הורס מסיבות

טרייסי מקגריידי לא יכול היה לצפות למשהו יותר טוב מזה. הוא עלה לפרקט במדיסון סקוור גארדן ופתח בחמישייה כשחקן ניו יורק ניקס לראשונה בחייו. כ-19 אלף איש קיבלו אותו בחום - לא בכל יום יש כוכב אמיתי בקבוצה שלהם - והוא החזיר להם במשחק מצוין של 26 נקודות (10 מ-17 מהשדה ב-32 דקות), 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. יופי של בכורה. רק שאחד, קווין דוראנט, התעקש לקלקל את המסיבה ולהדליק את האור. בתום מותחן שכלל הארכה ניצחה אוקלהומה סיטי 118:121, כש"דוראנטלה" קולע 36 נקודות (14 מ-15 מהעונשין), ומקנח בג'אמפ מנצח 16 שניות לסיום.

תוצאות משחקי הלילה:

טורונטו (24:31) - וושינגטון (34:19) 104:109
ניו יורק (35:19) - אוקלהומה סיטי (21:32) 121:118 (הארכה)
שיקגו (26:29) - פילדלפיה (34:21) 90:122
יוסטון (26:28) - אינדיאנה (36:19) 125:115
דאלאס (21:35) - מיאמי (28:29) 91:97
מילווקי (28:26) - שארלוט (27:27) 88:93
ל.א קליפרס (33:22) - סקרמנטו (37:18) 89:99

"ידענו שתהיה הרבה אנרגיה בבניין כשטרייסי מקגריידי ייכנס", אמר קווין דוראנט בסיום, "הוא היה פנומנלי, הוא חזר לעניינים ושיחק מצוין, אבל ניצחתי". דוראנטולה קלע 36 ב-10 מ-25 מהשדה, והשפריץ הרבה ארס מקו העונשין עם 14 מ-15. כל זה, בצירוף קליעה מוצלחת 16 שניות לסיום, הוציאו אותו מהגארדן עם ניצחון. טרייסי מקגריידי היה נהדר עם 26 נקודות ב-10 מ-17 מהשדה, וזהו משחקו הראשון מאז ה-9 בינואר 2009 בו הוא חוצה את גבול 25 הנקודות. "לא ציפיתי לשחק בצורה שבה שיחקתי", אמר מקגריידי בסיום, "ציפיתי לתנועה, אבל לא להיות כל כך יעיל בהתקפה ולשחק כל כך הרבה דקות". בינתיים הוא הפך לגיבור של הגארדן. כשהניקס פיגרו ב-5 הפרש כשמונה דקות לסיום, הקהל צעק למייק ד'אנטוני “We want T-Mac". בשניות הסיום דוראנט קבר שלשה גדולה שהשוותה ל-105:105 וכפה הארכה, בה הניקס לא הצליחו לעצור את דוראנט ונוצחו. ראסל ווסטברוק היה מצוין בשורות המנצחים עם 31 נקודות, 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. דייויד לי הוליך את הניקס עם 30 ו-10 ריבאונדים, אדי האוס, הרכש החדש מבוסטון, קלע 24 מהספסל.

דאלאס (21:35) - מיאמי (28:29) 91:97

דווין וויד הפצוע ישב בחוץ, וראה את המאבריקס מנצחים בזכות קור רוח מרשים מקו העונשין בדקת הסיום (9 מ-10). ג'ייסון קיד קלע 14 מה-21 ברבע הרביעי (ומסר 11 במשחק), ויחד עם 28 של דירק נוביצקי, וכשפלאש בחוץ, מיאמי עשתה כל מה שהיא יכולה במפגש בין שתי קבוצות גמר 2006. שחקני הרכש מוושינגטון, קארון באטלר (20 נקודות) וברנדן הייווד (11 נקודות ו-11 ריבאונדים), נראו כמאבס ותיקים, ועזרו לדאלאס לצאת מ-3 מ-16 מביך מחוץ לקשת עם ניצחון. דקוואן קוק הוליך את ההיט עם 22 מהספסל, ג'רמיין אוניל תרם 18 ו-13 ריבאונדים.

יוסטון (26:28) - אינדיאנה (36:19) 125:115

הפייסרס עצרו רצף של ארבעה הפסדים במקום לא צפוי, ועשו זאת בזכות 36 נקודות של דני גריינג'ר, שהיה חם עם 12 מ-17 מהשדה. הרוקטס, עם ארבעה שחקנים חדשים בסגל, נראו כמו משהו שזקוק להרצה. אינדיאנה יצאה ממינוס 9 ברבע השלישי, נעזרה ב-18 נקודות ו-12 ריבאונדים של טרוי מרפי ושיפרה את מאזן החוץ שלה ל-21:7. "זה היה ניצחון גדול מאוד עבורנו, ואני מקווה שהוא יוביל לעוד ניצחונות", אמר טי.ג'יי פורד בסיום (מצוין עם 23 מהספסל עבור הפייסרס), "צריך לתת קרדיט לכולם על הניצחון, שמנו לב לפרטים הקטנים וזה מה שעשה את ההבדל". ארון ברוקס הוליך את הרוקטס עם 26 ו-7 אסיסטים, לואיס סקולה הרשים עם 25 (11 מ-17 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, וקווין מרטין, שבא מסקרמנטו, קלע 14 מהספסל ב-31 דקות.

טאג' גיבסון לא ישכח את הערב הזה. הרוקי של שיקגו השווה את שיא הקריירה שלו כשקלע 20 נקודות והוריד 13 ריבאונדים, והיווה גורם חשוב בניצחון הגדול של הבולס. "אתה טוב כמו המשחק האחרון שלך", אמר בסיום גיבסון והוכיח מידה של מודעות עצמית. "הוא ילד טוב, מאוד ממושמע, שרוצה ללמוד ולעבוד קשה", סיפק מאמנו ויני דל נגרו את המחמאות. דרק רוז קלע 17 והוליך את שיקגו לכמות הנקודות הגבוהה ביותר שהקבוצה קלעה העונה. קירק היינריך קלע 17 למנצחים, בראד מילר הוסיף 15. אנדראה איגודלה קלע 23 לפילי, ת'דאוס יאנג תרם 17 מהספסל ואלן אייברסון הוסיף 13 ו-3 אסיסטים ב-29 דקות משחק.

טורונטו (24:31) - וושינגטון (34:19) 104:109

כריס בוש נעדר עקב פציעה בקרסול, וג'ארט ג'ק תפס פיקוד אצל הקנדים עם 23 נקודות ו-8 אסיסטים. אנטואן רייט סייע עם שיא עונה של 19 נקודות, והראפטורס רשמו ניצחון תשיעי בעשרת משחקי הבית האחרונים שלהם. "ג'ארט סחב אותנו", אמר רייט בסיום, "הוא הלך למאמן ואמר לו שהוא רוצה את הכדור. הוא עשה הרבה דברים טובים, היה אגרסיבי והוא בדיוק מי שהיינו צריכים". ג'ק קלע 11 ברבע האחרון, כולל 7 רצופות, והוציא את הראפטורס ממינוס 9. אנדראה ברניאני הוסיף 18 למנצחים. אנדריי בלאץ' הוליך את הוויזארדס עם 24, ג'וש הווארד הוסיף 17 ו-7 ריבאונדים.

מילווקי (28:26) - שארלוט (27:27) 88:93

מסתבר שג'ון סלמונס הוא בדיוק מה שהבאקס היו צריכים. הגארד-פורוורד שבא משיקגו קלע 19 מהספסל, כולל חטיפה גדולה במאני-טיים, וזאת יממה אחרי שקלע שלשה מנצחת לזכות קבוצתו החדשה מול דטרויט. "זה אנדרסטייטמנט להגיד שהוא עזר לנו בשני המשחקים", אמר מאמן הבאקס סקוט סקיילס. ומה אומר הטאלנט? "אני חייב לתת הרבה קרדיט לחברים לקבוצה", הצטנע, "הם עזרו לי, אני עדיין מתאקלם ומנסה לעשות דברים". ברנדון ג'נינגס קלע אף הוא 19 לבאקס, אנדרו בוגוט הוסיף 18 ו-13 ריבאונדים. סטיבן ג'קסון כיכב בשארלוט עם 35 נקודות ב-14 מ-25 מהשדה, אבל לא קיבל עזרה מהחברים. טיירוס תומאס קלע 12 מהספסל לזכות המפסידים, ג'ראלד וואלאס ובוריס דיאו הוסיפו 11 כל אחד.