בריאנט: "שום דבר שדומה לפלייאוף"

קובי בריאנט שבר עוד שיא הלילה (בין שני לשלישי) כשהשווה את שיא הניצחונות של מג'יק ג'ונסון כשחקן הלייקרס, שעומד על 670. האלופה ניצחה בפעם התשיעית ברציפות את גולדן סטייט, הפעם 121:124, כשהממבה קולע 29 נקודות במשחק בו קבוצתו מאבדת 24 כדורים, אבל לוקחת 56 ריבאונדים מול 25 בלבד של הווריורס, שלקחו מספר נדיר של 100 זריקות לסל.

"לא נראה שום דבר שאפילו דומה לזה בפלייאוף", אמר בריאנט אחרי המשחק, "אפילו לא קרוב לזה. אין שום דבר שאפשר להסיק מהמשחק הזה, רק לקחת את הניצחון ולהמשיך הלאה". גם המאמן שלו, פיל ג'קסון, התייחס לסגנון המשחק של גולדן סטייט: "זה סגנון המשחק שתקבל מולם. הם משחקים בצורה מאוד מהירה. ראיתם את איבודי הכדור שלנו? זה מה שגרם להם לזרוק 100 פעמים לסל". גם הסמול פורוורד רון ארטסט התייחס לכמות איבודי הכדור הגבוהה של הלייקרס: "זה היה מוזר מאוד. 24 איבודי כדור, אסור שזה יקרה לנו. הרבה מהם היו לא מחוייבי המציאות, סתם שטויות מנטליות".

מאמן בוסטון דוק ריברס יודע שהקבוצה שלו לא טובה כמו זאת שזכתה באליפות לפני שנתיים, אך הוא עדיין מאמין ובעיקר מקווה, שיצליח לגרום לשחק כך בפלייאוף שייפתח בסוף אפריל.
"אנחנו מתקרבים לשם", אמר ריברס אחרי הניצחון של הסלטיקס 93:119 על דטרויט והתייחס גם לפול פירס, שב-17 דקות משחק קלע 15 נקודות, 12 מהן ברבע הראשון בדרך ליתרון 15:31 שסגר את המשחק כבר אחרי 12 דקות. "אנחנו עדיין לא שם, אבל היה טוב לראות את פול פירס מתפוצץ כך. הוא מתקרב ליכולת האמיתית שלו וגך גם הקבוצה". ראשיד וואלס, שקלע שמונה נקודות, התייחס לניצחון שהגיע יום אחרי ההפסד 104:93 לקליבלנד: "היינו חייבים לחזור חזקים, אחרי ההופעה האומללה הזו בקליבלנד".

בצד השני נראה שנקודת האור היחידה של הקבוצה שעומדת על מאזן של 23 ניצחונות מול 44 הפסדים, היא הופעתו המצוינת של וויל ביינום, שקלע 16 נקודות, מסר שבעה אסיסטים וקטף שני ריבאונדים. "הם היו טובים, אנחנו היינו רעים", סיכם בפשטות מאמן הפיסטונס ג'ון קווסטר, "האנרגיות שלנו לא היו ברמה בה הן צריכות להיות ואני מאוכזב מאוד מהדרך בה שיחקנו".