הטריידים, רווחים ראשונים

חמישה משחקים נערכו הלילה (שלישי) ב-NBA, ואומנם אף אחד מהם לא כלל את הקבוצות האטרקטיביות שיש לליגה להציע (אפילו לא את סקרמנטו!), אך עדיין קיבלנו מספר אירועים מעניינים. למשל, אטלנטה הגיעה ליוטה, והשיגה ניצחון חוץ מרשים, 100:105. דאלאס נהנתה מניצחון רביעי רצוף עם הסנטר ברנדן הייווד, כשהפעם הקורבן הייתה אינדיאנה. ניו יורק שוב סבלה מערב קליעות אומלל, כשאנדרו בוגוט ומילווקי הביכו אותה בבית עם ניצחון 67:83. עוד שחקן שנהנה מהטריידים האחרונים הוא אנדריי בלאץ', שהוליך את הוויזארדס לניצחון ביתי על שיקגו, 95:101.

תוצאות הלילה:
יוטה (20:36) - אטלנטה (20:35) 105:100
דאלאס (21:36) - אינדיאנה (37:19) 82:91
ניו יורק (36:19) - מילווקי (28:27) 83:67
וושינגטון (34:20) - שיקגו (27:29) 95:101
לא. קליפרס (33:23) - שארלוט (28:27) 94:98

דאלאס (21:36) - אינדיאנה (37:19) 82:91

ברנדן הייווד השווה שיא קריירה של 20 ריבאונדים, הוסיף 13 נקודות, ודאלאס כבר במאזן 0:4 איתו כסנטר פותח, מאז הצטרף ב-13 בפברואר מוושינגטון. אומנם דאלאס נהנתה ערב שני ברציפות מהיעדרותו של הכוכב של היריבה (הלילה דני גריינג'ר הפצוע לא שיחק, לעומת וויד ממיאמי שנעדר במשחק הקודם), אבל האנרגיות שהייווד מוסיף להגנה הלא יציבה של המאבס נותנים מעט תקווה זמנית לאוהדים בטקסס. דרק נוביצקי תרם 23 נקודות, וקבוצתו ניצחה על אף שקלעה ב-38 אחוז בלבד מהשדה. ג'ייסון קיד הוסיף 10 נקודות ו-7 אסיסטים, ג'ייסון טרי קלע 14. בשורות הפייסרס בלט טי-ג'יי פורד, שקלע 14, וטרוי מרפי, שקלע 10 וקלט 11, השניים היחידים שקלעו בספרות כפולות בשורות המפסידים.

יוטה (20:36) - אטלנטה (20:35) 105:100

הפעם האחרונה שאטלנטה חגגה ניצחון בסולט לייק סיטי הייתה כשדומיניק ווילקינס כיכב בשורותיה, כשקלע 43 נקודות בפברואר 1993. הלילה ג'ו ג'ונסון קלע 28 (12 מ-19 מהשדה, 6 ריבאנדים ו-6 אסיסטים), ג'וש סמית הוסיף 18 (9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), וההוקס ניצלו סגל חסר של הג'אז כדי להשלים ניצחון ראשון ביוטה אחרי 17 שנה. אטלנטה עלתה לרבע הרביעי בפיגור, אבל שלשה של ג'ונסון 2:28 דקות לסיום העניקה להוקס יתרון, שעליו שמרו עד לסיום. הג'אז שיחקו בלי דרון וויליאמס ואנדריי קירילנקו, וראו את אטלנטה מפגישה ב-54 אחוז מהשדה, כולל 50 אחוז מעבר לקשת (8 מ-16). יוטה אומנם הובילה בריבאונד 33:43 ונהנתה משבעה שחקנים עם ספרות כפולות, אבל מלבד לקרלוס בוזר, שהיה קרוב לטריפל דאבל מרשים (12 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים), לא ראתה אף אחד מתעלה. רוני פרייס קלע 13 וחילק 6, פול מילסאפ קלע 14 וקטף 9.

ניו יורק (36:19) - מילווקי (28:27) 83:67

אנדרו בוגוט ניצל הרכב נמוך של הניקס כדי להשלים ערב חגיגי, וקלע 24 נקודות וקלט 20 ריבאונדים כדי לקבוע ערב שלישי בקריירה של 20-20. הניקס סבלו מערב ההתקפה הכי גרוע שלהם בשנתיים האחרונות (26 נקודות במחצית השנייה), וההתלהבות מהצטרפותו של טרייסי מקגריידי מקבלת פרופורציה אחרת. מגריידי, אגב, סיים עם 15 נקודות (5 מ-14 מהשדה) וספג מכה בברכיים, ולפיכך עלול להחמיץ את המשחק הבא של הניקס מול בוסטון. הבאקס, ששלטו מתחת לסלים עם יתרון 35:61 בריבאונד, ראו גם את ג'ון סלמונס נהנה מ-15 נקודות. הניקס, לעומת זאת, קלעו ב-33 אחוז מהשדה וסיימו 48 דקות עם עשרה אסיסטים בלבד. לסיכום, המאזן של המצטרפים החדשים בניו יורק: מגריידי 15 ופציעה, סרחיו רודריגז 4 נקודות (2 מ-8 מהשדה), אדי האוס 10 נקודות (4 מ-16 מהשדה).

וושינגטון (34:20) - שיקגו (27:29) 95:101

רק בחודש שעבר אנדריי בלאץ' התלונן על כך שהקבוצה לא עובדת בשבילו מספיק, אבל מאז שבאטלר וג'יימיסון עזבו את וושינגטון, הוא פורח. בלאץ', שקלע הלילה 25 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים, סיים שוב כקלע הבולט של קבוצתו, שרשמה ניצחון ביתי שלישי ברציפות ובמאזן 1:3 מאז הטריידים. הבשורה הפחות נעימה לוויזארדס הגיעה מג'וש הווארד, שדידה החוצה אחרי 8 דקות בעקבות היתקלות בפליפ מארי, לא חזר לשחק ומצבו יתברר בהמשך. אל ת'ורנתון קלע 17 וקלט 7 לוושינגטון, רנדי פוי הוסיף 16 וחילק 9 למנצחת. דרק רוז קלע 22 לבולס, שנעצרו אחרי רצף של ארבעה ניצחונות.

לא. קליפרס (33:23) - שארלוט (28:27) 94:98

חמש דקות לסיום שארלוט עוד הוליכה בשש הפרש, אך ריצת 9:19 בדקות האחרונות הכריעה את הסיפור והשאירה את הניצחון בלוס אנג'לס. קריס קיימן קלע 18 וקטף 13, רסואל באטלר קלע 20, ברון דייויס קלע 10 וחילק 10, דרו גודן קלע 10 וקטף 9, אריק גורדון קלע 11 וחילק 5, והקליפרס, ששלטו בריבאונד (34:48), נהנו ממשחק מאוזן. שארלוט, מנגד, ראתה את ג'ראלד וואלאס קולע 32 (10 מ-17 מהשדה, 10 מ-11 מהקו) וקוטף 12, בוריס דיאו היה קרוב לטריפל דאבל עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, אבל הסגל הקצר של הבובקאטס, שכלל שמונה שחקנים בלבד, לא הספיק.