טוקיו: יאנקוביץ' השאירה את בארטולי מאחור

ילנה יאנקוביץ' לא רצתה להיות עוד מדורגת בכירה שמודחת מטורניר טוקיו (משטח קשה, סך פרסים 2 מיליון דולר), והייתה אגרסיבית למן פתיחת משחק רבע הגמר נגד מריון בארטולי. הסרבית, שדורגה ב-2008 במקום הראשון בעולם, שלטה במשחק, ניצחה 4:6, 3:6 ועלתה לחצי הגמר. "יש הבדל גדול כשאני מרוכזת בטניס", אמר יאנקוביץ' בסיום, לאחר שניצחה את בארטולי בפעם הראשונה מתוך חמשת המפגשים האחרונים ביניהן. הפעם האחרונה בה ניצחה יאנקוביץ' את בארטולי הייתה בשמינית גמר הרולאן גארוס ב-2007, ומאז נוצחה ארבע פעמים על ידי הצרפתיה.

הסרבית לא חששה לפתוח את לבה במסיבת העיתונאים והסבירה את הנסיגה ביכולתה ואת הסיבה להצלחתה כעת. "שיחקתי ברמה אחרת, קרו לי כל כך הרבה דברים השנה. אמא שלי חלתה ונותחה, ולפני הסיבוב השני בארצות הברית סבתא שלי הלכה לעולמה. הטניס הפך משני כי קרו לי דברים בחיים".

יאנקוביץ' תפגוש בחצי הגמר את הסינית נה לי, שניצחה בתום דון קרב ארוך ומתיש את המדורגת תשיעית הבלארוסית ויקטוריה אזרנקה בתוצאה 6:7, 6:4, 7:6. שבירה מוקדמת ועוד אחת בהמשך העניקו לאזרנקה יתרון 1:5 במערכה הראשונה, אולם אז איבדה את הריכוז, נשברה מנטלית ואפשרה לסינית לשבור חזרה ולהשוות ל-5:5. השתיים הלכו לשובר שוויון צמוד ורב תהפוכות בו ניצחה נה לי (7:9) והשלימה ניצחון 6:7 במערכה הראשונה. במערכה השנייה נשברה רוחה של אזרנקה, והסינית עלתה ל-0:3, אולם הבלארוסית אספה כוחות, שברה חזרה ובנחישות מרשימה ניצחה 4:6 במערכה. במערכה השלישית לי הציגה טניס מדויק ואגרסיבי והוליכה 1:3, אך אזרנקה חזרה ל-5:5. השתיים הלכו לשובר שוויון נוסף בו ניצחה נה לי בדרך לחצי הגמר.

מריה שראפובה נאלצה לעמוד דקות ארוכות ולחתום למעריצים הנלהבים אחרי ניצחונה ברבע הגמר על הצ'כית איווטה בנסובה. הרוסיה הנאווה שלטה בקצב המשחק, ניצחה 4:6 במערכה הראשונה, ולמרות שההגשה שלה מעט נחלשה במערכה השנייה, היא צלחה אותה עם ניצחון 5:7 ועלתה שלב. שראפובה תשחק בחצי הגמר נגד המנצחת בעימות בין מגדלנה ריבאריקובה הסלובקית, לבין אגנסקה רדוואנסקה הפולניה.

* מראט סאפין, לשעבר המדורג 1 בעולם, הודח בסיבוב השני של טורניר בנגקוק (משטח קשה, סך פרסים 608 אלף דולר) אחרי שנוצח 6:3, 7:6 לשוויצרי מרקו קווידינלי. הגרמני אנדרס בק עלה שלב לאחר שניצח 1:6, 7:6, 4:6 את האמריקאי דונלד יאנק. אמריקאי אחר שהודח הוא קווין קים, שהפסיד 6:2, 6:2 לז'יל סימון. אמריקאי שדווקא עשה חיל בסיבוב השני הוא ג'ון איזנר, שגבר 6:7, 4:6 על הגרמני מישקה זברב.