ההפסקה הגדולה

בקרב בין שתיים מהקבוצות המובילות העונה במזרח גברה הלילה (שישי) אורלנדו על אטלנטה 76:93. המג'יק, שספגו אמש בשנייה האחרונה הפסד ביתי כואב למיאמי אחרי סל בשנייה האחרונה, שעצר להם רצף של חמישה ניצחונות רצופים, הוכיחו שהם יודעים להתאושש מהר ושאולי השנה יהיה להם את האופי הנדרש כדי לרוץ עד הסוף, אחרי שהלילה חזרו מפיגור משמעותי לאורך כל המחצית הראשונה, ודרסו את ההוקס 25:54 במחצית השנייה. במשחק נוסף שנערך דרסה יוטה את שיקגו בסולט לייק סיטי תודות לתצוגה התקפית מצוינת של קרלוס בוזר.

תוצאות הלילה:
אטלנטה - אורלנדו 93:76
יוטה - שיקגו 86:105

אטלנטה הייתה בלתי מנוצחת בביתה עד הלילה (0:7), וגם בחצי הראשון דברים הלכו חלק לנצים, שירדו להפסקה ביתרון 12 והרגישו איך הם עומדים להשתוות לפיניקס במאזן הטוב בליגה, אבל המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לחלוטין. דווייט הווארד חזר להיות דומיננטי, וינס קרטר פרח בהתקפה ואנתוני ג'ונסון הרג את ההוקס מהספסל. סופרמן רשם בסופו של דבר 22 נקודות (9 מ-14 מהשדה) 17 ריבאונדים (6 בהתקפה) ו-4 חסימות, קרטר סיים עם 21 ו-9 ריבאונדים, ג'ונסון קלע 17, אבל המפתח מבחינת אורלנדו היה בהגנה (כאמור, ספגה 25 בלבד במחצית). "בהפסקה שאלתי אותם: 'תגידו, מישהו מוכן להתחיל לשחק?'", מספר ואן גנדי על המהפך של חניכיו בחצי השני, "לאף אחד לא צריך להיות אכפת אם אנחנו עייפים או לא".

אטלנטה ספגה לראשונה העונה הפסד שני רצוף, שהגיע אחרי שבעה ניצחונות רצופים. ג'ו ג'ונסון קלע 22 למפסידים, ג'וש סמית הוסיף 13 ו-13, אבל ההוקס נראו פסיביים מדי (רק 3 מ-7 מהקו לאורך כל המשחק) וסבלו מיום קליעות רע (38 אחוז מהשדה). "היה נראה שבמחצית השנייה שכחנו איך זכינו ביתרון שלנו מלכתחילה", סיכם מאמן אטלנטה מייק וודסון.

יוטה הפגיזה הלילה מכל מקום, ופגעה. הג'אז קלעו ב-61 אחוז מהשדה (45 מ-74), טוב יותר מאשר קלעו מהקו (13 מ-23), בעיקר כי 62 נקודות מתוך 105 הושגו בצבע. קרלוס בוזר חגג מול ההגנה של שיקגו עם 28 נקודות באחוזים נהדרים (12 מ-14 מהשדה), הוסיף 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות. דרון וויליאמס קלע 21, רוני ברואר הוסיף 15 ו-6 אסיסטים. בשיקגו, שספגה הפסד רביעי רצוף, לואל דנג היה היחיד שתיפקד עם 26 נקודות ו-8 ריבאונדים, כשרק שני שחקנים נוספים קולעים בספרות כפולות (דרק רוז 19, וג'יימס ג'ונסון 10).