עמרי כספי ממשיך לעשות חיל במשחקי ההכנה, מה שאי אפשר לומר על קבוצתו, סקרמנטו. הקינגס הפסידו הלילה (בין שישי לשבת) בבית 95:85 ליוטה ג'אז במשחק ההכנה האחרון לפני פתיחת העונה ב-NBA. סקרמנטו סיימה את משחקי ההכנה במאזן של שני ניצחונות מול חמישה הפסדים.
כספי, לעומת זאת, ממשיך לחזק את מעמדו והלילה שוב פתח בחמישייה על חשבון קווין מרטין הפצוע וזכה ל-30 דקות משחק. הפורוורד הישראלי קלע 13 נקודות (4 מ-10 מהשדה כולל 2 מ-4 לשלוש ו-3 מ-3 מהקו), הוריד שני ריבאונדים, מסר שלושה אסיסטים ואיבד כדור אחד.
הרוקי טייריק אוונס הוביל את הקינגס עם 21 נקודות, כשג'ייסון תומפסון ואנדראס נוצ'יוני מוסיפים 14 כל אחד. את יוטה הובילו דרון וויליאמס ופול מילסאפ עם 19 כל אחד.
יוטה, ששיתפה תשעה שחקנים בלבד בגלל ריבוי פציעות, פתחה פער דו ספרתי ברבע השני. דקות טובות של ג'ייסון תומפסון, שקלע תשע ברבע השלישי, החזירו את הקינגס למשחק, אבל שלשה גורלית של אריק מיינור סגרה את הסיפור וסידרה ליוטה ניצחון שישי לעומת שני הפסדים במשחקי ההכנה.
לפני המשחק, הודיע בובי ג'קסון על פרישה מכדורסל. הגארד בן ה-36, ששיחק במשך שש מ-12 העונות שלו ב-NBA בקינגס, השיג קלע במהלך הקריירה 9.7 נקודות למשחק ובעונת 2002/3 נבחר לשחקן השישי של הליגה. ג'קסון שיחק גם בעונה שעברה בקינגס, אך לא קיבל חוזה חדש. "זה יום קשה כי אני פורש מהמשחק שאני אוהב, אבל זהו גם יום שמח כי פרשתי בתנאים שלי". ג'קסון יקבל תפקיד בקינגס, יקדם את המועדון ויעזור גם במלאכת הסקאוטינג.
* סכסוך העבודה בין השופטים והליגה הגיע, סוף כל סוף, לסיומו הצפוי. לאחר קרוב לחודש של שביתה, 57 השופטים הצביעו הבוקר בחיוב להסכם החדש שהציע קומישנר הליגה, דייויד סטרן, ובכך סיימו את השביתה. "אנחנו מאושרים שהגענו להסכם הזה", אמר סטרן. "הדיונים ערכו יותר זמן משציפינו, אבל כשהמשחקים יתחילו, ביום שלישי, שוב יהיה לנו את השופטים הכי טובים בעולם".
תוצאות נוספות
ל.א לייקרס (2:6) - דנבר נאגטס (4:4) 119:105
השתיים נפגשו בפעם השניה ברציפות והפעם הנאגטס סיימו כמנצחים הודות למשחק שיא של הרוקי טיי לוסון שקלע 29 נקודות. ג'יי אר סמית. אצל האלופה, פיל ג'קסון העניק שוב מנוחה לפאו גאסול ואנדרו ביינום שסובלים מפציעות קלות. קובי בריאנט הסתפק ב-10 דקות וקלע שש נקודות. בהיעדר הכוכבים, סשה וויאצ'יץ' הוביל את קלעי הלייקרס עם 18. טוני גפני, שבגלבוע/גליל מחכים לניפויו, לא שותף.
ל.א קליפרס (2:6) - ניו אורלינס הורנטס (6:2) 88:91
שש נקודות ב-1:23 דקות האחרונות שקלע אל תורנטון סיימו לקליפרס משחקי טרום עונה חלומיים במאזן 2:6 עם הרבה תקוות לעונה הקרובה. תורנטון סיים את המשחק עם 20 ודאנדרה ג'ורדן עזר לו עם 16 משלו. 18 של דיוויד ווסט לא עזרו להורנטס המאכזבים.
יוסטון רוקטס (4:4) - דאלאס מבריקס (2:5) 98:94
גם כשמדובר במשחק הכנה, היריבות הטקסניות הפכו את ההתמודדות לחמה ומרתקת. דירק נוביצקי הוביל את המאבס לניצחון והורחק ברבע הרביעי לאחר ויכוחים עם השופטים. דרו גודן ופופס מנסה בונסו החליפו ביניהם דחיפות וקיבלו עבירה טכנית. כאמור, היה זה הערב של נוביצקי (32 נקודות) שקיבל עזרה מג'ייסון קיד (14 ו-10 אסיסטים) ושון מריון (14). 22 של קרל לנדרי ו-17 של טרבור אריזה לא עזרו לרוקטס.
אינדיאנה פייסרס (4:3) - סן אנטוניו ספרס (3:4) 112:114
הצגה של אינדיאנה ברבע השלישי סידרה לה ניצחון על הספרס, הרבה תודות לדקות נפלאות של רוי היברט, שסיים עם 16 נקודות ומשחק ענק של דני גריינג'ר (29 ו-14 ריבאונדים). ג'ורג' היל הוביל את הספרס עם 21.
אורלנדו מג'יק (0:8) - אטלנטה הוקס (2:5) 86:123
הניצחון הגדול של הלילה שייך למג'יק שנותרו מושלמים במשחקי ההכנה ודרסו ללא תנאי את ההוקס. הרבע הראשון הסתיים ב-16:37 ומשם אורלנדו רק הלכה והגדילה את הפער. וינס קרטר קלע 26 עם 9 מ-10 מהשדה. דוויט הווארד הוסיף 25 והוריד 13 ריבאונדים וריאן אנדרסון תרם עוד 18 משלו. שלושה שחקנים בלבד קלעו בדאבל פיגרס עבור ההוקס (37.5 אחוז מהשדה) והבולטים ביניהם היו ג'ו ג'ונסון ורנדולף מוריס עם 11 כל אחד.
שאר משחקי הלילה:
שארלוט (6:2) - ממפיס (5:3) 95:92
שיקגו (2:6) - וושינגטון (4:4) 70:93
ניו ג'רזי נטס (6:1) - פילדלפיה (3:5) 88:110
מינסוטה (5:3) - טורונטו (6:2) 90:98
מילווקי (5:3) - דטרויט (4:4) 95:93