בעוד שהליגה הספרדית תיפתח ביום ראשון הקרוב וליגת ה-NBA בעוד כשבועיים וחצי, אירחה אמש (חמישי) ריאל מדריד את יוטה ג'אז, במשחק ההכנה האחרון של הבלאנקוס לקראת פתיחת העונה, ולקראת המשחק מול סביליה במחזור הראשון. הערב, כצפוי, זה לא ממש היה כוחות, והג'אז לא התקשו לנצח בסופו של דבר 87:109, אל מול 13,700 אוהדים ספרדים נלהבים.
הרבע הראשון דווקא הלך צמוד, בסיומו הובילה יוטה 21:23. אלא שבשלב הזה החלה קבוצת ה-NBA ללחוץ על הדוושה, קלעה 33 נקודות לעומת ה-16 של היריבה הספרדית, ופחות או יותר סגרה עניין. הג'אז הגדילו את הפער ברבע השלישי, והפכו את הרבע האחרון לגארבג' טיים אחד ארוך. פול מילסאפ הנהדר הוביל את יוטה עם 20 נקודות ב-9 מ-10 מהשדה, בעוד דרון וויליאמס הוסיף 16 וקרלוס בוזר 14. מהעבר השני בלט לואיס בולוק הוותיק עם 18, כשרימאס קאוקינאס הוסיף 14, ווליצ'קוביץ' ויול הצעירים הוסיפו 11 כ"א.
מאוחר יותר הלילה נערך משחק הכנה נוסף, הרחק מסבב המשחקים הבינלאומי של הליגה, בו גברה שארלוט 101:108 על ניו אורלינס. שתי הקבוצות שהחליפו ביניהן הקיץ את אמקה אוקאפור וטייסון צ'נדלר שיחקו ללא שני הסנטרים הפצועים, כשהקרב המעניין ביותר היה בין הרכזים, בו גבר בסופו של דבר די ג'יי אוגוסטין הצעיר על כריס פול.
אוגוסטין הוביל את הבובקאטס לניצחון בכורה במשחקי קדם העונה עם 22 נקודות (16 מ-18 מהקו), סטפן גרהאם וג'ראלד וואלאס עזרו לו עם 15 ו-14 נקודות בהתאמה. פול קלע 24 לצרעות והוסיף שישה אסיסטים, דייויד ווסט תרם 14 אבל לא הצליח למנוע מהקבוצה של ביירון סקוט הפסד שני ברציפות.
אינדיאנה קרעה את דנבר
דנבר ואינדיאנה נפגשו אתמול (חמישי) למשחק ה-NBA הראשון על אדמת טייוואן. שתי הקבוצות נמצאות בטאיפיי כבר יממה, בה ערכו פעילויות עם הנוער המקומי. גם דייויד סטרן הגיע לטייוואן וערך מסיבת עיתונאים לפני המשחק, בה דיבר בין השאר על הרחבת הליגה למחוזות אירופה. "יש אפשרות שזה יקרה עוד כמה שנים, אם יהיו אולמות מתאימים", אמר הקומישנר. למרות זאת, סטרן סייג את דברים ואמר שאין לו עדיין לוח זמנים מדויק לגבי תכניות עבודה עתידיות.
במשחק עצמו לא התקשו הפייסרס להביס בסופו של דבר 104:126 את הנאגטס, במשחק נטול הגנות לחלוטין. אינדיאנה פתחה חזק, קלעה 32 ו-36 נקודות ברבע הראשון והשני בהתאמה, והגדילה את היתרון עם כל דקה שחלפה, אל מול 13,500 צופים בבירת טייוואן. טרוי מרפי, ברנדון ראש ורוי היברט (11 ריבאונדים) הובילו את הפייסרס עם 20 נקודות כל אחד, כשאיי ג'יי פרייס הוסיף 16 ודאנטיי ג'ונס 12. אינדיאנה הפציצה 16 שלשות מ-35 נסיונות, כאשר מנגד 17 של כרמלו אנתוני, 16 של ג'יי אר סמית' ו-14 של צ'ונסי בילאפס לא הספיקו לנאגטס. מחר ימשיכו הקבוצות לבייג'ין, שם יקיימו משחק אימון נוסף.
* פורוורד דטרויט, יונאס ירבקו, וסנטר מיאמי, ג'מאל מגלויר, הושעו הערב על ידי הליגה לאחר תקרית בין השניים במשחק טרום העונה ביום שני. סטו ג'קסון, סגן נשיא ה-NBA, הודיע כי הסנטר הוותיק יורחק משני משחקים ללא תשלום אחרי שהיכה את ירבקו בפניו, בעוד הרוקי של הפיסטונס יושעה למשחק אחד, בגלל התגובה. ההשעיות יתחילו עם פתיחת העונה הרשמית.
עדכון ראשון: 16:50