גם לנו יש מורשת

ארצות הברית חוגגת את יום מרטין לותר קינג וב-NBA משוחק מחזור משחקים בשעות היום. לא פחות מתשעה משחקים נערכים הערב (שני). בבירה, וושינגטון הנחילה הפסד 92:97 לפורטלנד ואילו בניו יורק, הניקס גברו על הפיסטונס האומללים 91:99. במשחק המרכזי של הערב הוכיחה אוקלהומה סיטי עד כמה מלהיבה וטובה היא, כשחזרה מג'ורג'יה עם ניצחון 91:94 יוקרתי על אטלנטה. במשחק מרתק נוסף השיגה סן אנטוניו ניצחון חוץ נאה 90:97 בניו אורלינס, ונדמה שהיא בדרך הנכונה. יוסטון צלחה הארכה כדי לנצח בביתה 98:101 את מילווקי, כאשר גם מינסוטה הצליחה לשמוח אחרי חמש דקות שוברות שוויון, כשהכניעה 103:108 את פילדלפיה. בהמשך הלילה נקבל את המשחק המרתק של מחזור המשחקים, כשהלייקרס ואורלנדו תיפגשנה בשחזור הגמר של השנה שעברה. ולנו לא נותר אלא להודות למרטין לותר קינג.

כל התוצאות:

ניו יורק (24:17) - דטרויט (26:14) 91:99
וושינגטון (26:14) - פורטלנד (17:25) 92:97
שארלוט (19:20) - סקרמנטו (25:15) 103:105
אטלנטה (14:26) - אוקלהומה סיטי (18:23) 94:91
יוסטון (18:23) - מילווקי (17:22) 98:101 (אחרי הארכה)
לוס אנג'לס קליפרס (22:18) – ניו ג'רזי (37:3) 95:106
ניו אורלינס (19:21) - סן אנטוניו (15:25) 97:90
מינסוטה (33:9) - פילדלפיה (27:13) 103:108
גולדן סטייט (27:11) - שיקגו (20:18) 97:114

באמת שכבר נגמרים הסופרלטיבים כדי לתאר את קווין דוראנט וקבוצתו הנפלאה מאוקלהומה סיטי. הערב, מול אחת הקבוצות הטובות במזרח שנמצאת במומנטום מוצלח (חמישה נצחונות מששת המשחקים האחרונים), השיגו הת'אנדר ניצחון נוסף, הפעם צמוד צמוד - כפי שקורה לא פעם במשחקי הקבוצה. הת'אנדר פתחו היטב, נטלו את ההובלה בשלב מוקדם, פתחו פער דו-ספרתי ברבע השני וכבר הובילו 53:67 ברבע השלישי, אלא שאטלנטה לא נבהלה, וחזרה, הרבה בזכות ג'מאל קרופורד וג'ו ג'ונסון. ואז, 2:30 דקות לסיום בשוויון 88:88, קלע דוראנט ג'אמפ גדול, ומשם אטלנטה כבר לא חזרה. קרופורד עוד קיבל הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה מחוץ לקשת אלא שהפעם, מה שעבד מול פיניקס לא עבד מול הת'אנדר, שמשיגים את הניצחון היוקרתי. דוראנט הוביל עם 29, ננאד קרסטיץ' הוסיף 16. מנגד, ג'ונסון הוביל את ההוקס עם 23, שקיבלו גם 18, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים מג'וש סמית.

וושינגטון (26:14) - פורטלנד (17:25) 92:97

אחרי שגברו על סקרמנטו אמש, הוויזארדס עשו זאת שוב מול הבלייזרס בתום משחק צמוד. פורטלנד פיגרה ב-10 נקודות במהלך הרבע השלישי, אך סיימה אותו בריצת 2:12 ונכנסה לרבע המכריע ביתרון. הרבע הרביעי היה צמוד, אבל קרון באטלר ורנדי פוי עשו את ההבדל עבור הוויזארדס עם נקודות חשובות במאני טיים. אנטואן ג'יימסון הוביל את המנצחים עם 28 נקודות, פוי הוסיף 19 ובאטלר סיים עם 18. למרקוס אלרידג' ואנדרה מילר קלעו 22 כל אחד ולא עזרו לפורטלנד לרשום הפסד לאחר שני ניצחונות רצופים.

ניו יורק (24:17) - דטרויט (26:14) 91:99

רבע שני מדהים של הניקס (20:34) הוריד את החבורה של מייק ד'אנטוני להפסקה ביתרון 14, שכמובן נמחק כולו ברבע השלישי, שהסתיים ב-11:27 לפיסטונס. שתי שלשות רצופות של אל הרינגטון ודנילו גלינארי סגרו את הסיפור ברבע האחרון וסידרו לניקס ניצחון ביתי חשוב. הפיסטונס נעצרו אחרי שלושה ניצחונות רצופים. נייט רובינסון עלה מהספסל וקלע 27. ווילסון צ'נדלר והרינגטון הוסיפו 17 על אחד. דייויד לי סיים עם 11 ו-15 ריבאונדים. רודני סטאקי היה הקלע הבולט של דטרויט עם 22. בן וואלאס תרם 16 ו-14.

אחרי ההפסד המאכזב למיאמי במשחק הקודם, יוסטון חיפשה לשוב למסלול הנצחונות ולהשיג את נצחון הבית העשירי ברציפות שלה על הבאקס. מנגד, מילווקי הדועכת הגיעה להתמודדות עם ארבעה הפסדים בחמשת המשחקים האחרונים, ועם ג'רי סטקהאוס, שלא שותף הערב אך צפוי לשחק במשחק הבא של הקבוצה. פתיחה טובה של מילווקי הרוקטס הגיבו מצוין וכבר הובילו 11 הפרש ברבע השלישי, אלא שברנדון ג'נינגס ולוק רידנאוור סגרו אט אט את הפער, ונקודות של השני העלו את מילווקי ל-89:91, דקה וחצי לסיום.

סקולה דייק פעמיים מהעונשין והשווה, אלא שאחרי איבוד של דלפינו איבד גם ארון ברוקס, והבאקס קיבלו כדור אחרון, 18 שניות לסיום. מילווקי הלכה לג'נינגס, כמובן, אלא שהילד החטיא והמשחק הלך להארכה. ושוב, בפיגור 101:98 קיבלו הבאקס כדור אחרון, כאשר הפעם ג'נינגס מצא בכדור גדול את רידנאוור בפינה, אלא שהרכז החטיא זריקה חופשית, והניצחון הלך ליוסטון. הרוקטס קיבלו 27 נקודות גדולות ו-15 ריבאונדים מלואיס סקולה, כאשר את הבאקס הוביל ג'נינגס עם 25.

ל.א קליפרס (22:18) – ניו ג'רזי (37:3) 95:106

אחרי ההפסד הדרמטי לקליבלנד, הקליפרס לא הייתה יכולה לבקש יריבה נוחה יותר לפרק עליה עצבים. גם יום מרטין לותר קינג לא שינה את גורלה של אחת הקבוצות העלובות בהיסטוריה של הליגה. הנטס הגיעו לסטייפלס סנטר וחטפו 39 נקודות כבר ברבע הראשון. ההפרש עלה ועלה והקליפרס הוליכו כבר ב-24 בתחילת הרבע הרביעי, לפני שהורידו את הרגל מהגז ואפשרו לנטס לצמצם. כריס קיימאן הוביל רשימה של חמישה שחקנים בדאבל פיגרס עם 22, קרייג סמית קלע 18 ב-19 דקות ומרכוס קמבי הוסיף 17 והוריד 14 ריבאונדים. לנטס היה בעיקר את ברוק לופז שצלף 23 והוריד שמונה כדורים חוזרים, שכמובן לא מנעו הפסד 37 מ-40 משחקי ליגה.

ההורנטס קיוו להשיג את ניצחון הבית השמיני ברציפות שלהם, אלא שהקבוצה הלא יציבה פגשה הערב קבוצה לא יציבה נוספת, בדמות סן אנטוניו, ובקרב הזה היו הידיים הטקסניות על העליונה. הספרס, שהגיעו אחרי ניצחון דרמטי על אוקלהומה סיטי, פתחו נהדר והיממו את ההורנטס עם יתרון שצמח עד 18 נקודות ברבע השני והשלישי, ומשם המארחת כבר לא חזרה. טים דאנקן, שנמצא בכושר מצוין, סיים עם 21 ו-14 ריבאונדים עבור המנצחים, כאשר טוני פארקר התאושש מהתקופה האישית הרעה עם 25. מנגד, כריס פול ודייויד קלעו 18 כ"א עבור ההורנטס, שממשיכים לנוע בין מאניה ודיפרסיה.

מינסוטה (33:9) - פילדלפיה (27:13) 103:108

אחלה משחק קיבלנו בטארגט סנטר הלילה. הסיקסרס כבר הובילו 31:51 עמוק בתוך הרבע השני, אלא שהטימברוולבס חזרו נהדר עם משחק גדול של אל ג'פרסון וג'וני פלין, ונקודות של דמיאן ווילקינס, 3:30 דקות לסיום, קבעו 91:93 למינסוטה. אלטון ברנד ואנדרה איגודאלה קבעו שוויון עבור הסיקסרס, ובמצב של 99:99, 27 שניות לסיום, קיבלה המארחת כדור כמעט-אחרון. הוולבס הלכו לג'וני פלין שהחטיא, והפעם פילדלפיה היא זו שקיבלה צ'אנס לנצח את המשחק, 4 שניות לסיום, אלא שאיגודאלה החטיא והמשחק הלך להארכה. שם, פלין כבר מצא את הטבעת - פעם אחר פעם - על מנת להבטיח את הניצחון התשיעי העונה של מינסוטה. שיהיה במזל. הרכז הצעיר התזזיתי הוביל את הזאבים עם שיא קריירה של 29 נקודות בצירוף 9 אסיסטים, וקיבל עזרה של 23 ו-13 מג'פרסון. מנגד, איגודאלה הוביל התקפה מאוזנת של 7 שחקנים בספרות כפולות בסיקסרס עם 17.

גולדן סטייט (27:11) - שיקגו (20:18) 97:114

על אף שנמצאים בתקופה לא רעה יחסית, המשחק הלילה סימן את יציאתה של שיקגו למסע משחקי חוץ בן שבעה משחקים, ואם לשפוט על פי הפתיחה שלו, ההמשך עלול להיות הרסני. הבולס הפסידו 13 מ-17 המשחקים שלהם העונה, וזה לא פלא שגולדן סטייט יצאה הערב עם ידה הלא יציבה בעליל על העליונה. יכולת אדירה של מונטה אליס ברבע האחרון עשתה סוף למשחק הפכפך למדי, והעניקה לווריירס את נצחונם ה-12 העונה. אליס סיים עם 36 נקודות ב-39 (!) נסיונות מהשדה, כאשר קורי מגטי היה גדול לא פחות עם 32, והצלע השלישית במשולש, סטפן קרי, הוסיף 26. אנדריס ביידרינס קטף 19 ריבאונדים. מנגד, 25 של ג'ון סלמונס, 20 של דנג ו-19 של דרק רוז לא עזרו לשיקגו, שתתפלל לטוב במסע החוץ הזה.