עצירת פתע

"אנחנו גדלים", אמר קווין דוראנט אחרי שהוביל את קבוצתו אוקלהומה סיטי לניצחון על האלופה לוס אנג'לס לייקרס בתוצאה 75:91. לילה גדוש משחקים עבר על ה-NBA, אבל שניים עמדו במוקד העניינים, ובמפגש בין דוראנטולה לממבה קובי בריאנט ניצח הבחור מאוקלהומה סיטי. ניצחון ת'אנדר עצר את רצף שבעת הניצחונות של הלייקרס, וקטע את רצף 12 ההפסדים הרצופים של אוקלהומה סיטי לחבורה מהוליווד.

המשחק השני שכיוון אליו את אור הזרקוקים התקיים בסן אנטוניו, שם פגשו הספרס את קליבלנד קאבלירס. למרות שטים דאנקן סחב פציעה קלע ברגלו, וחרף חסרונו של טוני פארקר, סן אנטוניו הוכיחה הרבה אופי, וגברה על לברון ג'יימס וחבריו בתוצאה 97:102, הרבה בזכותו של מאנו ג'ינובילי, שקלע 30 נקודות (10 מ-19 מהשדה), והוסיף להן 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

תוצאות משחקי הלילה:

אינדיאנה - יוטה 106:122
טורונטו - דנבר 97:96
פילדלפיה - אטלנטה 98:105
אורלנדו - מינסוטה 97:106
שארלוט - וושינגטון 96:107
בוסטון - סקרמנטו 86:94
אוקלהומה סיטי - ל.א לייקרס 75:91
ניו ג'רזי - דטרויט 110:118
מילווקי - מיאמי 87:74
סן אנטוניו - קליבלנד 97:102
פיניקס - ניו יורק 96:132

מזרח

1. קליבלנד(16:57)
2. אורלנדו (22:51)
3. בוסטון (25:47)
4. אטלנטה (26:46)
5. מילווקי (32:39)
6. מיאמי (34:39)
7. שארלוט (34:38)
8. טורונטו (36:35)
___

9. שיקגו (38:33)


מערב

1. ל.א לייקרס (19:53)
2. דנבר (25:48)
3. דאלאס (25:47)
4. יוטה (26:47)
5. פיניקס (26:45)
6. אוקלהומה סיטי (27:44)
7. סן אנטוניו (28:43)
8. פורטלנד (29:43)
__

9. ממפיס (34:38)

"זה מאכזב שלא נענינו לאתגר", סיכם קובי בריאנט את ההפסד במשחק שהיה חד צדדי למן הפתיחה, ועקב כך מאכזב, כי ציפינו לקרב גדול. ת'אנדר טסו ל-15:27 בתום הרבע הראשון, חזרו על ההצגה ברבע השלישי (13:27) ופירקו את המוקש בקלות, כשהם עוצרים את בריאנט על 11 נקודות בלבד (4 מ-11 מהשדה), 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, וגורמים לו - שימו לב - ל-9 איבודי כדור. 9. "כשהפלייאוף יתחיל זאת תהיה סיטואציה שונה", הגיב הממבה על מה שקרה לו הערב, ושיגר איום לליגה כולה. אוקלהומה הכריחה את שחקניו של פיל ג'קסון לקלוע רק 2 מ-15 מחוץ לקשת, ונעזרה ב-26 נקודות ו-8 ריבאונדים של קווין דוראנט כדי לנצח. ראסל ווסטברוק הוסיף 23 ו-6 אסיסטים למארחים, ננאד קרסטיץ' (10 ריבאונדים) וג'ף גרין הוסיפו 10 כל אחד. למאר אודום הוליך את הלייקרס עם 15 ו-7 ריבאונדים, רון ארטסט היה חושך עם 2 נקודות ב-1 מ-6 מהשדה, ופאו גאסול חלם בספרדית עם 9 נקודות ב-3 מ-10 מהשדה.

סן אנטוניו - קליבלנד 97:102

מאנו ג'ינובילי הוכיח (שוב) שהוא יכול לסחוב לבדו את הספרס. איש העטלף הפציץ 30 נקודות (10 מ-19 מהשדה), הוריד 6 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים, ניצח את קליבלנד והגיע לתובנה מעניינת בסיום: "זה מוכיח שאנחנו לא רחוקים מהטובים ביותר". את כל זה עשה הארגנטינאי עם טים דאנקן מדדה (16 נקודות ו-5 אסיסטים ב-26:33 דקות) וללא טוני פארקר. ריצ'רד ג'פרסון נתן יד עם 16 נקודות, וג'ורג' היל היה מצוין עם 14 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הספרס התגברו על 27 נקודות של לברון ג'יימס, שהוסיף למאזנו גם 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. "הם עשו הגנה טובה ושמו גוף לגוף, ולפעמים אפילו דאבל-טים", החמיא המלך ליריבים. אנטואן ג'יימיסון הוסיף 24 ו-9 ריבאונדים לקאבס, ג'יי.ג'יי היקסון קלע 20 ואסף 8 כדורים חוזרים.

מילווקי - מיאמי 87:74

השתיים צמודות אחת לשנייה בטבלת המזרח, ולמרות שמילווקי מביטה על מיאמי מלמעלה, בעימות הישיר הייתה ידם של דווין וויד וחבריו על העליונה. וויד נצץ עם 30 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, והוביל את ההיט לניצחון על הבאקס, שראו לדאבונם את קרלוס דלפינו יורד מהמגרש לאחר שנפגע בראשו. דלפינו הובהל לבית החולים ועבר צילום רנגטן בראשו לאחר שנפגע בלסת. "אנחנו דואגים לקרלוס", אמר מאמן הבאקס סקטו סקיילס, נחלזיק לו אצבעות, נקווה שיתאושש ושזאת לא פציעה חמורה". דוראל רייט עזר לוויד עם 14 מהספסל, ג'ון סלמונס הצטיין במילווקי עם 23 נקודות, ולא הצליח לחפות על ערב חלש של ברנדון ג'נינגס (4 נקודות ב-1 מ-8 מהשדה) ולהתגבר על חסרונו של אנדרו בוגוט.

פילדלפיה - אטלנטה 98:105

ההוקס מתקשים לעוף גבוה עם בוא הישורת האחרונה של העונה, ונכנעו ל-15 חטיפות של הסיקסרס ול-25 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים של אנדרה איגודלה. לראשונה מזה שישה שבועות פילי רשמה שני ניצחונות רצופים, ונעזרה ב-14 של סמואל דלמברט מהספסל, ושיא קריירה של ג'רוי הולידיי שמסר 12 אסיסטים, והוסיף להם 13 נקודות. אלטו ברנד וג'ייסון קפונו תרמו 14 כל אחד למנצחים. ג'ו ג'ונסון וג'וש סמית קלעו 20 כל אחד להוקס, מייק ביבי הוסיף 17 ואל הורפורד תרם 13 ו-10 כדורים חוזרים.

המארחת נלחמת על מקומה בפלייאוף, האורחת נלחמת על מיקום טוב יותר במערב, ולאחר ששקע האבק הנאגטס יצאו מקדנה עם ניצחון גדול, בזכות סל ענק עם הבאזר שקלע כרמלו אנתוני. "כשאתה קולע סל כזה במשחק חוץ, אתה מקבל יותר סיפוק", אמר מלו בסיום, לאחר שהשתיק את 19,800 אוהדי הראפטורס. מלו רשם משחק גדול עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים, ונעזר בננה שקלע 20, הוריד 9 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים. צ'ונסי בילאפס קלע 17 ב-4 מ-18 מהשדה, וזאת בזכות 7 מ-7 מקו העונשין. כריס בוש קלע 18 והוריד 12 ריבאונדים לראפטורס.

אינדיאנה - יוטה 106:122

דני גריינג'ר התלונן ביום חמישי על כך שיש לא מעט אוהדים באינדיאנה שרוצים שהקבוצה תפסיד כדי לשפר את סיכוייה בהגרלת הדראפט. יכול להיות שהקולות האלה היו צריכים להישמע בתחילת העונה, כי מאז שגריינג'ר שמע את זה, הוא חם, אפילו לוהט. הלילה גריינג'ר קלע שיא קריירה של 44 נקודות, וקלקל לג'אז את המאזן. 18 מ-44 הנקודות נקלעו ברבע הרביעי, והפורוורד המגוון מצא זמן להוריד גם 8 כדורים חוזרים ולמסור 5 אסיסטים. "הרגשתי שקורה לי משהו מיוחד", אמר ג'ריינג'ר, והפייסרס יכולים רק להצטער על 16 המשחקים שהחמיץ במהלך העונה עקב פציעה ברגלו הימנית. טרוי מרפי הוסיף 17 ו-9 ריבאונדים למנצחים, שקלעו 17 מ-36 מחוץ לקשת. מהמט אוקור היה מצוין בשורות הג'אז עם 27 נקודות (10 מ-10 מהעונשין) ו-12 ריבאונדים, קרלוס בוזר ניגן 22 נקודות ו-11 כדורים חוזרים ודרון וויליאמס השמיע 21 נקודות ו-12 אסיסטים.

אורלנדו - מינסוטה 97:106

מעולם לא הוביל אותו שחקן את ה-NBA בריבאונדים וחסימות שתי עונות ברצף, אבל זה עומד להתשתנות. למה? סופרמן. דוויט הווארד שאב 19 כדורים חוזרים, חסם 4 זריקות ועל הדרך גם קלע 24 נקודות ב-6 מ-7 מהשדה. אם חייזרים היו תוקפים באותה שעה את כדור הארץ, סמכו עליו שהוא היה מוצא זמן להילחם גם בהם. "מה שדוויט עושה זה בלתי ייאמן", אמר מאמן המג'יק סטן ואן גנדי, "הוא כל כך מעל כולם בריבאונדים וחסימות, יש לו שנה פנומנלית". ומה אמר האיש עם הגלימה? "כל ההישגים האישיים הם יפים, אבל זכייה באליפות זה מה שאנחנו באמת רוצים". כן...הוא גם צנוע. להתמוגג. הווארד נעזר בערב גדול של ריאן אנדרסון עם 19 מהספסל אליהן הוסיף 9 ריבאונדים. ג'יי.ג'יי רדיק הוסיף 14 למג'יק, ו-וינס קרטר תרם 13 סולידיות. אל ג'פרסון הוליך את הוולבס עם 18 נקודות ו-13 ריבאונדים.

מאמן הניקס מייק ד'אנטוני חזר לפיניקס, והאקסית הפכה את הקבוצה שלו לשטיחון, ואיך לומר זאת בעדינות...הביכה אותו...מספיק עדין? "אני חושב שמצאנו את הגישה הנכונה", אמר סטיב נאש על הניצחון ב-36 הפרש על מאמנו לשעבר, לו זה ביקור שני באריזונה כמאמן ניו יורק. כשנאש אומר "גישה" הוא מתכוון ל-50 מ-90 מהשדה (55.6 אחוז) ושליטה של 38:56 בריבאונד, ופרגון של 30 אסיסטים. אמרה סטודמאייר (9 ריבאונדים) ולאנדרו בארבוסה קלעו 18 כל אחד לסאנס, ג'ייסון ריצ'רדסון הוסיף 17 ו-7 כדורים חוזרים ורובין לופז הוסיף 14. נאש קלע 9 וחילק 9 למנצחים. דייויד לי, כמובן, היה היחיד ששמר על כבוד הניקס עם 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, וקיבל עזרה גדולה מהספסל בדמות 24 נקודות של אל הרינגטון.

שארלוט - וושינגטון 96:107

בעוד הוויזארדס עסוקים בחדשות מבית היוצר של גילברט ארינאס, הבובקאטס עסוקים במאזן ובמאבקי המיקום לקראת הפלייאוף. זה ניכר על הפרקט. במשך שלושה רבעים שארלוט הגדילה את יתרונה, והורידה קצב ברבע הרביעי, שהיה לפרוטוקול בלבד. ג'ראלד וואלאס הוליך את המנצחים עם 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, סטיבן ג'קסון הוסיף 20 וריימונד פלטון היה מצוין עם 19 נקודות ו-11 אסיסטים. אלונסו גי הוליך את וושינגטון עם 19, אנדריי בלאץ' הוסיף 18.

ניו ג'רזי - דטרויט 110:118

נו, מה תגידו, ניצחון שני רצוף לנטס! וואו. זה הגיע הודות ליריבה רופסת דוגמת דטרויט, שיא קריירה של 37 נקודות שקלע ברוק לופז ושיא קריירה של יי ז'יאנליאן שקלע 31. הנטס לא יהיו הקבוצה הגרועה בהיסטוריה של הליגה, ובסיום הודה דווין האריס (2 נק' ו-12 אסיסטים): "אנחנו מחייכים, אבל לא מסופקים, אנחנו רוצים לגמור את העונה במאזן יותר טוב". טיישון פרינס הוליך את הפיסטונס עם 27 נקודות, ריפ המילטון הוסיף 18 ורודני סטאקי קלע 15 מהספסל.