שני בליגת העל: אפי מגיע למבחן בנתניה

המחזור השביעי בליגת העל ייחתם מחר (שני) במפגש בו תארח אליצור מכבי נתניה, שדורגה חמישית ערב המחזור, את מכבי ראשון לציון המאכזבת (21:00, 5+ לייב, שופטים: משה ביטון, אייל פוהרילס, ליאור ביניש). שתי הקבוצות מגיעות למשחק אחרי שהפסידו במחזור הקודם בביתם. נתניה ספגה בשבוע שעבר הפסד ביתי ראשון בליגה, למכבי חיפה, ואילו הקבוצה של אפי בירנבוים הפסידה בפעם הרביעית ברציפות ב"בית מכבי", מול בני השרון. לקראת המשחק החליטו בנתניה להוזיל את מחירי הכרטיסים על מנת להבטיח שאולם "ישורון" יהיה מלא.

בהפסד בשבוע שעבר שיחקה הקבוצה של אריק אלפסי את המשחק החלש ביותר שלה העונה ובקבוצה מעיר היהלומים ינסו לעלות שוב על דרך הניצחונות. רוברט רות'בארט, שנפצע בשבוע שעבר בקרסול, ושיחק רק דקה אחת במשחק ההפסד מול חיפה, חזר להתאמן במהלך השבוע שעבר ויהיה כשיר לגמרי לקראת ראשון לציון. שחקן נוסף שהחרב נמצאת על צווארו כבר מספר שבועות הוא קווין בראסוול, שהגיע לנתניה סמוך לפתיחת העונה, אבל לא הצליח להציג ולו משחק אחד ברמה טובה. בשבוע שעבר הוא שיחק 3 דקות בלבד, כך שלא מן הנמנע שבראסוול יהיה הנתנייתי הראשון העונה לעזוב.

בראשון לציון ניסו השבוע להחזיר את הביטחון לשחקנים, וזאת אחרי ההפסד המאכזב לבני השרון. בקבוצה שמחו לעבור לראשונה העונה שבוע ללא פציעות, ולרשותו של אפי בירנבוים יעמוד סגל מלא, כשגם לארי אובאנון ששיחק מול בני השרון ללא כשירות מלאה, ישחק. בקבוצה יש לחץ גדול לקראת צמד המשחקים מול נתניה ונהריה בשבוע הבא, כשברור לכולם ששני הפסדים יגרמו לזעזוע נרחב. אחד השחקנים המאכזבים ביותר בסגל הכתום עד כה הוא אבי בן שימול שקלע 3.5 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים, ובקבוצה יודעים שאם לא ישפר את היכולת, הסיכוי לניצחון בנתניה הוא לא גדול.