הפעם הוא לחץ ידיים, אבל לברון ג'יימס גם גרם לא מעט כאבי ראש לאורלנדו, שהפסידה לקליבלנד הלילה 102:93 בדרך לניצחון החמישי העונה. הלילה (בין רביעי לחמישי) נערכו לא פחות מ-13 משחקים ב-NBA, כשרוב הגדולות שיחקו וחלקן אף נתנו הצגות. סן אנטוניו שמרה על מאזן מושלם בבית וניצחה את דאלאס 83:92. בוסטון ממשיכה לדהור וגם יוטה לא ממש דגדגה אותה בדרך ל-86:105.
דטרויט הצליחה לשפר את המאזן שלה אחרי ניצחון משכנע על שארלוט 75:98, טורונטו התעללה בשיקגו בולס וניצחה אותה 89:99. דנבר המשיכה את הנחיתה הרכה שלה למציאות עם הפסד למילווקי 108:102 וניו יורק ניקס המשיכה להסתבך עם הפסד שמיני 114:101.
כל תוצאות הלילה:
אורלנדו מג'יק - קליבלנד קאבלירס 102:93
סן אנטוניו ספרס - דאלאס מאבריקס 83:92
בוסטון סלטיקס - יוטה ג'אז 86:105
דטרויט פיסטונס - שארלוט בובקאטס 75:98
טורונטו ראפטורס - שיקגו בולס 89:99
אינדיאנה פייסרס - גולדן סטייט ווריירס 94:108
ניו יורק ניקס - אטלנטה הוקס 114:101
ניו ג'רזי נטס - פילפדלפיה 76 82:79
מינסוטה טימברוולבס - פורטלנד בלייזרס 107:84
מילווקי באקס - דנבר נאגטס 102:108
יוסטון רוקטס - ממפיס גריזליס 79:104
לוס אנג'לס קליפרס - אוקלהומה ת'אנדר 83:79
פיניקס סאנס - ניו אורלינס הורנטס 104:124
אורלנדו מג'יק (3:6) - קליבלנד קאבלירס (3:5) 102:93
כולם זוכרים היטב את הביקור האחרון של לברון ג'יימס באורלנדו. אז זה נגמר בהדחה בגמר המזרח של הקאבס ולברון סירב ללחוץ את ידי השחקנים אחרי ההפסד. הקהל של המג'יק, שזכר היטב את המשחק ההוא, נתן את אותותיו והכין קבלת פנים חמה, אבל זה לא הפריע לג'יימס, ששטף את המגרש עם 36 נקודות וסידר נקמה קטנה לקבוצה שלו על ההדחה ההיא. עזרה לא מועטה הגיעה גם מכיוונו של שאקיל אוניל, שאמנם קלע רק עשר נקודות, אבל שמר את דוויט הווארד בבעיית עבירות למשך רוב המשחק.
מו וויליאמס הוסיף 28 נקודות ועזר לקאבס להוביל 15 הפרש במחצית (51:66), פער שגדל ל-20 בסוף הרבע השלישי בדרך להשיג ניצחון קליל יחסית. באורלנדו וינס קרטר תרם את שלו, שזה אומר 29 נקודות והווארד סייע לו עם 11. המג'יק, ששיחקו ללא רשארד לואיס המורחק, כמו גם עם המחליף שלו, ריאן אנדרסון, שהחמיץ את המשחק בגלל פציעה, היו פשוט חלשים הלילה.
סן אנטוניו ספרס (3:4) - דאלאס מאבריקס (3:5) 83:92
עדיין ללא טוני פארקר וטים דאנקן, הספרס הצליחו לשרוד משחק נוסף ולעלות למאזן חיובי על חשבון דאלאס. ריצ'ארד ג'פרסון היה בזמן הנכון ובמקום הנכון עם 29 נקודות, מאנו ג'ינובילי תרם 13 במפגש הראשון מאז שהספרס הודחו בסיבוב הראשון של הפלייאוף בשנה שעברה, ההדחה המוקדמת ביותר מאז שנת 2000.
בדאלאס נהנו מ-29 נקודות ו-12 ריבאונדים של דירק נוביצקי, אבל מה זה שווה כשהכוכב שלך נותן את התפוקה הזו תוך שהוא זורק 9 מ-27 מהשדה? ג'ייסון טרי הוסיף 19 נקודות. ברבע הראשון זה עוד נראה צמוד והסתיים ב-21:21, אבל הספרס הצליחו לייצר בריחה בהמשך וירדו למחצית ב-38:51. במחצית השנייה דאלאס מחקה יתרון 15 והורידה לארבע בלבד כשנותרו ארבע דקות על השעון, אבל מאט בונר גנב את ההצגה כשהחל עם הבריחה שסגרה את הסיפור.
בוסטון סלטיקס (1:8) - יוטה ג'אז (5:3) 86:105
מי תעצור את בוסטון? כפי שזה נראה כרגע, באמת שאף אחת, אבל בטח לא יוטה, כשרייג'ון רונדו עשה כמעט כל מה שהוא רוצה על המגרש ושלח סוג של מסר של אל תפריעו לנו, ויוטה אכן לא הפריעה. רונדו קלע 14 נקודות וחילק 11 אסיסטים בדרך לניצחון השמיני ואחד המשכנעים העונה של הסלטיקס.
בוסטון הובילה כבר ב-22 הפרש בסיום הרבע האחרון (אחרי שאל המחצית היא ירדה ב-44:54) ויוטה מצידה התקשתה לסגור את הפער. המקסימום שהיא הצליחה להוריד זה ל-17, כשקווין גארנט קלע 18 נקודות, אלן 15 ופול פירס הוסיף 13, כולל שתי שלשות בפתיחת הרבע השלישי, שלמעשה החל בבריחה הגדולה.
דטרויט פיסטונס (4:4) - שארלוט בובקאטס (5:3) 75:98
אחרי פתיחת העונה ההססנית משהו של דטרויט והדיבורים על חוסר ניסיון בקבוצה, נראה שבן גורדון וצ'רלי וילנואבה חשבו אחרת. למרות השאלה של יציבות, נראה שלפיסטונס יש על מה לבנות. וילנואבה רשם שיא עונה של 30 נקודות וגורדון עזר לו עם 22 ושמונה אסיסטים, כל זאת בדרך לזריקת המאזן השלילי לפח. השניים, שהגיעו בהעברות חופשיות לדטרויט, סיפקו יכולת מצוינת בהתקפה אבל גם בהגנה ושמרו את שארלוט על סקור נמוך.
לשארלוט זהו ההפסד השלישי ברציפות ואף אחד משחקניה לא ממש הצליח לסחוב את העסק על הכתפיים. נאזי מוחמד קלע 13, ג'ראד וואלאס הוסיף 12, רונאלד מארי נתן 11 וריימונד פלטון קלע עשר. שארלוט אמנם התחילה את הרבע השני עם יתרון של שתי נקודות, אבל קלעה 31 בשני הרבעים הבאים לעומת 61 של דטרויט, וחתמה מבחינתה את הסיפור.
טורונטו ראפטורס (4:4) - שיקגו בולס (4:4) 89:99
שש דקות ללא סל ברבע האחרון מנעו משיקגו כל אפשרות לחזור עם ניצחון חוץ בטורונטו והאשמה מוטלת כמובן רק עליה. כריס בוש הפגיז 28 נקודות והוריד 11 ריבאונדים וחוזה קלדרון היה לו לעזר עם 18 נקודות, שסידרו לטורונטו ניצחון רביעי העונה. שיקגו מצידה קלעה 10 מ-40 מהשדה במחצית השנייה ומי בכלל זכר שהיא עוד הובילה במחצית 53:60?
אנדראה ברניאני (16 נקודות) והידו טורקוגלו (11), שעזב ברבע האחרון בגלל פציעה, ניצלו גם הם משחק טוב של טורנטו בריבאונד, שעשה את ההבדל. שש דקות וחצי לסיום התוצאה עוד הייתה 85:88, אבל אז ההתקפה של הבולס נעצרה, טורונטו מצידה לחצה על הדוושה וקירק היינריך יכול היה רק להתנחם בכך שקלע את הסל האחרון במשחק, שכמובן לא שינה דבר.
מילווקי באקס (2:4) - דנבר נאגטס (3:6) 102:108
מי שהתלהב מתחילת העונה המרשימה של דנבר, שכללה חמישה ניצחונות ברצף, מתחיל לאכול כנראה את הכובע. הנאגטס, שהובסו נגד אטלנטה, הראו מעט מאוד אופי בהפסד לבאקס, שחשף בעיקר יכולת יוצאת דופן של ברנדון ג'נינגס, שקלע 14 נקודות מ-32 שלו ברבע האחרון והמכריע. אנדרו בוגוט גם הוא היה דומיננטי עם 23 נקודות ועשרה ריבאונדים בדרך לניצחון רביעי העונה ולהובלת הבית המרכזי במזרח, מה שלא ממש אפשר היה לצפות מהקבוצה הזו.
כרמלו אנתוני אמנם נתן את התפוקה הקבועה שלו עם 32 נקודות ועשרה ריבאונדים, אבל זה היה רחוק מלהספיק הפעם. 2:41 דקות לסיום קניון מרטין חטף טכנית ומנגד ארסן איליאסובה העלה את קבוצתו ל-90:100 אחרי שלשה מצוינת. הפער צומק לשלוש 46 שניות לסיום, אבל ג'נינגס קלע את הנקודות החשובות מהקו עד הסיום.
ניו יורק ניקס (8:1) - אטלנטה הוקס (2:6) 114:101
הבשורה של הניקס לא הגיעה גם מכיוונה של אטלנטה, שלא ממש התעניינה בפתיחת העונה הנוראית של ניו יורק וכיבתה עליה גם היא סיגריה בדרך לניצחון שישי העונה. אל הורפורד רשם שיא קריירה של 25 נקודות והוריד תשעה ריבאונדים, ג'וש סמית' נתן 22 נקודות וההוקס כאמור סיבכו את הניקס עם הפסד חמישי ברציפות. ג'ו ג'ונסון ומייק ביבי חילקו 19 נקודות כל אחד.
אטלנטה עוד הייתה בפיגור בהפסקה 54:47, אבל רבע שלישי מצוין, שכלל 37 נקודות, הראה שניו יורק יכולה בינתיים להמשיך לחלום. טוני דגלאס ניסה את כוחו ורשם שיא קריירה לשיקגו עם 23 נקודות בפעם הראשונה שפתח בחמישייה. אל הרינגטון גם ניסה לעשות משהו עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים, אבל זה היה רחוק מלהספיק.
אינדיאנה פייסרס (3:3) - גולדן סטייט ווריירס (5:2) 94:108
השלישי רצוף של אינדיאנה הגיע נגד מי שלא מצליחה עד עכשיו לעשות משהו מעניין ב-NBA העונה ועומדת עדיין רק על שני ניצחונות. דני גריינג'ר עם משחק מצוין שכלל 31 נקודות ושיא ריבאונדים בקריירה, 16, סחב את אינדיאנה לניצחון שלישי העונה. גריינג'ר קלע ב-35 אחוז בארבעת המשחקים האחרונים שלו, אבל הפעם עמד על 12 מ-24 מהשדה, מה שבוודאי אמור להוסיף לביטחון שלו.
רוי היברט וארל ווטסון קלעו 16 נקודות כל אחד לאינדיאנה, שהובילה במחצית 47:64, פער שממנו גולדן סטייט התקשתה לחזור. בשני המשחקים האחרונים אינדיאנה החזיקה את היריבה שלה על 90 נקודות למשחק, מה שעבד לה היטב גם הלילה בזכות הגנה משובחת. קורי מגטי אמנם קלע 21 נקודות למפסידים, אבל החברים שלו היו הרבה פחות טובים.
יוסטון רוקטס (3:5) - ממפיס גריזליס (8:1) 79:104
שוב ממפיס לא הצליחה לעשות הרבה או כמעט כלום אם מתעקשים לדייק, הפעם מול יוסטון. לואיס סקולה (22 נקודות ו-15 ריבאונדים), יחד עם קרל לאנדרי (20 נקודות) סחבו את הרוקטס לניצחון חמישי העונה והשביעי ברצף נגד גריזליס. הרוקטס, שהובילו בחמש בהפסקה (38:43), קיבלו מומנטום אדיר ברבע השלישי אחר שפתחו בריצה של 5:16 אבל בהמשך ההפרש קוזז ל-59:46. אלא שאיבודי הכדור של ממפיס מנעו ממנה באמת לחזור למשחק וגם 19 נקודות של או ג'יי מאיו יחד עם 18 של זאק ראנדולף ורודי גיי, לא הצליחו לשנות משהו.
פיניקס סאנס (1:8) - ניו אורלינס הורנטס (6:3) 104:124
הסאנס ממשיכים לדהור במערב ורגע לפני הקרב הקשה והמותח נגד האלופה, לוס אנג'לס לייקרס, הם חגגו ניצחון קליל שבעיקר העלה את הביטחון לאמארה סטודמאייר וסטיב נאש, שנתנו עוד הצגה בלתי נשכחת. פתיחת העונה הטובה ביותר שזכורה לאוהדי הסאנס הייתה בעונת 1980/1, אז הקבוצה התחילה את השנה עם מאזן של 1:11. כרגע נראה שבאמת יהיה קשה לעצור אותם.
שמונה שחקנים של פיניקס סיימו הלילה בדאבל פיגר בדרך לחורר את ההגנה של ניו אורלינס, שסבלה בעיקר מתסביכים של קבוצה קטנה .סטודמאייר קלע 21 נקודות, היל היה לו לעזר עם 18 ושניהם השכיחו יכולת התקפית מצוינת של כריס פול האורח, שקלע 25 נקודות. כבר ברבע הראשון היה ברור לאן נושבת הרוח כשפיניקס סיימה ביתרון 29:40 ומכאן הדהירה רק נמשכה עד הסיום.
לוס אנג'לס קליפרס (6:3) - אוקלהומה ת'אנדר (4:4) 83:79
אחרי ההפסד לסקרמנטו, התייצבה אוקלהומה לקרב לא פשוט נגד הקליפרס, שהגיעו נחושים לאסוף ניצחון רביעי העונה. קווין דוראנט (30 נקודות) סיפק את שתי הנקודות החשובות 38 שניות לסיום, שסידרו את הניצחון לאוקלהומה בתום משחק צמוד מאין כמוהו. ג'ף גרין (13) וננאד קרסיץ' (10) היו גם הם חדים. אצל הקליפרס כריס קיימאן היה הבולט עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים.
ניו ג'רזי נטס (8:0) - פילפדלפיה סוונטי סיקסרס (4:4) 82:79
ניו יורק במשבר? ניו ג'רזי במשבר. פילדלפיה עוד נתנה לנטס לא מעט הזדמנויות להשיג ניצחון ראשון העונה, אבל המארחים לא ממש לקחו את המתנות. מוריס ספייטס כפה שוויון 79:79 קצת יותר מדקה לסיום, אבל החטאות של הנטס, בהם של טרנס וויליאמס וברוק לופז אילצו את פילדלפיה ללכת אל הקו ומשם הגיע הניצחון של הסיקסרס, שביטלו את המאזן השלילי. ת'אדיוס יאנג העניק 20 נקודות לפילדלפיה, ספייטס קלע נקודה אחת פחות לעומת 23 של לופז ברוק, שהוביל את קלעי המפסידה.
מינסוטה טימברוולבס (8:1) - פורטלנד בלייזרס (3:6) 107:84
גרג אודן מתחיל להרגיש כמו מישהו שהתגבר היטב על הפציעה שמנעה ממנו לפרוץ. הלילה הוא קלע 18 נקודות והוריד 11 ריבאונדים בשלושה רבעים כדי להוליך את פורטלנד לניצחון חשוב והרביעי ברציפות על עוד קבוצה מתוסבכת. רודי פרננדז הוסיף 15 וסידר לפורטלנד את הפתיחה הטובה ביותר שלה מאז 1999. במינסוטה הבולט היה ג'וני פלין, שנתן 15 נקודות ושישה ריבאונדים, מה שמסבך אותה עם הפסד שמיני ברציפות מאז הניצחון בפתיחת העונה על ניו ג'רזי, שנשכח כליל.