמי (34:44) - פילדלפיה (52:26) 95:99
גם במזרח יש מירוץ צמוד, ומי שממשיכה לשפר עמדות היא מיאמי, ששוב הציגה משחק נהדר של דווין וויד, שקלע 8 נקודות מתוך ה-22 שלו בארבע הדקות האחרונות. ההיט עם ניצחון תשיעי ברציפות, אבל נעזרו גם לא מעט בצוות השופטים, שפסלו שתי הטבעות של דאלמברט בדקה האחרונה. קרלוס ארויו קלע 15 למנצחים.
דטרויט (53:25) - אטלנטה (29:49) 88:90
במשחק שבו בן וואלאס קוטף ריבאונד, רץ את כל המגרש ומסיים את המהלך בדאנק, אפשר להניח כי זה יהיה הערב של הפיסטונס. אוסטין דיי, שהמשחק עם הכי הרבה דקות שלו (36) היה במכללת גונזאגה, שיחק הלילה 44 דקות (13 נקודות ו-10 ריבאונדים) וראה איך רק שמונה שחקנים בריאים של דטרויט מביכים את אטלנטה. הפיסטונס עם ניצחון שני רצוף אחרי 11 הפסדים רצופים. אטלנטה, מנגד, רשמה הפסד שני רצוף, והיא צמודה לסלטיקס במאבק על המקום השלישי במזרח.
אינדיאנה (48:30) - ניו יורק (50:28) 105:113
דני גריינג'ר קלע 33 נקודות (5 מ-10 מהשלוש), בפעם השמינית שלו מאז ה-1 במרץ שהוא עם 30 ומעלה, ואחרי שהפייסרס הפגיזו 133 נקודות מול יוסטון, הלילה הם "הסתפקו" ב-113 והשלימו ניצחון שמיני בעשרת המשחקים האחרונים וניצחון עשירי מתוך 11 משחקי הבית האחרונים. טרוי מרפי קלע 17 וקלט 12, רוי היברט הוסיף 15. טוני דגלאס קלע 20 לניקס.
אורלנדו (23:55) - וושינגטון (54:24) 94:121
על מה יש למג'יק לשחק, אם המקום השני במזרח כבר מובטח מעשית? אולי על יתרון ביתיות במקרה שהם יפגשו את הלייקרס בגמר, ואכן, כרגע המג'יק מרחק חצי משחק מהאלופה. הלילה הם ראו את דוויט הווארד קולע 17 וקוטף 10 ומצעיד אותם לניצחון קליל, מה שלא מנע מקואץ' ואן גנדי להשתולל על הקווים.
מילווקי (34:44) - ניו ג'רזי (67:11) 89:108
ברבע הראשון הנטס קלעו 38, בשני 20, בשלישי 17 וברביעי רק 14. עם הידרדרות איטית שכזו, אין פלא שמילווקי נותרה חמישית במזרח והשיגה ניצחון שני ללא בוגוט. ג'ון סלמונס קלע 22 (10 מ-13), סטקהאוס תרם 18.