אנצ'לוטי: "לא צריך להיבהל"

המחזור ה-15 באנגליה עמד הערב (שבת) בסימן העיר מנצ'סטר. ראשונה היתה זו יונייטד, שמחצה את ווסטהאם חסרת האונים 0:4 בקלילות, ולאחר מכן הגיע משחק המחזור, ואיתו גם תוצאת המשחק, כשסיטי ניצחה 1:2 גדול בביתה את צ'לסי, המוליכה, ועזרה בתוך כך גם לאחותה השנואה לעיר. הקבוצה המאכזבת של הערב, כמו במחזורים רבים בעבר, שוב היתה ליברפול, שסיימה ב-0:0 אנמי עם בלקבורן, בעוד ארסנל התאוששה מהתבוסה לצ'לסי עם 0:2 ביתי על סטוק.

בשני הביקורים האחרונים שלה, מנצ'סטר יונייטד הפסידה באפטון פארק לווסטהאם. הערב, לעומת זאת, היא היתה הכי רחוק מהפסד שאפשר. אחרי מחצית ראשונה שהסתיימה ב-0:1 לשדים האדומים, טסו שחקניו של פרגוסון בדרך ל-0:4 מוחץ בסיום. החדשות הטובות הגיעו מספר שעות לאחר המשחק, עם התוצאה של סיטי וצ'לסי, שמשמעותה - הפער בצמרת הצטמק לשתי נקודות בלבד.

אלא שלצד החדשות הטובות, יונייטד קיבלה גם חדשות רעות, בדמות רשימת הפצועים של הקבוצה, שרק הולכת ומתארכת. במהלך המשחק נפצעו והוחלפו גארי נוויל ו-ווס בראון, והכריחו את אלכס פרגוסון לשחק בהגנה עם דארן פלטשר כמגן ימני, מייקל קאריק כבלם, וריאן גיגס כמגן שמאלי. כשברקע משחק גביע האלופות באמצע השבוע נגד וולפסבורג, למנג'ר הסקוטי יש לא מעט בעיות.

"אני לא יודע אילו ארבעה שחקנים יפתחו בהגנה ביום רביעי", אמר פרגוסון. "וידיץ' עשוי להבריא ממחלת השפעת, וסביר שאשחק עם קאריק כבלם לצידו". רשימת הפצועים בהגנה האדומה כוללת את ריו פרדיננד, ג'וני אוונס, נמניה וידיץ', גארי נוויל, ווס בראון ואדווין ואן דר סאר. "הפציעות בהגנה הפכו לכאב ראש עבורנו. השתמשנו הערב בנסיון שלנו", סיכם המנג'ר. מול ווסטהאם של השנה, גם זה מספיק.

אפילו אחרי ההפסד של צ'לסי, הפער של ליברפול מהפסגה עומד על 12 נקודות, ואפילו המקום הרביעי נמצא במרחק שתי נקודות, כשלטוטנהאם, שמאכלסת אותו, משחק חסר. הערב, כאמור, איכזבו האדומים של בניטז פעם נוספת, וסיימו ב-0:0 מאוד מאכזב עם בלקבורן באיווד פארק.

"זה היה משחק קשה. היו לנו הזדמנויות, אבל גם להם היו שתי הזדמנויות במתפרצת", אמר בניטז בסיום. "אני מאוכזב כי לא ניצחנו, אבל לפחות שמרנו על שער נקי. אני חושב ששיחקנו טוב יותר, אנחנו משחקים טוב יותר, כך שלפחות אפשר להגיד שאנחנו משתפרים". לגבי חסרונו של פרננדו טורס, אמר המאמן: "כשאתה יוצר הזדמנויות, חשוב שיהיה לך את החלוץ המוביל שלך, כך שהוא בהחלט מאוד חשוב לנו".

ארסנל, מצידה, הסתפקה ב-0:2 קליל על סטוק משערים של אנדרי ארשבין וארון ראמזי, שעלה מהספסל. שוער האורחת, תומאס סורנסן מסטוק, עוד הציל שערים רבים, ומאמן התותחנים, ארסן ונגר, לא שכח להחמיא גם לו עם השריקה האחרונה: "לתומאס היה משחק מצוין, אבל לפחות במקרה אחד אנחנו הצלנו לו את השערים", אמר הצרפתי, והתכוון להחמצת הפנדל של ססק פברגאס. "אני חושב שההחמצה נכנסה לו לראש קצת. כשאתה קפטן ומחמיץ פנדל אבל הקבוצה מנצחת, זה עוזר", התלוצץ הצרפתי.

עם זאת, ובדומה למנצ'סטר יונייטד, ארסן ונגר ייאלץ להסתדר במשחק ליגת האלופות הקרוב ללא מספר שחקנים פצועים, כגון תומאס רוזיצקי, ארמנד טראורה, וויליאם גאלאס ועמנואל אבואה, כולם נפצעו במשחק הערב, ומצטרפים לאדוארו, שגם כן לא צפוי לשחק מול אולימפיאקוס באמצע השבוע. "אני מקווה שנקבל חדשות טובות מחר", אמר ונגר, "תיאו וולקוט אמור לחזור בקרוב, וגם אבו דיאבי ואלכסנדר סונג ישובו מפציעות", אמר המאמן, שכבר רגיל להסתדר ללא חצי הרכב.

מנצ'סטר סיטי עשתה את העבודה עבור יריבתה העירונית עם ניצחון 1:2 על צ'לסי, שצימק את הפער בפסגה לשתי נקודות. למרות ההפסד, קרלו אנצ'לוטי לא נשמע מודאג במיוחד: "אני לנו סיבה לדאגה. אנחנו משחקים טוב, אבל היום התקשנו כי מנצ'סטר סיטי שיחקה מצוין. אנחנו עדיין במקום הראשון ביתרון שתי נקודות ואנחנו לא צריכים יותר", שמר האיטלקי על ביטחון.

פרנק למפארד החמיץ מהנקודה הלבנה בדקה ה-82, אך בצ'לסי כעסו על השיפוט וטענו כי שער השוויון שכבש עמנואל אדבאיור היה צריך להיפסל בשל נגיעת יד מוקדמת של מיקה ריצ'רדס. "היינו מאוכזבים מהשופט. אני מופתע כי הווארד ווב הוא שופט פנטסטי. היינו ראויים לנקודה, אבל הפסדנו". גם על השער של טבז, שהגיע מבעיטה חופשית, היו לאיטלקי תלונות ("אני ראיתי בבירור שקרבאליו לקח את הכדור בצורה נקייה"), אך הוא גם ידע ש"הם לחצו אותנו חזק במרכז השדה והקשו עלינו". הבלם ג'ון טרי נפצע וירד מהמגרש בצליעה. הוא צפוי להחמיץ את משחק ליגת האלופות השבוע נגד אפואל ניקוסיה.

מנגד, מארק יוז היה מאושר מניצחון קבוצתו, שהגיע לאחר שבע תוצאות תיקו רצופות בליגה. "אני חושב שהיינו מצוינים כבר מהדקה הראשונה. הראינו אומץ. כשאתה משחק נגד צ'לסי, אתה צריך להאמין ביכולות שלך. יש קבוצות שנתנו להם יותר מדי כבוד וזה מה שעוזר להם ליצור מצבים ולנצח משחקים", אמר יוז והתייחס להחמצת הפנדל: "לא ציפיתי שפרנק יחמיץ. הוא הבין את חשיבות הסיטואציה וזה הוסיף עליו לחץ".

שיי גיבן, שעצר את הפנדל של למפארד, החמיא למאמן השוערים קווין היצ'קוק. "מגיע לו הקרדיט, הוא עשה את שיעורי הבית שלו על למפארד", אמר גיבן, "היו תנאים קשים, אבל ניצחון על צ'לסי החזקה הוא ניצחון חשוב מאוד עבורנו, והיינו ראויים לו".