למה כריס פול ממורמר?

עברו בסך הכל ארבעה משחקים מאז פתיחת העונה, אבל בינתיים גם ביוסטון מופתעים מהמאזן 1:3 של הרוקטס, כשהלילה (שלישי) הגיעה התוצאה המרשימה מכולן עד עתה, עם ניצחון 96:113 ביוטה. הרוקטס כבר התרגלו לעובדה שייאלצו להסתדר בלי יאו מינג העונה, וכמובן שכבר התרגלו מזמן לחיים בלי טרייסי מגריידי, כך שהלילה, כמו בכל משחק, כל חייל בצבא הנאמן של ריק אדלמן עלה לפרקט ובידיעה שהוא צריך לתת מעל למצופה: שמונה שחקנים קלעו בספרות כפולות (כולם בין 10 ל-19 נקודות), כשברבע האחרון הרוקטס ניצחו 20:34 וסיימו את המשחק עם 10 מ-19 מהשלוש.

"אנחנו חייבים לייצר נקודות", מסביר שיין באטייה את השורה הסטטיסטית המגוונת של שחקני יוסטון, "יש לנו כמה קלעים טובים בקבוצה הזאת, כך שאנחנו חייבים להיות התקפיים מאוד ואגרסיביים. יהיו ימים שזה יתנקם בנו וייראה גרוע, אבל יהיו לילות בהם הכל יסתדר ונשחיל הרבה זריקות מעבר לקשת".

גם הרוקי צ'ייס באדינגר, שקלע 17 די מפתיעות, מודע להישג של יוסטון: "תמיד שמעתי כמה קשה לנצח כאן ביוטה, כך שאנשים באמת נדהמים עד כמה קשה היכינו אותם הלילה, זה פשוט לא קורה כל כך הרבה". המאמן אדלמן סיכם: "היום כנראה הנענו את הכדור הכי טוב שראיתי במשך כל השנה. 29 האסיסטים שלנו יכלו להפוך להרבה יותר. כולם הניעו את הכדור פשוט מצוין".

ניו אורלינס הייתה לפני שנתיים אחת הקבוצות המפתיעות בליגה, כשהציגה את הצמד כריס פול את דייויד ווסט תחת פיקודו המרשים של ביירון סקוט, אבל מאז נדמה שההורנטס איבדו מעט את הזוהר. את העונה הזו הם כבר פתחו במאזן 3:1, ואחרי ההפסד לניקס (!), ואין פלא שכריס פול מתחיל להשמיע דברי מרמור כלפי המועדון.

"כשאני מדבר עם המאמן (ביירון סקוט) ועם הג'נרל מנג'ר (ג'ף באואר), זה בנוגע למה שאנחנו יכולים להשיג עם השחקנים שיש לנו", אמר פול, שמבחינתו ממשיך לספק מספרים והלילה קלע 32 וחילק 13 אסיסטים, "יש לנו שחקנים שעדיין מסוגלים לעשות דברים מכובדים בליגה הזאת, אבל אנחנו חייבים למצוא דרך לעשות את זה.

"לכל קבוצה יש זהות, סגנון משחק שהיא מתמידה בו. גם אנחנו חייבים להחליט אם אנחנו הולכים להיות קבוצה מהירה, או שאנחנו הולכים להיות קבוצה איטית, או שאנחנו הולכים לשחק משחק מסודר. אנחנו פשוט צריכים למצוא את הזהות שלנו.

"פעם ידענו מה כל שחקן יתרום, אבל עכשיו יש לנו כל כך הרבה שחקנים חדשים, קבוצה כל כך שונה, ואנחנו פשוט חייבים למצוא את זה מחדש".

מאנו ג'ינובילי אומנם זכה לתשואות רמות על לכידתו ההרואית של העטלף (ראו לינק), אבל מתברר שיש למהלך השלכות לא פשוטות. הארגנטינאי, שהלם בחוזקה ביצור המעופף והטיח אותו לרצפה בטרם פינה אותו, נאלץ לקבל חיסון נגד כלבת בעקבות המגע הישיר שלו עם היונק.

"רק רציתי לעדכן אתכם בנוגע לתקרית העטלף", כתב ג'ינובילי בדף הפייסבוק שלו, "כמו שהתברר לרובכם, זה לא היה כזה רעיון כביר. לא זאת בלבד שהעטלפים הם חלק חשוב משרשרת המזון הטבעית, חלקם נושאים עמם מחלות כמו כלבת, כך שנאלצתי לקבל חיסון נגד המחלה (וזה יותר מזריקה אחת)".

ג'ינובילי כנראה ספג ביקורת על הצורה שבה "התנקש" בחיה, והבהיר לאוהדים: "אנא, אל תנסו את זה בבית".

* דוויט הווארד מאורלנדו וכרמלו אנטוני מדנבר הוכתרו כשחקני השבוע במזרח ובמערב. הווארד הוליך את המג'יק למאזן 0:3 בשבוע הראשון לליגה (כולל שני ניצחונות חוץ), כשהוא רושם ממוצע היאה לסופרמן: 21.7 נקודות, 16 ריבאונדים ו-2.3 חסימות, כולל דאבל-דאבל בכל אחד מהמשחקים. כרמלו אנטוני ניצח לנאגטס שלושה משחקים עם ממוצע מדהים של 37.7 נקודות ב-53.6 אחוז מהשדה. למרות שפע הנקודות, מלו מצא זמן להוסיף ממוצע של 7 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים.

* מייקל רד, הגארד המצוין של מילווקי באקס, ייעדר בשבועיים הקרובים עקב כאבים בברכו השמאלית, בה נותח בחודש מארס השנה. רד (30) קלע רק 26 נקודות בשני משחקיה הראשונים של מילווקי (8 מ-25 מהשדה).