אנחנו מסתדרים, תודה

שלושה משחקים ללא קובי בריאנט, שלושה ניצחונות ללוס אנג'לס לייקרס. אין זה אומר, כמובן, שהאלופה לא זקוקה לשירותיו של הממבה, אבל היא בהחלט מאותתת שיש בה עומק ועוצמה גם בלי הפנומן שלה. הלילה (בין רביעי לחמישי) הלייקרס ניצחו עוד יריבה גדולה במגרש קשה. שחקניו של פיל ג'קסון פגשו ביוטה את הג'אז, ומפגש שהבטיח סערה הסתיים בבריזה קלה, כשהלייקרס ניצחו 81:96. שוב פאו גאסול לקח אחריות וקלע 22 נקודות עבור הלייקרס, כשהפעם עזר לו למאר אודום במשחק גדול עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים.

בוסטון ספגה הפסד שני רצוף, כשנוצחה בניו אורלינס 93:85. השנייה במזרח, אורלנדו, ממשיכה ביכולתה המצוינת והשיגה ניצחון שלישי רצוף אחרי שטיילה בשיקגו עם 87:107.

תוצאות משחקי הלילה:

אטלנטה (18:33) - מיאמי (27:26) 94:76
טורונטו (23:29) - פילדלפיה (32:20) 93:104
ניו ג'רזי (48:4) - מילווקי (27:24) 97:77
דטרויט (33:18) - סקרמנטו (34:18) 103:97
מינסוטה - שארלוט (25:26) 93:92
שיקגו (26:25) - אורלנדו (17:36) 107:87
ניו אורלינס (25:28) - בוסטון (18:32) 85:93
יוטה (19:32) - ל.א לייקרס (13:41) 96:81
פיניקס (22:31) - פורטלנד (24:31) 108:101
גולדן סטייט (37:14) - ל.א קליפרס (31:21) 102:132

הפציעה בקרסולו של בריאנט העצימה את המתח לקראת המשחק, אבל הלייקרס שעטו עם 0:12 בדקות הסיום של הרבע הראשון, הגדילו מעט את ההפרש ברבע השני והוליכו 41:56 במחצית. הג'אז נותרו המומים ולא הצליחו להוציא צליל אחד לרפואה. המורמונים יידו 2 מ-13 מחוץ לקשת והיד רעדה להם מהקו עם 52 אחוז בלבד. ג'רי סלואן ניסה הכל ושיתף שניים-עשר שחקנים, אבל שום דבר לא התחבר ליוטה, שהפסידה פעם שנייה העונה לאלופה. מצד שני, הלייקרס ממשיכים להראות כמה כישרון ויכולת יש להם, גם בלי בריאנט. פאו גאסול היה עצום עם 22 נקודות (10 מ-15 מהשדה), 19 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. למאר אודום הוליך את האורחים עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'ורדן פארמר פינק 18 מהספסל, וכל זה הספיק לניצחון כשרון ארטסט מביך את עצמו עם 3 (1 מ-7 מהשדה) ב-37 דקות משחק. אנדריי קירילנקו קלע 17 ליוטה, קרלוס בוזר (10 ריבאונדים) ודרון וויליאמס קלעו 11 כל אחד.

שיקגו (26:25) - אורלנדו (17:36) 107:87

דוויט הווארד נשבע בסיום כי לא התכוון לפגוע בדרק רוז, כשניסה לחסום אותו, וגרם לו לרדת ולקבל טיפול. "הוא נתקל באיש הפלדה", הסביר סופרמן בסיום. רוז הספיק לשחק 2:24 דקות בלבד בטרם ירד לטיפול ולא חזר, והמג'ק מוטטו את הבולס ברבע הראשון אותו סיימו ביתרון 17:41. משם זה הפך לפרוטוקול בלבד, ואורלנדו רשמה ניצחון 10 ב-12 משחקיה האחרונים. "האמת, בלי דרק רוז, היה לנו קצת יותר קל להגן", הודה המאמן המנצח סטן ואן גנדי, ותיקן את עצמו כשהוסיף: "בעצם לא 'קצת יותר קל'". הווארד, שמוליך את הליגה עם 41 דאבל-דאבל, רשם 18 נקודות ו-14 ריבאונדים, וינס קרטר הוסיף 15 ומאט בארנס תרם 14. שיקגו, שקלעה רק 4 מ-19 מחוץ לקשת, ראתה את לואל דנג קולע 23 נקודות ומוריד 7 כדורים חוזרים, ואת טיירוס תומאס מסייע לו עם 16 מהספסל.

ניו אורלינס (25:28) - בוסטון (18:32) 85:93

הסלטיקס לא הבינו מאיפה פתאום צץ לו דארן קוליסון, שקלע 13 מה-25 שלו ברבע הרביעי. זה רוקי זה? זה אקס-פאקטור. "לא רציתי שנפספס את המשחק הזה", הסביר קוליסון את ה'זון' שנכנס אליו, "רק רציתי לוודא שאנחנו לוחצים אותם מספיק חזק ויש לנו מרווח ביטחון כדי לנצח". קוליסון עזר בכך להורנטס, ללא כריס פול שאמור לעבור ניתוח בברכו, לצאת מבור ברבע השני בו נעצרו על 14 בלבד. ברבע השלישי בוסטון נעצרה על 12 וכשקולעים רק 1 מ-8 מחוץ לקשת ו-59 אחוז מהקו, אין פלא שקצת לחץ מצד קוליסון בסיום מספיק. פז'ה סטויאקוביץ' קלע 20 למנצחים, ומוריס פטרסון הוסיף 16 ו-10 ריבאונדים. בוסטון, ללא ריי אלן, קיבלה 15 נקודות מפול פירס (שהיה מפוזר מאוד עם 8 איבודים), ו-13 מראשיד וואלאס וטוני אלן. קווין גארנט? רק 7 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-2 מ-9 מהשדה.

עתה אין ספק שמשהו השתחרר בהיט, אחרי שהביסו אמש את יוסטון ב-30 הפרש. "זאת הזדמנות בשבילנו, תוך 48 שעות, לשנות את המומנטום של העונה, לפני פגרת האולסטאר", אמר בסיום מאמן מיאמי אריק ספואלסטרה. תוך יומיים השיגה מיאמי שני ניצחונות גדולים, ואולי זה מה שיצית את האש בדווין וויד וחבריו, שריצת 0:10 ברבע הרביעי הבטיחה להם ניצחון. ג'רמיין אוניל קלע 19 ואסף 10 ריבאונדים למנצחים, וויד הוסיף 18 (7 מ-15 מהשדה) ו-11 אסיסטים ודקוואן קוק קלע 17 מהספסל. ג'וש סמית הוליך את ההוקס עם 18 ו-8 ריבאונדים, ג'ו ג'ונסון הוסיף 16 ב-7 מ-21 מהשדה, והמאמן מייק וודסון לא התרגש מההפסד: "זה היה רק רבע רביעי נורא, פשוט נגמר לנו הכוח ולא הייתה לנו אנרגיה בסיום".

פיניקס (22:31) - פורטלנד (24:31) 108:101

הסאנס הגיעו למשחק אחרי חמישה ימי מנוחה ורצף של חמישה ניצחונות. זה אומר שהם הגיעו קצת חלודים ושבעים. פורטלנד הגיעה אחרי שני הפסדי בית ללייקרס ולאוקולהומה סיטי. זה אומר שהבלייזרס הגיעו רעבים ועצבנים. מלחמת ה-פ' ב-פ' נגמרה בניצחון האורחים מאורגון, שהתפוצצו עם 58 אחוז מהשדה ונהנו משישה שחקנים בדאבל-פיגרס. "היינו די חדים היום, זה יפה לראות כדור נכנס פנימה", התייחס בסיום המאמן נייט מקמילן לאחוז הקליעה מהשדה הטוב ביותר שהשיגו שחקניו העונה. סטיב בלייק קלע שיא עונה של 20 נקודות וחילק שיא עונה של 12 אסיסטים, אנדרה מילר הוסיף 20 משלו, ולמרכוס אולדרידג', שתמיד נמצא שם, הוליך עם 22 נקודות. אמרה סטודמאייר הוליך את הסאנס עם 24 נקודות ו-9 ריבאונדים, סטיב נאש קלע 15 ומסר 11 וג'ייסון ריצ'רדסון תרם 13.

טורונטו (23:29) - פילדלפיה (32:20) 93:104

"הלכתי על חמישייה נמוכה, ונפלתי", אמר בסיום אדי ג'ורדן, מאמן פילדלפיה, כשהסביר מדוע עלה למחצית השנייה עם רויאל אייבי במקום אלטון ברנד, וקבוצתו נקלעה למינוס 9. אייבי שיחק כל הרבע השלישי וירדד לספסל פחות משתי דקות לסיומו כשהלוח הורה על 53:76 לראפטורס. משחק גמור. "אני רק משחק ועושה מה שאני יכול", התייחס אלטון ברנד לעניין בסיום, "אני לא מרגיש שההפסד באשמתי". לואיס וויליאמס הוליך את הסיקסרס, ללא אלן אייברסון, עם 26 מהספסל, ברנד קלע 11 ו-ווילי גרין הוסיף 10. כריס בוש הוביל את המנצחים עם 23 ו-12 ריבאונדים, אנדראה ברניאני הוסיף 16.

גולדן סטייט (37:14) - ל.א קליפרס (31:21) 102:132

הווריורס אותתו על ההמשך כבר ברבע הראשון אותו סיימו עם 38 נקודות, ודי מהר התברר לקליפרס שהם פגשו את החבורה של דון נלסון ביום לא טוב מבחינתם. סטפן קארי רשם את הטריפל-דאבל הראשון בקריירה עם שיא קריירה של 36 נקודות, 13 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, ורצף תשעת ההפסדים של גולדן סטייט נקטע. אנתוני טוליבר בשיא קריירה של 29 נקודות, ויכולת טובה של אנתוני מורו עם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים, עזרו לגולדן סטייט. אריק גורדון וראסל באטלר קלעו 16 כל אחד לקליפרס.

ניו ג'רזי (48:4) - מילווקי (27:24) 97:77

זה היה ערב עצוב מאוד לנטס. סופת השלגים במזרח ארצות הברית חברה ליכולת העלובה של ניו ג'רזי, ורק 1,016 אוהדים הטריחו את עצמם ויצאו לקור כדי לחזות בקבוצתם סופגת עוד הפסד ליגה. "האוהדים לא יכלו לצאת, וקשה לייצר אנרגיה במצב שכזה", אמר פורוורד הנטס ג'רוויס הייז. לבאקס זה דווקא לא הפריע. אנדרו בוגוט קלע 22 והוריד 9 ריבאונדים, ארסן איליאסובה הוסיף 18 מהספסל ומילווקי נעזרה בריצת 1:18 ברבע השלישי כדי לסגור עניין. "העלנו את רמת האנרגיה שלנו, שיחקנו הגנה חזקה וזה השתלם", אמר המאמן המנצח סקוט סקיילס. דווין האריס בלט בניו ג'רזי עם 27 נקודות ו-9 אסיסטים, קורטני לי הוסיף 11.

מינסוטה - שארלוט (25:26) 93:92

בשניות הסיום שארלוט פיגרה בנקודה, בוריס דיאו החטיא זריקה, קורי ברואר לא השתלט על הכדור, שהגיע לידיו של נאזי מוחמד. סנטר הבובקטס התרומם, הטביע וניצח לקבוצתו את המשחק. היה זה אקורד סיום מפואר למשחק גדול של מוחמד, שסיים עם 21 נקודות ו-20 ריבאונדים, וסייע לסטיבן ג'קסון (33 נקודות ב-12 מ-21 מהשדה). "אנחנו חייבים לשחק טוב יותר ממה ששיחקנו ברבע הרביעי", אמר ג'קסון בסיום, ולא נתן לניצחון הדרמטי להשכיח ממנו משחק נרפה ברבע האחרון, בו קלעו הבובקטס 13 בלבד. אל ג'פרסון הצטיין בשורות הוולבס עם 19 ו-10 ריבאונדים, ריאן גומז הוסיף 15.