אלן אייברסון הגיב היום (שלישי) לדיווחים בתקשורת האמריקאית, שמספרים כי הכוכב סובל מבעיות קשות של אלכוהול והימורים. לאחר שאשתו הגישה נגדו תביעת גירושין, כזכור, אייברסון הודיע שהוא נוטש לעת עתה את פילדלפיה כדי לטפל בענייניו האישיים, ולאחר ששמועות בנוגע למצבו פורסמו בתקשורת והסעירו את חובבי ה-NBA, היום הוא שחרר מספר הודעות לציבור דרך הטוויטר.
"לכל אוהדיי: כולכם יודעים שהחיים שלי לא מושלמים", כתב אייברסון, "אני עובר עכשיו תקופה קשה מאוד, כזו שכולם עוברים מדי פעם, אבל אני בטוח שאעבור גם את זה ואשרוד אותה בזכות העור העבה שלי".
אייברסון נעדר משחקי הסיקסרס כבר למעלה מחודש, כשחזר למשפחתו באטלנטה כדי לשהות לצד בתו החולה בת ה-4, מסאיה. ביום שלישי הודיעו אייברסון והסיקסרס כי השחקן לא ישוב עד תום העונה.
אייברסון, ה-MVP של הליגה בעבר וארבע פעמים הקלע הבולט בליגה, העמיד ממוצע של 13.8 נקודות ב-28 משחקים העונה. כזכור, את העונה הוא פתח בממפיס, אך שיחק במדיה רק שלושה משחקים בטרם הודיע על פרישה, שהחזיקה מעט מאוד זמן בטרם עבר לקבוצתו לשעבר פילדלפיה.
טוואנה אייברסון הגישה תביעת גירושין, כשהיא מצהירה כי שמונה וחצי שנות הנישואין שלהם הגיעו לשיברון, והיא ביקשה חזקה על חמשת ילדיהם המשותפים (הצעיר ביותר בן 17 חודשים, המבוגר ביותר בן 15). סטין סמית מ"פילדלפיה אינקוויירר" דיווח כי "בכל הקבוצות שהוא שיחק בהן ידעו על הבעיות שלו, ואלו הסיבות שבגינן בפילדלפיה נפרדו ממנו. הוא מבקר בבתי קזינו לעתים תכופות מדי, ובחלק מהקזינואים כבר נאסרה עליו הכניסה. הערכה בקבוצות שלו היא שהוא או ישתה את עצמו עד לאבדון, או שיהמר על חייו עד שיפסיד הכל".
אייברסון טען כי כל הדיווחים עליו בתקשורת אינם נכונים. "על אף שכבר התרגלתי לשמוע שאנשים אומרים עליי שקרים, זה עדיין כואב", מסר אייברסון, "אני מבקש מאוהדיי להמשיך לתמוך בי ככל יכולתם, ואני רוצה שתאמינו שזה רק עוד מכשול אחד בחיים שלי, שבעזרת השם, גם אותו אעבור".
לברון ממשיך לקבל מנוחה
ובמעבר חד לכדורסל. קליבלנד יצאה המנצחת הגדולה של ליל המשחקים ב-NBA מכמה סיבות. ראשית, הקאבס הראו שהם יכולים לנצח גם בלי לברון ג'יימס, כשגברו על סן אנטוניו והתגברו על חסרונו של המלך, כמו גם על היעדרותם של שאקיל אוניל ואנטואן ג'יימיסון (יצא ברבע השני בגלל פציעה בקרסול ולא חזר לפרקט). "אלו שלושה שחקנים מרכזיים אצלנו בקבוצה", יודע מו וויליאמס, שהצטיין עם 17 נקודות, "הכדור עובר אצל לברון בכל כך הרבה פעמים במהלך המשחק שלנו, אבל אני שמח לראות שמצאנו את הדרך להסתדר בלעדיו".
אבל זה לא רק זה. בפעם הראשונה בהיסטוריה של המועדון, קליבלנד הפכה לקבוצה הראשונה בליגה שמגיעה ל-50 ניצחונות. נתון מעודד מבחינת הקאבס הוא ששתי הקבוצות האחרונות שהגיעו ראשונות ל-50 ניצחונות בשנתיים האחרונות (הלייקרס והסלטיקס) זכו באליפות בסוף העונה.
"אנחנו קבוצה שמסתגלת לקשיים", אמר המאמן מייק בראון, "יש לנו הרבה מאוד שחקנים בעלי יכולת. לא רצינו לראות שחקנים עושים יותר מדי מהלכים אישיים, והראינו שיש בין השחקנים אמון, שזה דבר גדול".
ומה לגבי לברון? "הנוכחות שלו חסרה לנו", יודע בראון, "הוא חלק גדול מהקבוצה, וגם כשהוא על הפרקט הוא לא חייב לעשות משהו כדי להשפיע עלינו". בראון טוען כי ההיעדרות של לברון היא לא בגלל המכות שספג או בגלל הקרסול הבעייתי שלו. "אחרי שבחנתי את לוח המשחקים שלנו, הבנתי שזאת הזדמנות נהדרת לתת לשחקן לנוח, בהתחשב בכמות הדקות הענקית שהוא משחק. יש לנו רק משחק אחד בשבוע, איזה הזדמנות טובה יותר תהיה לו לנוח?". ג'יימס משחק ממוצע של 39 דקות למשחק, השביעי בליגה.