לילה של שבעה משחקים ב-NBA נפתח מוקדם הערב (שבת), ובהפתעה גדולה, כאשר ניו ג'רזי (52:6) הגיעה לגארדן של בוסטון, ויצאה עם 96:104 מפתיע במיוחד על הסלטיקס (21:36). זה שבוסטון במשבר, זה היה ידוע כבר מזמן. אבל להפסיד לקבוצה שניצחה עד הערב חמישה משחקים בלבד העונה, והחזיקה עד הערב במאזן חוץ של 27:2? זה כבר מביך. במשחק השני של הערב הביסה מילווקי את מיאמי 71:94, והמשיכה את הפורמה הטובה.
תוצאות משחקי הלילה:
בוסטון (21:36) - ניו ג'רזי (52:6) 104:96
מיאמי (30:29) - מילווקי (28:30) 94:71
אינדיאנה (39:20) - שיקגו (28:31) 90:100
ניו יורק (38:20) - ממפיס (29:30) 120:109
מינסוטה (47:14) - פורטלנד (27:35) 110:91
יוטה (21:38) - יוסטון (29:29) 110:133
גולדן סטייט (41:17) - דטרויט (38:21) 88:95
בוסטון (21:36) - ניו ג'רזי (52:6) 104:96
הנטס נטלו את ההובלה כבר בפתיחת המשחק, ובנו את היתרון באופן הדרגתי. במהלך הרבע הרביעי כבר הובילה ניו ג'רזי בפער של 18, ועל אף ששלשה של ריי אלן צימקה ל-98:92 בלבד, שתי דקות לסיום, החטאות של אלן עצמו ושל נייט רובינסון מנעו מהסלטיקס את השלמת הקאמבק, והירוקים רושמים הפסד שני ברציפות. ברוק לופז הוביל את הנטס עם 25 נקודות באחוזים טובים, כשדווין האריס וקורטני לי הוסיפו 23 ו-21 בהתאמה. מנגד, משחק מצוין של קווין גארנט (26 נקודות ב-12 מ-16 מהשדה, 9 ריבאונדים) לא הספיקו לסלטיקס, שקיבלו גם 13 ו-17 אסיסטים מרייג'ון רונדו, ו-17 ממארקיז דניאלס. ריי אלן סיים עם 10 בלבד באחוזים רעים, ופול פירס המשיך לראות את חבריו מהספסל.
מיאמי (30:29) - מילווקי (28:30) 94:71
בשקט בשקט, הפכה מילווקי לאחת הקבוצות החמות בליגה. מאז פגרת האולסטאר והטרייד של ג'ון סלמונס יצאה החבורה של סקוט סקיילס לדרך חדשה, ולאחר הניצחון הקליל הלילה היא מאריכה את רצף הנצחונות לשישה במספר. ההיט חסרו גם הערב את דווין וויד, ובלי פלאש, ולאחר רבע ראשון ושלישי נורא, לא באמת היה להם סיכוי להפתיע. כמה גרועה היתה מיאמי הערב? 35 אחוז מהשדה, 23 אחוז מ-3, 66 אחוז מהעונשין, 10 איבודים לעומת 9 אסיסטים בלבד. כשהקלעי הבולט שלך הוא ג'רמיין אוניל עם 14, וכששלושה שחקנים בלבד קולעים בספרות כפולות, באמת שאין לך סיכוי לנצח. הבאקס כמובן לא התחשבו בצרות של יריבתם, ו-18 נקודות של סלמונס המצוין בצירוף 16 של ג'רי סטקהאוס הוותיק ו-15 של קרלוס דלפינו עשו עבורם את העבודה.
יוטה (21:38) - יוסטון (29:29) 110:133
הפתיחה הייתה שייכת לדרון וויליאמס, שהפציץ 20 נקודות מה-35 שלו ברבע הראשון, ויוטה הכתיבה קצב מהיר מהרגע הראשון. וויליאמס הוסיף 13 אסיסטים ו-7 ריבאונדים למאזנו, קרלוס בוזר, פול מילסאפ ו-וס מתיוס הוסיפו 18 כל אחד לג'אז, שקלעו שיא שלשות העונה (14). יוסטון, שחסרה את שיין באטייה (שפעת) וטרבור אריזה (פציעה) קיבלה 32 נקודות מאקס-סקרמנטו קווין מרטין. למרות שהיה זה משחק בית של הג'אז, הם שיחקו בירוק ואילו הרוקטס בלבן. כנראה שהלהקהנ של ג'רי סלואן אוהבת לשחק בירוק, משום שהניצחון על הטקסנים העלה את מאזנם ל-1:8 כשהם ירוקים. בנוסף, הם רשמו ניצחון רביעי בחמשת משחקיהם האחרונים מול הרוקטס. יוסטון הלכה 42 פעמים לקו, ולא הצליחה לעצור את יוטה בהגנה, שכן הג'אז קלעו ב-67.5 אחוז מהשדה (!).
אינדיאנה (39:20) - שיקגו (28:31) 90:100
"הניצחון גורם להרגשה טובה, קצת קשה לנו לאחרונה וצריך לשמור על גישה חיובית, העונה מתקרבת לסיום ואנחנו צריכים לדחוף קדימה", אמר דני גריינג'ר בסיום. הפייסרס לא ויתרו על שאיפות הפלייאוף, והוכיחו זאת הלילה על הפרקט. גריינג'ר הצטיין בשורות המנצחים עם 30 נקודות, 8 ריבאונדים, ו-4 חטיפות, דאנטיי ג'ונס וטרוי מרפי הוסיפו 17 כל אחד, ואינדיאנה השיגה ניצחון ראשון העונה על הבולס. דרק רוז הוביל את השוורים עם 27 נקודות ו-4 אסיסטים, לואל דנג קלע 13 והוריד 18 ריבאונדים. "הקליעה שלךנו לא הייתה יציבה", הסביר המאמן ויני דל נגרו את הסיבה להפסד, "לא היינו יעילים בהתקפה".
ניו יורק (38:20) - ממפיס (29:30) 120:109
המדיסון סקוור גארדן הוא אולם שמעורר השראה בקרב לא מעט שחקני כדורסל. הלילה היה זה זאק רנדולף שהתעלה על עצמו. רנדולף, שמכיר היטב את הפרקט מימיו כשחקן הניקס, קלע 31 נקודות ורשם שיא קריירה בריבאונדים כששאב 25. "בגארדן, חזרתי, ניצחתי, שיחקי טוב נגד הקבוצה הקודמת", סיכם הפורוורד בלאקוניות קיצונית את החוויה. מארק גאסול היה עצום והוסיף 25 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים למנצחים, רודי גיי פרגן 27 נקודות משלו עבור ממפיס, ששלטה מתחת לסלים 32:52. טרייסי מקגריידי שיחק 15 דקות בלבד לפני שנפגע בברכו הימנית ונטש ללא אף נקודה במאזנו. דייויד לי הבלתי נלאה קלע 21 והוריד 7 ריבאונדים לניקס, אל הרינגטון היה כביר עם 31 נקודות מהספסל.
מינסוטה (47:14) - פורטלנד (27:35) 110:91
לאורך כל העונה נאבקת פורטלנד בפציעות שחקניה, ומחפשת מדי פעם גיבור מזדמן שייקח את הקבוצה על הכתפיים. הפעם היה זה ניקולה באטום, שקלע שיא קריירה של 31 נקודות וסייע לבלייזרס לרשום עוד ניצחון. "הקליעה שלו השתפרה העונה ויש לו יותר ביטחון", החמיא מאמן פורטלנד נייט מקמילן, "כשהוא זורק ככה, קשה לשמור עליו". היה זה הניצחון ה-12 ברציפות של פוטרלנד על הוולבס, כולל סוויפ של ארבעה ניצחונות העונה. למרקוס אולדריג' היה יעיל כהרגלו ותרם 21 ו-7 ריבאונדים למנצחים, רודי פרננדז הוסיף 18 מהספסל. אל ג'פרסון הצטיין בשורות מינסוטה עם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים, קורי ברואר וקווין לאב הוסיפו 10 כל אחד.
גולדן סטייט (41:17) - דטרויט (38:21) 88:95
ניצחון גדול לווריורס, שכבר פיגרו 50:37 במחצית ונראו רע מאוד ברבע הראשון עם 14 נקודות בלבד. הרבעים השלישי והרביעי נגמרו באותה תוצאה (19:29) לגולדן סטייט), מה שסימל את המהפך של המארחים. סטפן קארי קלע 27 נקודות לגולדן סטייט, אנתוני אוליבר הפציע עם 19 ו-14 ריבאונדים מהספסל, והיה האקס-פקטור שניצח ללוחמים את המשחק. סי.ג'יי. ווטסון הוסיף 17 ואנתוני מורו הוסיף 15. טיישון פרינס הוליך את הפיסטונס עם 18 נקודות ו-8 אסיסטים, רודני סטאקי הוסיף 17, ריפ המליטון קלע 16 ובן וואלאס תרם 5 ו-13 ריבאונדים.