מענק שחרור

בתחילת העונה דאלאס קיבלה רוח גבית לאחר שניצחה את האלופה לוס אנג'לס לייקרס בטייפלס סנטר. אבל מאז הלייקרס השתפרו ובפעמיים הקודמות בהן פגשו את שחקני דאלאס זה נגמר רע עבור הטקסנים. בתחילת ינואר דאלאס יצאה מושפלת מהסטייפלס סנטר עם תבוסה בהפרש של 35 נקודות, ועשרה ימים אחר כך, כשניסו לנקום בבית, ספגו הפסד נוסף. הלילה (בין רביעי לחמישי) הם סוף-סוף יוכלו לישון בשקט. דאלאס אירחה את האלופה, ואחרי קרב צמוד ניצחה אותה בפעם השנייה העונה, בתוצאה 96:101. היה זה דירק נוביצקי, שבעוד משחק גדול, כולל 2 מ-2 מהקו 1.8 שניות לסיום, הבטיח את ניצחון המאבס. הגרמני קלע 31 נקודות והוריד 9 ריבאונדים, והאפיל על קובי בריאנט, שרשם 20 נקודות. הממבה יתנחם בכך שעלה למקום ה-13 ברשימת קלעי כל הזמנים, לאחר שעקף את רג'י מילר. בריאנט עומד על מאזן של 25,298 נקודות בקריירה.

תוצאות משחקי הלילה:

טורונטו (25:31) - פורטלנד (26:34) 101:87
אטלנטה (20:36) - מינסוטה (45:14) 92:98
וושינגטון (35:20) - ממפיס (28:29) 99:94
מילווקי (28:28) - ניו אורלינס (28:30) 95:115
שיקגו (27:30) - אינדיאנה (38:19) 110:120
יוסטון (28:28) - אורלנדו (19:39) 110:92
סן אנטוניו (23:32) - אוקלהומה סיטי (23:33) 87:95
פיניקס (24:35) - פילדלפיה (34:23) 95:106
יוטה (20:37) - שארלוט (29:27) 93:102
דאלאס (21:37) - ל.א לייקרס (15:43) 96:101
ל.א קליפרס (33:24) - דטרויט (36:21) 91:97

זה היה צמוד לאורך כל הדרך, ובמחצית הוליכו המאבס בנקודה בלבד עם 49:50. אבל דאלאס רצה יותר (15:23 בהתקפות מתפרצות), פרגנה יותר (19:23 באסיסטים לטקסנים) ורצתה יותר (36:41 בריבאונד). כשדירק נוביצקי קולע 31 נקודות ומוריד 9 ריבאונדים, כולל 2 חשובות מהקו 1.8 שניות לסיום, וכשג'ייסון טרי עוזר לו עם 30 נקודות מהספסל (4 מ-8 לשלוש), ללייקרס אין ברירה אלא לצאת מנוצחת מאמריקן ארליינס ארינה. ג'ייסון קיד הוסיף 14 נקודות ו-13 אסיסטים, ברנדן הייווד קלע 11 והוריד 9 ריבאונדים. קובי בריאנט קלע 20 ב-9 מ-23 מהשדה, הוסיף 5 ריבאונדים ומסר 2 אסיסטים. למאר אודום הוליך את האורחים עם 21 ו-7 ריבאונדים מהספסל, רון ארטסט הוסיף 13, פאו גאסול קלע 11 והוריד 6 ריבאונדים.

יוסטון (28:28) - אורלנדו (19:39) 110:92

כשדוויט הווארד ירד לספסל אחרי שביצע את העבירה השנייה שלו, 22 שניות בלבד מפתיחת המשחק, היה נדמה שהמג'יק יסתבכו בטקסס. לסופרמן היה חשש כי רצף משחקי הדאבל-דאבל שלו ייקטע. דבר מזה לא קרה. הווארד היה נפלא עם 30 נקודות (11 מ-11 מהשדה) ו-16 ריבאונדים, כשאת כל נקודותיו קלע בשלושת הרבעים האחרונים. מאמן אורלנדו סטן ואן גנדי החמיא להווארד, ואמר שלא ראה לאחרונה שחקן בכושר טוב יותר. "המשחק שלו בוגר יותר", אמר ואן גנדי, "הוא שינה את הדרך שבה הוא משחק, הוא לא חושב רק על הדרך לסל, הוא עובד קשה ועושה את הדברים החשובים". ג'אמיר נלסון סייע להווארד עם 17 נקודות. קווין מרטין, אקס-סקרמנטו, פתח בחמישיית הרוקטס וקלע 19 נקודות. ארון ברוקס הצטיין בשורות המפסידים עם 24 נקודות ו-8 אסיסטים.

סן אנטוניו (23:32) - אוקלהומה סיטי (23:33) 87:95

"האמת, ציפיתי לקבל דאנק בפרצוף", אמר בסיום מאנו ג'ינובילי, שהוריד גג מהסרטים לקווין דוראנט לאחר שזה שעט קדימה וחשב לסגור את המתפרצת הקריטית בצורה אלגנטית. מאמן ת'אנדר סקוט ברוקס כינה את ג'ינובילי "גיבור-על" בעקבות משחקו. הארגנטינאי עלה מהספסל, צלף 26 נקודות ב-9 מ-18 מהשדה, הוריד 9 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים. טים דאנקן קלע 19 והוריד 15 ריבאונדים, ג'ורג' היל הוסיף 16 והספרס התגברו על 4 נקודות בלבד שקלע טוני פארקר, שהחלים זה מכבר מפציעה. ת'אנדר שיתפו רק שמונה שחקנים ברוטציה, וקיבלו 10 נקודות בלבד מהספסל שכלל שלושה שחקנים בלבד. דוראנט קלע 21 והוריד 12 ריבאונדים, ג'ף גרין הוסיף 19 למפסידים וראסל ווסטברוק תרם 17 ו-7 אסיסטים.

"הרגשתי שהקבוצה שלי זקוקה לאנרגיה, אז ניסיתי לקלוע בכל מיני דרכים שונות", סיכם ג'וש סמית את ה-27 נקודות שקלע ב-9 מ-13 מהשדה. הפורוורד הוסיף גם 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, וההוקס רשמו ניצחון תשיעי באחד-עשר משחקי הבית האחרונים שלהם. אל הורפורד הוסיף 11 נקודות ו-13 ריבאונדים, וסייע לנצים להתגבר על יום קליעה לא אופייני של ג'מאל קרופורד, השחקן השישי היעיל והמצוין של אטלנטה. קרופורד רשם 0 מ-11 מהשדה, וקלע רק נקודה. קווין לאב הוליך את הוולבס עם 19 ו-12 ריבאונדים מהספסל, ריאן הולינס הוסיף 18. דארקו מיליצ'יץ', שמחפש את עתידו לאחר שעבר למינסוטה, עלה מהספסל, שיחק עשר דקות ותרם 0 נקודות ו-4 חסימות.

מילווקי (28:28) - ניו אורלינס (28:30) 95:115

בתחילת העונה הבאקס סומנו כאחת הקבוצות החלשות בליגה, ומעטים בלבד האמינו שהם ייאבקו על מקום בפלייאוף. עתה מילווקי במקום השביעי במזרח עם מאזן של 50 אחוז, ובוויסקונסין שורה רוח אופטימית. "אנחנו קבוצה שכיף לצפות בה", אמר המאמן סקוט סקיילס, "נלחמנו כדי להגיע ל-50 אחוז". אנדרו בוגוט היה נהדר עם 26 נקודות ו-13 ריבאונדים, ג'ון סלמונס, הרכש משיקגו, הוסיף 18 נקודות וברנדון ג'נינגס קלע 9 עבור הבאקס. מרקוס ת'ורנטון הוליך את ההורנטס עם 25 מהספסל, דארן קוליסון קלע 22 ומסר 9 אסיסטים ודייויד ווסט הוסיף 19 ו-9 ריבאונדים.

פיניקס (24:35) - פילדלפיה (34:23) 95:106

סטיב נאש שיחק עם כאבים בבטנו, אבל זה לא הפריע לו להצטיין עם 20 נקודות ו-13 אסיסטים עבור פיניקס. "בגלל הפציעה הייתי חסר ביטחון מדי פעם", התייחס הגארד למה שתחושותיו במשחק. הסאנס השיגו ניצחון 10 מ-12 משחקיהם האחרונים ולראשונה מאז 2007/08 הם 13 משחקים מעל 50 אחוז. מאז פגרת האולסטאר הם עם מאזן 1:5. עוד פרט סטטיסטי? הם 2:18 כשג'ייסון ריצ'רדסון קולע מעל 20. נגד פילי הוא קלע 24. אמרה סטודמאייר הוסיף 22 ו-4 ריבאונדים לפיניקס. הסיקסרס, ללא אלן אייברסון, ראו את אנדרה איגודלה קולע 20 נקודות ומוסר 6 אסיסטים, לואיס וויליאמס הוסיף 19.

שיקגו (27:30) - אינדיאנה (38:19) 110:120

לואל דנג פרח עם שיא עונה של 31 נקודות, שיקגו כבר הובילה ב-23 הפרש ברבע הראשון, וגם אם זה נגמר צנוע יותר, זה עדיין נגמר נכון מבחינתה. דרק רוז הוסיף 23 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים למנצחים, והבולס לוהטים על ניצחון 7 ב-9 משחקיהם האחרונים. "פיגרנו בהפרש גדול ברבע הראשון במשחק חוץ, וחזרנו למשחק, אבל בחצי השני לא היה לנו מה שצריך כדי לנצח", אמר מאמן הפייסרס ג'ים אובריאן. ברנדון ראש קלע 21 נקודות והוריד 7 ריבאונדים עבור אינדיאנה, דני גריינג'ר הוסיף 20 ו-7 כדורים חוזרים.

הבלייזרס השיגו ניצחון חוץ מצוין וממשיכים למשחק חוץ בשיקגו במצב רוח טוב. "ניסינו כמה שחקנים על אנדרה מילר וברנדון רוי, ניסינו כמה מהלכים בהתקפה, אבל לא יכולנו לעצור אותם", אמר מאמן טורונטו ג'יי טריאנו, "הם היו טובים מאיתנו". רוי קלע 20 ומסר 5 לבלייזרס, מילר הוסיף 18 ומסר 10 ויחד עם משחק מצוין של רודי פרננדז מהספסל (17 נקודות), פורטלנד רשמה ניצחון חוץ שני רצוף. הידו טורקוגלו קלע 24 לראפטורס, ג'ארט ג'ק הוסיף 18 ו-8 אסיסטים לקנדים.

וושינגטון (35:20) - ממפיס (28:29) 99:94

משחק שני ביומיים והגריזליס נראו קצת עייפים. במיוחד, או.ג'יי מאיו שקלע רק 2 נקודות בחצי הראשון. בחצי השני התחמם הגארד של ממפיס, ואחרי שהשתטח על הפרקט כדי להציל כדור, היה ברור שהאנרגיה חזרה אליו. הוא סיים עם 17 ו-8 אסיסטים, וסייע לזאק רנדולף (22 נקודות, 9 ריבאונדים), רודי גיי (20 נקודות ו-7 ריבאונדים) ומארק גאסול (20 נקודות, 7 ריבאונדים) להשיג ניצחון חוץ. אנדריי בלאץ' הצטיין בוושינגטון עם 24 נקודות ו-8 ריבאונדים, אל תורנטון הוסיף 16 ו-11 כדורים חוזרים.

יוטה (20:37) - שארלוט (29:27) 93:102

אחרי ההפסד הביתי לאטלנטה, ג'רי סלואן ביקש משחקני יוטה דבר אחד: שתפו את קרלוס יותר. אז הם שיתפו. קרלוס בוזר קלע 33 נקודות ב-13 מ-16 מהשדה, שאב 16 ריבאונדים והיה דומיננטי בשני צדי המגרש. "הלכנו הרבה פנימה, וזה פתח לנו אחר כך אפשרויות לזרוק משלוש", אמר בוזר בסיום, "הרגשתי שיש לי יתרון ואמרתי לדרון וויליאמס לחפש אותי". פיגור 11 במחצית הפך ל-16:31 ברבע השלישי והג'אז סיימו עם מארש ניצחון. ג'ראלד וואלאס קלע 27 והוריד 8 ריבאונדים לבובקאטס, טיירוס תומאס סיפק 20 מהספסל וסטיבן ג'קסון הוסיף 16.

ל.א קליפרס (33:24) - דטרויט (36:21) 91:97

כריס קיימאן קלע 21 והוריד 15 ריבאונדים, דרו גודן סיפק 20 ו-13 כדורים חוזרים שלשה גדולה של ראסול באטלר 25 שניות לסיום הבטיחה לקליפרס ניצחון גדול, אחרי שחזרו מפיגור 12. ריצ'רד המילטון הוליך את הפיסטונס עם 21 נקודות, טיישון פרינס קלע 17 והוריד 10 ריבאונדים.