אליהו יהיה שחקן השנה באירופה?

לא רק בכדורגל. לקראת סיום שנת 2009, פרסמו בפיב"א-אירופה את המועמדים לתואר שחקן השנה, וביניהם ליאור אליהו, שחקן קאחה ויטוריה שעבר לספרד אחרי עונה מצוינת במדי מכבי תל אביב. הבחירה מתבצעת על ידי הציבור, בשילוב עם קולות פאנל מומחים, כאשר ההצבעה תינעל בינואר 2010 וההכרזה תהיה בתחילת פברואר.

לישראלי מצפה כמובן תחרות קשה על התואר, וזה בלשון המעטה, שכן הוא רק אחד מבין 16 מועמדים נוספים ומוכרים ממנו. פאו גאסול הספרדי, כוכב לוס אנג'לס לייקרס והזוכה ב-2008, הוא השם הבכיר המופיע ברשימה, כשלצידו חבריו לנבחרת רודי פרננדז (פורטלנד) וחואן קרלוס נבארו (ברצלונה).

גם דירק נוביצקי (דאלאס), טוני פארקר (סן אנטוניו), הידו טורקוגלו (טורונטו), מרצין גורטאט (אורלנדו) וארסן איליאסובה (מילווקי) נמצאים ברשימה כשחקני NBA. בין המועמדים המשחקים באירופה ניתן למצוא את ואסיליס ספאנוליס וניקולה פקוביץ' מפנאתינייקוס, מילוש תאודוסיץ' ויאניס בורוסיס מהיריבה אולימפיאקוס, איגור ראקוצ'ביץ' מאפס פילזן וכן ארזם לורבק מברצלונה ונוביצה וליקוביץ' מריאל מדריד.

שותפו של נבארו לקו האחורי בברצלונה, ריקי רוביו, זכה בעונה שעברה בפרס השחקן הצעיר הטוב באירופה והעונה מועמד שנית לפרס, יחד עם אנטואן דיו הצרפתי וקוסטה קופוס, שחקנה של יוטה ג'אז.