שני בליגת העל: אפי מחפש ניצחון בחיפה

המחזור השני בליגת העל יינעל מחר (שני) במשחק בו תארח מכבי חיפה את מכבי ראשון לציון (21:00, 5+ לייב, שופטים: ביטון, כהן, איזמירלי). שתי הקבוצות מגיעות למשחק אחרי הפסד ביתי במחזור הפתיחה, כשגם במחזור השלישי מחכה להן מאבק עיקש מול קבוצת צמרת נוספת. בעונה שעברה ניצחה חיפה בשני המפגשים, כבראשון מביניהם, שנערך כמו העונה במחזור השני, ניצחו הירוקים בראשון לציון 54:81, ובסיבוב השני התקשו קצת יותר בדרך לניצחון 68:75.

אחרי שבמחזור הראשון הפסידו בצורה מאכזבת למכבי תל אביב, בחיפה מסמנים את המשחק מול ראשון לציון כמשחק שאסור להפסיד. במהלך השבוע חזר גם עידו קוז'יקרו לאימונים מלאים, כך שלרשותו של המאמן אבי אשכנזי יעמוד סגל מלא. שיחת היום בחיפה היא לגבי יכולתו של הסנטר הצעיר ג'רמי טיילר, שהגיע בתור הבטחה גדולה, אך עד כה לא מרשים. למרות פרסומים שונים על כוונת הקבוצה לשחרר את הסנטר, בקבוצה מבהירים כי מבחינתם טיילר ממשיך עד לסיום חוזהו. מפגש נוסף מעניין יהיה בין חיפה לשופט משה ביטון, עליו הקבוצה התלוננה לפני משחקי הפיינל פור בעונה שעברה.

כמו בחיפה גם בראשון לציון יופיעו למשחק עם סגל כמעט מלא. לארי אובאנון, ששיחק דקה אחת בלבד בהפסד הביתי להפועל ירושלים, חזר לאימונים מלאים וצפוי לפתוח בחמישייה. דלרון ג'ונסון, שגם כן מיעט לשחק בשל פציעה, עדיין לא כשיר לגמרי אך ישחק. מי שייעדר משורות הכתומים הוא הגארד הצעיר חן גונשור, ששבר את קרסולו במהלך אימון הערב של יום חמישי וייעדר בתקופה הקרובה. בקבוצה מקווים לתפוקה התקפית טובה יותר ממאיר טפירו שתרם 7 נקודות באחוזים לא טובים בהפסד לירושלים.