חלומות הפלייאוף העליון של מכבי פתח תקוה נגוזו היום (שבת) סופית בעקבות ה-2:2 הביתי במשחק נגד הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-28 בליגת העל. אלא שהמלאבסים לא יכולים לראות עצמם מאוכזבים, כיוון שהקבוצה של פרדי דוד חזרה מפיגור כפול וחילצה נקודה במשחק שכבר נראה אבוד. בהפועל חיפה, לעומת זאת, רשמו אכזבה כפולה. מעבר לאיבוד היתרון, תוצאות המחזור ה-28 לא עשו חסד עם הקבוצה של שלומי דורה, שירדה למקום ה-12 המוביל לפלייאוף התחתון.
האדומים הגיעו למשחק בהרכב חסר, ללא חמישה שחקנים מרכזיים, אבל נראתה טוב בזכות הישראלים הצעירים. ערן לוי הוסט לעמדה קדמית וסיפק את הסחורה, ובדקה ה-30 הוא סובב כדור לחיבורים ו-12 דקות בתוך המחצית השניה השלים צמד בתום התקפה מתפרצת מהסרטים.
פתח תקוה לא אמרה נואש. פרדי דוד שלח למערכה את דובב גבאי ודני פרדה והשניים סידרו לו שוויון. האחרון בישל שער ממצק לעומר דמארי בדקה ה-68 ושלוש דקות לסיום קבע אבי יחיאל שוויון דרמטי לאחר שעמרי אלון השמיט כדור שבעט לעברו דובב גבאי. הנקודה, כאמור, כנראה חרצה את גורלן של השתיים. מי לפלייאוף האמצעי ומי לתחתון. ניפגש בעונה הבאה.
מהלך המשחק
דקה 5: אבוקרט השאיר את אבו ניל בבמצב של אחד על אחד מול יבריץ', אבל החלוץ התבלבל והשוער עצר.
דקה 21: אבו ניל גנב כדור מהגנת פתח תקוה, חדר לרחבה, אך בעט החוצה ממצב נוח.
דקה 30: גול! אראל חטף כדור מטריאנוב ומצא את ערן לוי ששלח כדור נהדר לחיבורים מ-16 מטרים. 0:1 להפועל חיפה.
דקה 48: דמארי פרץ לרחבה והעביר כדור רוחב מסוכן, אלקיים הרחיק את הסכנה מקו השער.
דקה 57: גול! מתפרצת קטלנית של הפועל חיפה בסיומה העביר בן לולו לערן לוי, שכבש את השני שלו. 0:2
דקה 68: גול! פרדה המחליף פרץ לרחבה ובישל לעומר דמארי שער מצמק ל-2:1.
דקה 87: גול! גבאי המחליף בעט חזק, אלון השמיט ואבי יחיאל השתלט על הכדור החוזר וקבע שוויון. 2:2
דקה 88: חנן ממן נשלח לעימות ישיר מול יבריץ' והקפיץ מעליו כדור שעלה מעל המשקוף.
הרכב מכבי פתח תקוה: דרגוסלב יבריץ'; אורי אוזן, מוראד מגמאדוב, אבי יחיאל, ניצן דמארי, קובי גנון (דובב גבאי, 61); ונצ'ו טריאנוב (דן רומן, 40), אסי משיח (דני פרדה, 67), נבוישה מרינקוביץ'; טל בן חיים, עומר דמארי.
הרכב הפועל חיפה: עומרי אלון, חי בן לולו, סביטי ליפניה, עודד אלקיים, אייל טרטצקי (שי סיבוני, 90), רן אבוקרט, הישאם כיוואן (שרון לוי, 71), גל אראל, בראיין חרסיסיץ', אמיר אבו ניל (חנן ממן, 79), ערן לוי.