רק רייגע

לילה של שמונה משחקים בליגת הכדורסל הטובה בעולם נפתח מוקדם כבר ביום ראשון בערב לפי שעון ישראל, ועוד איך נפתח. בוסטון אירחה בגארדן את קליבלנד והוכיחה שמוקדם להספיד אותה, כשנתנה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה בדרך לניצחון 113:117, שעשוי להיות חשוב מאוד למאבקי המיקום במזרח. למרות ההפסד, הקאבס הבטיחו לעתמם יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף וזאת בזכות ההפסד של הלייקרס 100:81 בבית לסן אנטוניו.

משחקים נוספים:

אורלנדו - ממפיס 92:107
אינדיאנה - יוסטון 102:133
וושינגטון - ניו ג'רזי 99:109
טורונטו - גולדן סטייט 113:112
אוקלהומה סיטי - מינסוטה 108:116
לוס אנג'לס קליפרס - ניו יורק ניקס 113:107

למשחק הערב בוסטון הגיעה עם שלושה הפסדי בית רצופים, לא פחות. היריבות אמנם היו חזקות, ומהמערב, אך ההפסדים הרצופים הורידו את הסלטיקס למקום הרביעי במזרח, והערב הירוקים ידעו שאם ברצונם להיצמד לאטלנטה בחזרה במקום השלישי, עליהם לתת הצגה. האמת? למשך שלושה רבעים שלמים, זה בדיוק מה שהם עשו. בוסטון פתחה היטב, ואחרי רבע ראשון לא רע השתלטו רייג'ון רונדו וקווין גארנט על הרבע השני, ועזרו לסלטיקס לעלות ליתרון דו-ספרתי. הרכז המופלא סגר את המחצית עם שלשה גדולה, שהורידה את בוסטון לחדרי ההלבשה עם יתרון 49:64, אחרי מחצית התקפית מצוינת.

לברון ג'יימס סיים את החצי עם 10 נקודות בלבד באחוזים רעים, וברבע השלישי המצב שלו ושל קבוצתו לא השתפר. להיפך: ריי אלן נכנס לזון מטורף, הפציץ 15 ב-12 דקות, והיתרון של בוסטון צמח ל-65:87. בין לבין הורחק מייק בראון אחרי שלא אהב את העבירה הטכנית שנשרקה למו וויליאמס, וקליבלנד מצאה עצמה בחתיכת בור. גמור? רגע, עוד לא. לברון סוף סוף התעורר, החל לקחת את המשחק על עצמו, ונעזר בהתחממות של אנטואן ג'יימיסון כדי לצאת לריצת 5:23 מדהימה, ולפתע, שתיים וחצי דקות לסיום, היתרון עבר לקאבס - 103:104. ואז הגיע המהלך של המשחק, כשהסלטיקס הובילו בנקודה, 50 שניות לסיום, וריי אלן תפר את השלשה השישית שלו במשחק כדי לעשות את זה 108:112.

פארקר עוד הספיק לתפור שלשה משלו בצד השני, אלא שבמצב של 113:115 לבוסטון הימר לברון על שלשה שיצאה החוצה, והסלטיקס עברו לשלב החגיגות. אלן סיים משחק גדול של 33 נקודות באחוזים מצוינים, כאשר כל שחקני החמישיה של הסלטיקס קלעו בספרות כפולות. רונדו הנפלא סיים עם 14 אסיסטים לצד 16 נקודותיו, בעוד גארנט הוסיף 19. מנגד, מחצית שניה אדירה של לברון בדרך ל-42 נקודות כוללות (ו-9 אסיסטים) לא הספיקו לקאבס, שקיבלו גם 17 מוויליאמס ו-16 מג'יימיסון.

מאנו ג'ינובילי ממשיך להריח את הפלייאוף ויומיים אחרי שהוא קלע 43 נקודות נגד אורלנדו, הוא תרם 32 גדולות למאמץ המוצלח של הספרס להשיג ניצחון בעיר המלאכים ולהבטיח הופעה 13 ברציפות בפלייאוף. רבע שלישי של 22:33 סגר את הסיפור עבור הטקסנים, כשטים דאנקן עושה עבודת קודש עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים וריצ'רד ג'פרסון קולע 14.

הספרס היו רחוקים להרשים בשלבים ארוכים מהעונה, אבל נראים בכלל לא רע לקראת הפלייאוף ועלו למקום השביעי, אולי בדרך להתחמקות מאותה לייקרס בסיבוב הראשון. פאו גאסול קלע שיא עונתי של 32 אצל המפסידה, קובי בריאנט הוסיף 20 והקהל הביתי השמיע קולות בוז אחרי שהקבוצה שלהם איבדה את האפשרות ליתרון ביתיות בסדרת גמר פוטנציאלית עם לברון וקליבלנד.

המג'יק דוהרים לעבר אליפות שלישית ברציפות בבית הדרום מזרחי. הפעם, הניצחון על הגריזליס זיכה אותם בהישג מרשים נוסף בליגה, כשהם גברו למעשה על כל קבוצה העונה. וינס קרטר הגיע לעוד יום עבודה, וגם תרם שעות נוספות עם 26 נקודות, שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים. בכל פעם שממפיס ניסתה להתקרב, קרטר היה שם כדי לשמור על יתרון בטוח לאורלנדו, ברבע השלישי הוא כבר הרשה לעצמו להשתחרר יותר ופינק את הקהל בדאנק של 360 מעלות, שנכנס בקלות למהלכי השבוע בליגה.

חוץ מכדורסל טוב ב"אמווי ארנה" הייתה גם קטטה קטנה בהשתתפות 10 שחקנים לפחות, בסיומה הורחק מאט ברנס מהמג'יק אחרי שהתגודד עם האשים ת'אביט. ג'אמיר נלסון ורשארד לואיס עזרו לקרטר באורלנדו עם 18 נקודות כל אחד, כאשר ג'יי.ג'יי רדיק הוסיף 15. זאק רננדולף הוביל את ממפיס עם 24 נקודות ו-18 ריבאונדים, רודי גיי הוסיף 18 ואו.ג'יי מאיו הוסיף 17.

יוסטון הגיעה למשחק הזה בידיעה שהיא לא תשחק השנה בפלייאוף לראשונה לאחר ארבע שנים. אינדיאנה לעומתה, יודעת את זה כבר מזמן, וזה ככל הנראה מה שגורם לה להיראות כמו אחת הקבוצות החמות של החודש האחרון. הפייסרס השיגו הפעם את ניצחונם השביעי בתשעה משחקים, והיו פשוט ברמה אחת מעל לרוקטס.

השליטה של אינדיאנה במשחק באה לידי ביטוי כבר מהרבע הראשון, ובעיקר בזכות דני גריינג'ר, שרוצה לשפר את המספרים שלו לקראת סיום העונה. מי שהצטרף למופע של גריינג'ר, ואפילו גנב את התפקיד הראשי אחרי ההפסקה, היה ג'וש מקרוברטס, שרשם ערב ענק עם שיא קריירה של 18 נקודות (8 מ-9 מהשדה) ו-12 ריבאונדים. גם גריינג'ר עצמו קלע 18, בעוד שמי שהוביל את הפייסרס היה רוי היברט, שסיים עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים. צ'ייס באדינגר הוביל את הרוקטס עם 17 נקודות, קייל לאורי הוסיף 16.

וושינגטון (53:23) - ניו ג'רזי (66:11) 99:109

הנטס קיוו להשיג ניצחון עשירי העונה מול קבוצה חלשה אחרת, אבל זה לא עבד להם גם הפעם. ובכל זאת, מי שיצא מהמשחק הזה עם תחושת ההחמצה הגדולה ביותר היה אנדריי בלאץ' מהוויזארדס, שהיה רחוק ריבאונד אחד מהטריפל דאבל הראשון בקריירה שלו, וסיים עם 20 נקודות, 13 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. מייק מילר הוסיף 17 נקודות ו-13 ריבאונדים לוושינגטון. דווין האריס וברוק לופז קלעו 22 כל אחד למינסוטה.

גולדן סטייט כבר מזמן גמרה את העונה, אבל למאמן שלה דון נלסון יש עוד שיאים לשבור. למעשה, הניצחון הגדול הזה באולמה הביתי של טורונטו היה ה-1,332 במספר בקריירה שלו, מה שאומר שהוא השווה את שיא כל הזמנים של לני ווילקינס, וניצחון ביתי על וושינגטון במשחק הבא של הווריורס, יהפוך אותה למאמן שהשיג את כמות הניצחונות הגדולה ביותר אי פעם.

על הנייר, המשחק הזה היה חשוב הרבה יותר לשחקני טורונטו, שנלחמים מול שיקגו על הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף המזרח. אבל הראפטורס לא השכילו לשפר את מאזנם מול אחת הקבוצות החלשות במערב, ורדפו אחריה לאורך כל המשחק, כשבחלקים מסויימים זה כבר נראה גמור, למרות הכל הם הצליחו לחזור פעם אחר פעם, אבל לא לעשות את המהפך. 12 שניות לסיום הקנדים קיבלו מתנה גדולה כשסטפן קרי החטיא פעמיים מקו העונשין כשהם היו בפיגור של שלוש נקודות. שלוש שניות לסיום, כריס בוש נשלח לעונשין וקלע פעמיים כדי לצמק למינוס אחד, החברים שלו אפילו הצליחו לחטוף בזמן הוצאת הכדור ולהעביר לו מסירה טובה, אבל בוש החטיא עם הבאזר וגרם ללא מעט אנשים בשיקגו לחייך.

קורי מגטי היה הקלע הבולט בגולדן סטייט עם 31 נקודות, סטפן קרי היה השחקן המצטיין עם 29 נקודות, 12 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. אנתוני מורו הוסיף עוד 25 נקודות ו-10 ריבאונדים. כריס בוש הוביל את הראפטורס עם 42 נקודות ו-12 ריבאונדים, ג'ארט ג'ק הוסיף 19 ואנדראה ברניאני סיים עם 18 נקודות.

זה היה יום חג באוקלהומה סיטי, ולא רק בגלל הפסחא. אחרי הכל, הת'אנדר חוגגים את הפלייאוף הקרב ובא, וגם את העובדה שבשלב זה של העונה, הם השיגו פי שניים יותר ניצחונות מהכמות שהשיגה הקבוצה רק לפני שנה, בגלגולה הקודם בסיאטל.

מי שהמשיך לחגוג כל הלילה היה קווין דוראנט, שכרגיל לקח גם את המשחק הזה על הכתפיים שלו וסיים עם 40 נקודות, כדי להעלות את סך הנקודות שלו בעונה הנוכחית ל-2,253 נקודות, וזה אומר שיא נקודות חדש בעונה אחת. דוראנט שבר למעשה את שיאו של דייל אליס מסוף שנות השמונים. ג'ף גרין הוסיף 16 נקודות ו-10 ריבאודנים לת'אנדר, כאשר סרג' איבקה וננאד קרסטיץ' סיימו עם 14 כל אחד. ג'וני פלין וריאן גומז קלעו 22 כל אחד לטימברוולבס.

לוס אנג'לס קליפרס (50:27) - ניו יורק ניקס (49:27) 113:107

למשחק הזה לא היייתה יותר מדי משמעות, פרט לעובדה שהניקס ניצחו את הקליפרס בסטייפלס סנטר, לראשונה אחרי 10 מפגשים באולם הביתי של הקליפרס. דייויד לי הוביל את הניקס עם 29 נקודות ו-10 ריבאונדים, אל הרינגטון הוסיף 26. בארון דייויס היה המצטיין בקליפרס עם 23 נקודות, 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, כריס קיימן הוסיף 22 נקודות ו-16 ריבאונדים.