עטור מצחו

במשחק הקודם של לוס אנג'לס לייקרס, בהפסד לממפיס, קובי בריאנט הפך לגדול קלעי הקבוצה בכל הזמנים כשעקף את ג'רי ווסט. בריאנט הפציץ אז 44 נקודות, אבל הפסיד ולחגיגה לוותה ארומה מעט חמצמצה. הלילה (בין רביעי לחמישי) הלייקרס עמדו בלחץ בדקות הסיום ולמרות שבריאנט קלע רק 5 נקודות משום ששיחק פצוע ברגלו השמאלית, שארלוט לא הצליחה לקלקל לפיל ג'קסון את החגיגה. המאמן המעוטר בתולדות ה-NBA הפך בעקבות הניצחון 97:99 של קבוצתו לזה שהשיג הכי הרבה ניצחונות עם הלייקרס, כשעקף את פט ריילי וצבר 534 ניצחונות עם הצהובים-סגולים.

במפגש הקודם בין בוסטון למיאמי, רייג'ון רונדו תסכל את החבורה מפלורידה עם סל ניצחון בשניית הסיום, שהעניק ניצחון לסלטיקס. הלילה רונדו שוב היה בלתי ניתן לעצירה, והצטיין עם 22 נקודות ו-14 אסיסטים בניצחון של בוסטון על מיאמי 102:107. אבל רונדו לא עשה זאת לבד. שחקני הסלטיקס נשלחו לקו 11 פעמים ב-37 השניות האחרונות ודייקו ב-10 מהזריקות, כשריי אלן קולע בכל חמשת הניסיונות שלו, וקור רוחם הבטיח לבוסטון ניצחון שני רצוף, ולהיט הפסד שלישי רצוף.

תוצאות משחקי הלילה:

טורונטו (23:27) - ניו ג'רזי (44:4) 99:108
אטלנטה (17:31) - ל.א קליפרס (28:21) 97:103
פילדלפיה (31:17) - שיקגו (24:23) 103:106 (הארכה)
ניו יורק (29:19) - וושינגטון (32:16) 85:106
ניו אורלינס (23:26) - אוקלהומה סיטי (21:28) 103:99
דאלאס (18:31) - גולדן סטייט (35:13) 101:110
בוסטון (16:31) - מיאמי (25:24) 102:107
יוטה (18:30) - פורטלנד (22:29) 105:118
דנבר (16:33) - פיניקס (21:30) 109:97
ל.א לייקרס (12:38) - שארלוט (24:24) 97:99
סקרמנטו (32:16) - סן אנטוניו (19:28) 115:113

אנדרו ביינום קלע 17 נקודות והוריד 14 ריבאונדים, למאר אודום קלע 19, פאו גאסול ורון ארטסט תרמו 14 כל אחד, ושחקני הלייקרס הצילחו להביא את פיל ג'קסון אל הפסגה, כשהפך בעקבות הניצחון למאמן עם הכי הרבה ניצחונות בתולדות הלייקרס, לפני פט ריילי, שירד למקום השני. האלופה חזרה ממסע של שמונה משחקי חוץ לסטייפלס סנטר ושיפרה את מאזנה הביתי, הטוב ב-NBA, ל-3:24 כשרשמה ניצחון שמיני רצוף. קובי בריאנט שיחק פצוע ברגלו השמאלית ותרם רק 5 נקודות ו-6 אסיסטים ב-2 מ-12 מהשדה. 20 שניות לסיום, כשהלייקרס ביתרון 3, בריאנט החטיא שלשה, אבל שארלוט לא ניצלה זאת וריימונד פלטון איבד כדור מכריע לג'ורדן פארמר, שרץ לסל היריבה, הטביע והעלה את קבוצתו ליתרון 5 שהספיק לה למרות שלשה של פליפ מארי עם הבאזר. סטיבן ג'קסון קלע 30 לבובקאטס, ששיחקו ללא ג'ראלד וואלאס הפצוע, ואחרי שלושה ניצחונות חוץ חוו הפסד ראשון במסע. נאזי מוחמד קלע 23 והוריד 17 כדורים חוזרים לשארלוט, פליפ מארי הוסיף 15 מהספסל.

בוסטון (16:31) - מיאמי (25:24) 102:107

רייג'ון רונדו קלע שלשה עם הבאזר בתחילת הרבע השלישי, והעלה את בוסטון ל-58:60. יותר הסלטיקס לא הביטו לאחור, והבטיחו את הניצחון שלהם בעזרת קור רוח של טוני אלן ובעיקר ריי אלן מקו העונשין. ריי אלן עמד חמש פעמים על הקו ב-32 השניות האחרונות והחזיק את יתרון הסלטיקס כשהוא משתמש בכל ניסיונו וכישרונו כדי לדייק בכל אחת מהזריקות. אחרי שלושה הפסדים ואיבוד ההרתעה הביתית, הסלטיקס רשמו ניצחון שני רצוף והשיבו מעט מכבודם. למיאמי היה זה הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים. ללא פול פירס הפצוע, היה זה ריי אלן שהוביל את קלעי הסלטיקס עם 23 נקודות ו-7 ריבאונדים, רונדו הצטיין במדי הירוקים עם 22 נקודות, 14 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, קווין גארנט הוסיף 14, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, ואדי האוס הוסיף 16 מהספסל. דווין וויד, שלאחרונה מצוי בכושר לא טוב, חזר לעצמו ובגדול עם 30 נקודות (11 מ-16 מהשדה) ו-13 אסיסטים, אבל זה לא הספיק. ראפר אלסטון ואודוניס האסלם הוסיפו 15 כל אחד להיט.

יוטה (18:30) - פורטלנד (22:29) 105:118

הבלייזרס לא הבינו מאיפה בא להם פתאום מהמט אוקור עם שיא עונה של 28 נקודות אליהן הוסיף 8 ריבאונדים, ואם זה לא הספיק, אז גם אנדריי קירינקו ניער את האבק ופצח בסולו שהכניס את הלהקה של סלואן לאחלה גרוב עם 22 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים משלו. בדקות הסיום פורטלנד צימקה ל-97:90, אבל לא נשאר לה כוח ליותר מזה, הג'אז רצו 1:8, המסך ירד ויוטה רשמה ניצחון שני בתוך שבוע על פורטלנד. דרון וויליאמס עם 13 ו-13 אסיסטים והרוקי ווסלי מתיוס עם 16 נקודות ב-6 מ-6 מהשדה, עזרו לקירילנקו ואוקור. למרקוס אולדרידג' הוציא לפועל בפורטלנד עם 27 נקודות ו-12 ריבאונדים, מרטל וובסטר הוסיף 20 משלו.

זהו המשחק השישי ברציפות שכרמלו אנטוני על בגדים מחויטים מחוץ לפרקט, ודנבר לא הצליחה למנוע מפיניקס להשוות את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה, העומד על ארבעה. אמרה סטודמאייר הפציץ 20 ו-17 ריבאונדים, ג'ייסון ריצ'רדסון הוסיף 20 משלו, סטיב נאש קלע 17 וחילק 10 אסיסטים, וניצחונהם של הסאנס לא הועמד בספק אפילו לרגע אחד, כשהם קלעו 50 אחוז לשלוש ושלטו 39:47 בכדורים החוזרים. ג'יי.אר סמית הוליך שישה נאגטס בדאבל-פיגרס עם 15 מהספסל, קניון מרטין תרם 14 ו-10 ריבאונדים.

דאלאס (18:31) - גולדן סטייט (35:13) 101:110

נוביצקי קלע 9 מה-20 שלו ברבע הרביעי למרות שנפצע באגודלו ברבע השלישי, כשש רצופות שלו מחקו יתרון 3 של גולדן סטייט והביאו ניצחון למאבס. "קבוצות שמות עליי בחורים קטנים, ואז כשאני הולך לצבע בא דאבל-טים והכדור יוצא לי מהידיים", אמר הגרמני, "לא היו לי הרבה מצבים פנויים, אבל היו מספיק כדי שאנצח את המשחק". ג'ייסון טרי הוליך את דאלאס עם 21 נקודות ו-6 אסיסטים, ג'ייסון קיד קלע רק 6 אבל פיטם עד שובע את חבריו עם 16 אסיסטים, ושון מריון היה נהדר עם 18 ב-9 מ-11 מהשדה ו-9 ריבאונדים. כל המספרים האלה הרסו למונטה אליס את החגיגה הפרטית שלו. אליס קלע שיא קריירה של 46 נקודות באחוזים מופלאים של 17 מ-23 מהשדה, אבל היכולת הנהדרת הסתיימה בעוד הפסד. קורי מגטי הוסיף 20 ו-9 ריבאונדים למפסידים.

ניו אורלינס (23:26) - אוקלהומה סיטי (21:28) 103:99

קווין דוראנט קלע 30 נקודות אבל איבד 8 כדורים. למזלו, ההתקפה של ת'אנדר עבדה מצוין. אוקלהומה סיטי קלע ב-57.5 אחוז מהשדה וכיפרה בכך על 18 איבודים לעומת 9 של ההורנטס, שקלעו ב-45 אחוז מהשדה. גיבור הניצחון היה ראסל ווסטברוק שקלע 26 נקודות, מסר 10 אסיסטים והוריד 8 ריבאונדים, ו-13.7 שניות לסיום קבר זריקה שהעלתה את קבוצתו ליתרון 4 והבטיחה את הניצחון. "ראסל עבד על הקליעה מחצי מרחק וזה השתלם", גילה מאמן אוקלהומה סיטי, סקוט ברוקס, את הסוד. מרכוס תורנטון הוליך את ניו אורלינס עם 22 נקודות ו-6 אסיסטים, פז'ה סטויאקוביץ' ודייויד ווסט הוסיפו 15 כל אחד.

"כמות הנקודות שהוא קולע כבר מגוחכת, הוא הפך את זה לעסק", אמר בהומור אל הורפורד בסיום, והחמיא לחברו לקבוצה ג'ו ג'ונסון, שקלע 34 נקודות ב-11 מ-21 מהשדה. "הרמנו את האנרגיה שלנו בסיום, ואני שמח שהזריקות נכנסו", אמר ג'ונסון בסיום. אטלנטה שיפרה את מאזנה הביתי ל-5:20 ונעזרה לשם כך ב-22 של ג'מאל קרופורד היעיל, שסייע לה למחוק מינוס 9 ברבע הרביעי. כריס קיימן ואריק גורדון קלעו 17 כל אחד לקליפרס, מרכוס קמבי, הריבאונדר המצטיין בליגה, ערם 20 כדורים חוזרים.

טורונטו (23:27) - ניו ג'רזי (44:4) 99:108

כריס בוש קלע 20, סוני ווימס רשם שיא קריירה של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים, והראפטורס עם ניצחון חמישי בששת משחקיהם האחרונים. "סוני היה אנרגטי ויותר הלילה", החמיא מאמן טורונטו ג'יי טריאנו, "הוא חדרלסל, סיים טוב וסידר מהלכים לשחקנים אחרים". אנדראה בריניאני קלע אף הוא 20 לקנדים, דווין האריס ויי ז'יאנליאן הוליכו את הנטס האומללים עם 15 כל אחד.

ניו יורק (29:19) - וושינגטון (32:16) 85:106

נייט רובינסון שוב פתח על הספסל, ושוב נתן הופעה טובה כשהוליך את קלעי הניקס עם 23 נקודות ו-8 אסיסטים. דייויד לי תרם תרומה משמעותית, כהרגלו, עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, והניקס נקמו בוויזארדס על ההפסד מיום שבת. היה זה ניצחונם השני בלבד של הניקס בשבעת משחקיהם האחרונים, והוא הושג גם בזכות חזרתו של אל הרינגטון לפרקט, אחרי שהחלים מפציעה. הרינגטון תרם 12 מהספסל, לארי יוז תרם 11 , ועם שליטה של 31:47 בריבאונד לוויזארדס לא היה סיכוי. רנדי פוי וניק יאנג קלעו 15 כל אחד למפסידים.

פילדלפיה (31:17) - שיקגו (24:23) 103:106 (הארכה)

אחרי שוויון 94:94 בתום 48 דקות הלכו שתי הקבוצות להארכה, שקיבלה כיוון אחרי שלשה גדולה של אנדרה איגודלה. הסיקסרס עלו ליתרון 98:101, ולא שמטו אותו עד לסיום. "האזור הזה מחוץ לקשת טוב אליי העונה", אמר איגודלה בסיום, והוא לא חשש לקחת את הזריקה למרות שהחטיא חמש שלושת קודם לכן. אלטון ברנד הוליך את פילי עם 26 נקודות ו-9 ריבאונדים, איגודלה סיים עם 25 נקודות, 8 ריסאונדים ו-8 אסיסטים ו-ווילי גרין סיים עם 15 ועזר להשכיח את חסרונו של אלן אייברסון. דרק רוז קלע 13 מה-30 שלו ברבע הרביעי, אבל זה לא עזר לבולס. לואל דנג וג'ון סלמונס הוסיפו 17 כל אחד, ורצף חמשת הניצחונות של שיקגו נשכח כלא היה אחרי שהשוורים ספגו הפסד שני רצוף.