שבת בליגת העל: עפולה החסרה עולה למלחה

המחזור השמיני בליגת העל ייצא לדרך מחר (שבת) במשחק בו תארח הפועל ירושלים את הפועל עפולה (20:15, שידור ישיר ב-5+ לייב, פוהרילס, רימון, בלק). ב-2007/8 נפגשו שתי הקבוצות בפעם האחרונה, כשבמשחק בירושלים ניצחה הקבוצה המקומית 84:92, וגם בגומלין היו אלה שחקניו של דן שמיר שיצאו עם ניצחון 92:97. המשחק עצמו יוקדש לילדי עמותת "שלווה", וכל ההכנסות של הפועל ירושלים מהמשחק יועברו כתרומה לאגודה. שחקני הקבוצות יעלו למגרש מלווים בילדי האגודה, הילדים ישתתפו בטקס הדלקת נר שני של חנוכה לפני המשחק, ומקהלת העמותה תשיר את ההמנון.

הפועל ירושלים מגיעה למשחק מול עפולה בין שני המשחקים מול זאדאר, ואחרי שמציגה יכולת טובה מאוד בשבועות האחרונים. הניצחון על זאדאר ביום שלישי התווסף לניצחון חוץ ברמת גן, ויכולת טובה מאוד בהפסד לאריס סלוניקי כמה ימים קודם, ובירושלים מתחילים להאמין שהקבוצה מתחילה לממש את הפוטנציאל שבה. יוגב אוחיון ואורי קוקיה הציגו יכולת גבוהה מאוד בניצחון על זאדאר, עובדה שנותנת למאמן גיא גודס סיבות לאופטימיות לקראת ההתמודדות מול עפולה. ברנדון האנטר צפוי לקבל דקות משחק, לאחר שסופסל מול הקרואטים, ואילו יובל נעימי שנפצע במהלך המשחק ביום שלישי, צפוי להיות כשיר.

הקבוצה של אלי רבי מחזיקה בתואר הקבוצה המפתיעה של העונה, בצוותא עם אליצור מכבי נתניה, כשהיא מחזיקה בתקציב נמוך משל הקבוצה של אריק אלפסי. בעפולה השיגו בשבוע שעבר ניצחון בית משכנע על עירוני אשקלון, אך החליטו לא לחגוג יותר מדי וביצעו מהלך לחזק את הסגל, כששחררו את אשאנטה ג'ונסון המאכזב ובמקומו החתימו את ג'ייקוב ג'אקס, שינחת בישראל בבוקר המשחק, אך מאחר ולא נרשם באיגוד לא ישולב. מי שייעדר בנוסף הוא ניר כהן שהורחק מול אשקלון, מה שמשאיר את הקו הקדמי של הקבוצה הצפונית עם ג'רמיין הול ואורי כהן מינץ, שאם יקלע 3 נקודות יגיע ל-2000 נקודות בקריירה שלו בליגה הראשונה.