"עכשיו העולם יבין כמה מצרים חסרה במונדיאל"

קהיר שוב חוגגת. אלפי אוהדים חגגו עד השעות הקטנות של הלילה בבירת מצרים את הזכייה השלישית ברציפות של הנבחרת הלאומית באליפות אפריקה, זכייה שהגיעה אחרי ניצחון דרמטי בגמר 0:1 על גאנה, ואת רחובות קהיר שוב מילאו דגלים וזיקוקים. אומנם נבחרת מצרים לא תהיה במונדיאל (וההפסד כולו שלנו, חובבי הענף), אך את השחקנים זה לא כל כך הטריד בעודם חוגגים וצוהלים. "אני כל כך גאה בנבחרת הזאת", אמר הקפטן אחמד חסן הנרגש, "זכינו באליפות הזו שלוש פעמים ברציפות, וזה באמת שיא מיוחד, שיסב גאווה לכל האומה המצרית. עכשיו העולם יבין כמה אנחנו חסרים במונדיאל".

מצרים הוכיחה באליפות הזו את הדומיננטיות של בכדורגל האיפריקאי, עם זכייה שביעית שלה בטורניר, שגאנה וקמרון הרחק מאחוריה עם ארבע זכיות. מצרים השלימה מספר שיא של 19 משחקים רצופים באליפות ללא הפסד, ואת הטורניר הנוכחי סיימה עם שישה ניצחונות בשישה משחקים ומאזן שערים 2:15 - כולל השפלה בחצי הגמר על היריבה השנואה מאלג'יריה וניצחון 0:4.

"זו הנבחרת המצרית הכי טובה שהייתה אי פעם, בכל הדורות", אמר מוחמד זידאן, "שלוש זכיות רצופות זה משהו שיהיה קשה לשחזר. למרות זאת, אני חושב שאנחנו עוד יכולים להשתפר".

זידאן התייחס לגמר מול גאנה, שהוכרע משער בדקה ה-85, ושיבח את היריבה: "גאנה נבחרת שמאוד קשה להבקיע מולה, אבל אנחנו הצלחנו לעשות את זה. אני חושב שנעשה צדק כשזכינו בטורניר. הסוד שלנו הוא שאין שמות גדולים בנבחרת הזו. זה לא שאין לנו שחקנים גדולים, אבל אנחנו רואים את כולם כשווים בקבוצה הזאת".

כשנשאל זידאן לגבי ההיעדרות מהמונדיאל, אמר שחקנה של דורטמונד: "זה היה כואב ומאכזב, ציפיתי בקוצר רוח לשחק בגביע העולמי, אבל אני לא רוצה לדבר על העבר, רק על העתיד".