שמונה חודשים למונדיאל: המארחת בצרות

בימים האחרונים גברו הפרסומים בדרום אפריקה על כך שלמאמן הברזילאי של הנבחרת, ג'ואל סנטנה, ניתן פרק זמן קצוב של שלושה משחקים על מנת להראות שיפור ביכולת ובתוצאות, אותן יבחנו שלושה חברי ועדה מיוחדת שהקימה ההתאחדות.

הערב (שלישי) היה המשחק הראשון מבין השלושה, כשדרום אפריקה פגשה את איסלנד, אך שוב היה זה מפח נפש עבור ה'בפאנה בפאנה', שנוצחו 1:0 על ידי הסקנדינבים. למאמן יהיו עוד שתי הזדמנויות בחודש הבא, מול יפן וג'מייקה.

מעט מאוד אוהדים הגיעו לחזות במשחק הערב באיסלנד הקפואה, אבל הם ראו את נבחרתם מנצחת הודות לשער של ויגאר פאל גונארסון בדקה ה-50, אחרי משחק חלש ונטול אירועים מסעירים. פיטר מסיללה ממכבי חיפה וביוואן פרנסמן ממכבי נתניה לא שותפו במשחק.

ההפסד השמיני בתשעה משחקים של דרום אפריקה, החזיר את הספקולציות לפיהן המאמן הקודם, קרלוס אלברטו פריירה, שנטש את התפקיד כדי לשהות בברזיל קרוב לרעייתו החולה, ישוב לתפקידו. "פריירה עוקב אחרי הנבחרת כל העת, והבהיר כי יחזור רק אם שום מאמן אחר לא יהיה בתמונה", אמר גורם בהתאחדות. לסנטנה נותרו כ-30 ימים להילחם על משרתו.