השינוי נשאר רק באוויר

ארצות הברית חוגגת את יום מרטין לותר קינג, וה-NBA ערכה מחזור משחקים בשעות היום, בו קיבלו חובבי הליגה מנה של עשרה מפגשים. את המנה העיקרית ביום חג זה, שמרה הליגה הטובה בעולם לשעות הערב שעון ארצות הברית (הלילה בין שני לשלישי בישראל). הדובדבן הלילה היה המפגש בסטייפלס סנטר בין לוס אנג'לס לייקרס לאורלנדו מג'יק, או במילים אחרות, שחזור גמר 2009 בו האלופה מארחת את סגניתה. כמו בקיץ הקודם, גם הפעם ידם של הלייקרס היתה על העליונה, ולמרות תצוגה פושרת של קובי בריאנט שסובל מכאבים בגבו (11 נקודות, 7 אסיסטים), האלופה ידעה לצאת עם ניצחון 92:98 הודות למשחק קבוצתי אחראי ( 5 איבודים בלבד לעומת 19 אסיסטים) וערב נוראי של המג'יק מהעונשין (60 אחוז).

בוסטון ממשיכה לצלול, והלילה ספגה הפסד ביתי שלישי רצוף, כשנוצחה על ידי דאלאס 99:90. ממפיס ממשיכה ללהוט והשיגה שיא מועדון של ארבעה ניצחונות ביתיים רצופים, כשגברה על פיניקס 118:125. היה זה הפסדם הרביעי ברציפות של הסאנס במסע משחקי החוץ שלהם.

תוצאות משחקי הלילה:

ממפיס (18:22) - פיניקס (18:24) 118:125
בוסטון (12:27) - דאלאס (14:27) 99:90
לוס אנג'לס לייקרס (9:32) - אורלנדו (15:26) 92:98

שתי הקבוצות פתחו עם יכולת משובחת בהתקפה, או אם תרצו - יכולת רעה בהגנה, והלייקרס טסו ליתרון 25:33 בתום הרבע הראשון. בהמשך המשחק הפך צמוד כשאורלנדו רשמה רבע שלישי מצוין (12:21) בסיומו הוליכה 63:68. הלייקרס התעוררו ברבע הרביעי, בו קלעו 34 נקודות, ופתחו פער דו ספרתי על פני היריבה. סלים של וינס קרטר ומאט בארנס בדקות הסיום והחטאות של שנון בראון מקו העונשין אפשרו לאורלנדו לצמק, אך לא יותר מכך. שנון בראון, זה שהחטיא זריקות עונשין בדקות האחרונות, כיפר על כך עם שתיים מוצלחות מהקו במאני טיים ו-22 נקודות מהספסל. למאר אודם קם אף הוא מהספסל ותרם משמעותית עם 9 נקודות ו-16 כדורים חוזרים. קובי בריאנט רשם 11 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, פאו גאסול היה טוב מאוד עם 17 ו-10 ריבאונדים. דוויט הווארד, שהתקשה מול הלייקרס בגמר 2009, היה מצוין עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים, ראשארד לואיס הוסיף 18, מאט בארנס תרם 13 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל המג'יק קיבלו רק 15 נקודות מהספסל וככה אפשר לנצח אולי את ניו ג'רזי, אבל לא את הלייקרס.

אחרי ההפסד הביתי לשיקגו, פול פירס אמר שבוסטון חייבת ליצור הרתעה כדי שקבוצות המגיעות לאולמה לא יחשבו בכלל על ניצחון. דיבורים לחוד ומעשים לחוד. הסלטיקס ספגו הפסד ביתי שלישי רצוף, כשדאלאס ניצלה את חסרונו של קווין דארנט ואת בעיית העבירות אליה נקלע ראשיד וואלאס. בוסטון הוליכה 41:50 במחצית, אבל התעורר דירק נוביצקי, שניצח על רבע שלישי גדול של המאבריקס (18:34) עם 9 נקודות ברצף, שהפכו את התוצאה. אחרי שוואלאס ביצע עבירה רביעית וירד לספסל 4 דקות לסיום הרבע השלישי, נוביצקי הרגיש שיש לו יותר אוויר וקלע 15 מתוך ה-19 של קבוצתו בהמשך. הגרמני סיים ערב ענק של 37 נקודות (14 מ-22 מהשדה) ו-7 ריבאונדים. "ככה זה כשהסכר נפרץ", אמר בסיום מאמן בוסטון דוק ריברס, שניסה לשלב את גלן דייויס במשחק אך ללא הצלחה. "הפאול הרביעי של וואלאס פגע בנו, אני חושב שראשיד עשה עבודה נהדרת על דירק". ג'ייסון קיד עזר לנוביצקי עם 13 נקודות ו-17 אסיסטים, וסייע לקבוצתו לקטוע רצף של שלושה הפסדים. "שיחקנו נורא, והיה נחמד לחזור לעצמנו", אמר קיד בסיום. פול פירס קלע 24 נקודות לבוסטון, ריי אלן הוסיף 21, קנדריק פרקינס תרם 14 ו-12 ריבאונדים ורייג'ון רונדו חילק 12 אסיסטים לירוקים.

ממפיס (18:22) - פיניקס (18:24) 118:125

ממפיס ממשיכה ביכולת הטובה שהופכת אותה לאחת ההפתעות הנעימות של השנה. הגריזליס בנו יתרון 11 כשעל השעון 2:22 לסיום, ומנעו מהסאנס כל אפשרות להפתעה. היה זה ניצחונם התשיעי הרצוף של הגריזליס בבית, וזהו שיא מועדון. "אנחנו משחקים כדי שיעריכו אותנו", אמר הפורוורד רודי גיי שהוליך את ממפיס עם 31 נקודות ו-9 ריבאונדים, "אנחנו רק רוצים שיתנו לנו כבוד, לא שינינו משהו במשחק שלנו, אנחנו באים ומשחקים קשוח. אנחנו חייבים לשמור על הבית שלנו ולא שונים בזה מאף קבוצה בליגה". המאזן הביתי של ממפיס עומד על 5:15 עד כה העונה, כולל ארבעה ניצחונות ביתיים רצופים, לראשונה מזה 15 שנות קיומו של המועדון. פיניקס לא תזכור לטובה את מסע משחקי החוץ הזה, בו רשמה בממפיס הפסד רביעי רצוף מחוץ לאריזונה. אגב, פיניקס הפסידה ב-11 מ-12 משחקי החוץ האחרונים שלה. או.ג'יי מאיו סייע לגיי לנצח את השמשות עם 28 נקודות, זאק רנדולף היה טוב מאוד עם 27 ו-11 ריבאונדים. פיניקס ראתה שישה שחקנים בדאבל-פיגרס, אבל זה לא עזר לה מול 47 אחוזי הקליעה של יריבתה מחוץ לקשת. סטיב נאש הוליך את המפסידים עם 22 נקודות ו-12 אסיסטים, רובין לופז קלע 19 והוריד 7 ריבאונדים, גרנט היל תרם 16 ו-8 ריבאונדים, אמרה סטודמאייר הוסיף 12 ו-9 כדורים חוזרים.